«Минуло понад чверть століття, як я став художником Арбата. За цей час творча майстерня під відкритим небом зазнала безліч змін. Світ художників в гостре для країни час стояв на перехресті доль, високих творчих підйомів і бандитських розборок ... Наші ряди зазнавали втрат з різних причин і за кілька перших років перебудови склали більше 40 чоловік. Вічна пам'ять нашим друзям. Але найголовніше: не мають високого художнього освіти і достатнього досвіду роботи, а лише горя бажанням осягнути малюнок і живопис, наш звід-набрід-взвод добровольців стрімко піднімав рівень своїх робіт! Вбираючи один від одного все краще, перелопачуючи світову портретний живопис, саме «арбатские» стали кращими в світі художниками, безпосередньо спілкуються з народом. Про це я, що побував на всіх континентах (крім Австралії), можу заявити абсолютно виразно.
Згодом багато художників Арбата придбали майстерні, куди і перенесли центр творчості. Десятки пішли працювати в комерційні підприємства. Десятки поїхали за кордон і продовжують там тримати первісну планку нашої Альма-Матер. Але і зараз Арбат представлений достатньою кількістю талановитих художників. Художниками Арбата цікавляться і москвичі, і росіяни, і Інтурист, тому я і вирішив зробити про хлопців серію нарисів. У них я постараюся максимально правдиво розповісти про нашу історію. Політику по можливості обійдемо стороною і країну нашу ні на якому з її етапів «принижувати» не будемо.
Так вийшло, що в кінці 80-х мені довелося вибирати новий напрямок життя. Справа була на Кавказі. Місцева атмосфера високого творчого польоту не обіцяла. Витязь стояв на роздоріжжі. І тут якось раптом прозвучало про Арбаті. Про Арбаті - саме художньому! Я відразу зрозумів - ось воно - моє! Поїзд, метро. Виходжу на Арбатській, дійшов до вулиці: хаотично розкидані один від одного, малювали п'ять художників. Троє були напідпитку і майстерністю не блищали. Двоє були тверезі, але малювали ще гірше. Всі п'ять були забруднені вугіллям, сангіна, сепією .... За всіма п'ятьма стояли черги охочих отримати дивину того часу - малюнок себе самого! Адже в СРСР художники на вулицях не працювали. Мене зацікавив чоловік, що стоїть в черзі до одного з художників «напідпитку». В руках цей чоловік вже тримав портрет, згорнутий в трубочку. «Невже йому мало одного портрета» - подумав я і вирішив дочекатися, коли проясниться ситуація. Художник був оточений щільним кільцем самої черги і допитливих роззяв. Мало-помалу прийшла черга чоловіки з рулончиком. Він розгорнув портрет, простягнув його через голови натовпу і запобігливим голосом сказав:
- Товариш художник, Ви мені вчора портрет малювали ... -
- І що. - крикнув художник через плече ...
- Ви забули мені вухо намалювати! -
Художник розгорнув рулончик, лівим ліктем притиснув до мольберта верх портрета, правою рукою - низ, миттєвий приціл вуглиною і - раз! - на малюнку з'явилася карлючка. Рулончик повертається чоловікові.
- Дякуємо. - весело кричить щасливчик і зникає в натовпі ...
Як тільки про нововведення на Арбата стало відомо в країні, кількість бажаючих побачити цю вулицю своїми очима стало помітно збільшуватися. Заходячи на Арбат, званий тепер іноді в народі Старим Арбатом (для відмінності від перейменованого в Новий Арбат Калінінського проспекту) з боку однойменних станцій метро, люди в той час бачили ресторан Прага (з правого боку) і велику зелену галявину з забігайлівці - з лівої. А прямо перед ними - мальовниче видовище з художників, що оточують їх друзів, замовників і просто цікавих. Іноді художники і їх компанії були з паруючим самоваром, філософствували, пили чай, а бувало одним тільки чаєм не обходилося ...
Але не тільки художники залучали людей. Блукаючи уздовж вулиці можна було зустріти поетів, декламують свої вірші, музикантів, співаків, а іноді - цілі оркестри та ансамблі! Репертуар був різний, але відверта вульгарність зустрічалася рідко. Вже на другий день після приїзду я включився в портретну діяльність. У цій новій атмосфері пройшло два тижні. - Ну, ось, мабуть, і зроблений вибір ... - вирішив я, - Шкода тільки, що часу для коханої техніки буде не так багато, як це було на попередній роботі. -
Серед арбатских завсідників зустрічалися і такі, які були не проти поживитися за чужий рахунок. Поодинці і групами вели спостереження, вистежували художників, пізно повертаються додому, і намагалися «взяти їх в оборот». Ми вирішили, що останні п'ять художників будуть йти з Арбата разом. Поступово і національні клани, і змішані угрупування, контролюючі в місті розширюється бізнес (вуличний, вокзальний) стали проявляти до художникам недвозначний інтерес. Тут вже і нам довелося об'єднуватися серйозно. Розробили схеми оборони етюдники (на кшталт «черепахи») і підручним холодною зброєю, проводили координаційні ради. Основний кістяк художників працював в районі ресторану «Прага», а зборів проводили в просторій квартирі на Смоленській. Іноді торговці Арбата і перехожі з подивом бачили густу кавалькаду художників з етюдник на плечах, що марширують уздовж всієї вулиці. І ми відчували - разом ми сила!
Не обходилося і без місцевих курйозів. На Арбаті серед публіки можна було зустріти Миколи II в парадному кітелі, Сталіна у френчі, Леніна з червоним бантом і чимось вічно заклопотаного Гітлера. Охочих сфотографуватися з ними було не менше, ніж з ручною мавпочкою! Одне було погано: статистика показувала, що деякі місця на вулиці чомусь прибутковіше інших. Природно, що між конкурентами за вигідне місце виникали суперечки і конфліктні ситуації. Так, одного разу здивовано публіка спостерігала сутичку Леніна з Гітлером! Бійка двох історичних особистостей обросла неймовірною кількістю глядачів. Почали робити ставки! Наплювавши на різницю в часі і просторі, Ленін вимотав супротивника і кинув його горілиць. Публіка була в захваті! Розтерзаний Гітлер не вгамовувався і вивергав свої німецькі прокляття. Навколо нього валялись численні папери зі свастикою ... - Диви - показав на одну з них якийсь хлопець - план Барбаросса! »
Текст - художник Валерій Махатков (агентство «BlackBlank»). Фото - перше з архіву В. Махаткова (на ньому він власною персоною), решта - oldmos.ru