Після того, як в середині XIX століття Джексон Хейнз став танцювати на ковзанах під музику, ковзанярі почали адаптувати наявні танці до нового середовища. Власне, в перші роки фігурного катання парне катання і було в першу чергу танцем - але в 1920 -30-ті роки воно пішло в акробатику, стали пред'являтися особливі вимоги до фізичної підготовки кавалера і комплекції жінки. Так що в 1930-і роки в Великобританії з'явився новий, більш демократичний вид спорту. Саме тоді британські спортсмени продемонстрували танці, пізніше стали обов'язковими.
У 1952 році спортивні танці були включені в програму чемпіонатів світу та Європи. Протягом 10 років на всіх великих міжнародних змаганнях перемагали фігуристи Великобританії. У 1962 році перемогли представники нової школи спортивних танців - чехословацькі фігуристи Єва Романова і Павло Роман. Ця пара перемагала протягом чотирьох років.
На XII зимових Олімпійських іграх 1976 року в австрійському Інсбруку нова дисципліна стала олімпійським спортом. Першими в історії олімпійськими чемпіонами стали фігуристи СРСР Людмила Пахомова та Олександр Горшков. Усі наступні роки боротьба за лідерство в танцях на льоду йшла майже виключно між радянськими фігуристами.
Обов'язкові елементи і структура змагань [| ]
- Короткий танець. На весь сезон задається танець. Пара зобов'язана виконати один-два кола цього танцю і будь-яку власну заготовку, яка підходить за характером до цього танцю. 24 кращих пари допускаються до довільного танцю.
- Довільний танець. У довільному танці містяться такі елементи, як підтримки, обертання, арабески, спіралі, кроки та ін. Пов'язані в єдине ціле.
Переможцем оголошується пара, яка за сумою двох танців набирає найбільше очок.
Змагання низького рівня (дитячі, регіональні, аматорські) можуть проходити і за іншою схемою: обов'язковий - короткий - довільний або обов'язковий - довільний [3].
Музика [| ]
Музика в танцях відрізняється від такої в інших дисциплінах. Мелодія повинна мати «танцювальний» характер, з чітким ритмом. Дозволена музика з вокалом.
В обов'язковому танці музика встановлюється оргкомітетом. В оригінальному і короткому фігуристи з хореографом самі підбирають музику під заданий на сезон стиль. У довільному танці стиль може бути будь-яким, при цьому музика повинна хоча б раз міняти темп; допустима як поступова зміна, так і дві різні мелодії.
Обов'язкові елементи [| ]
- Доріжка кроків, яка повинна мати і «двоногу», і «одноногий» частина.
- Твізли - обертання в русі на одній нозі.
- Танцювальні підтримки - на невеликій висоті в екзотичних позах.
- Спільні обертання - партнери обертаються разом, як єдине ціле.
Заборонені елементи [| ]
- «Спортивні» підтримки вище голови.
- Стрибки більш ніж в один оборот.
- Однооборотние стрибки, виконані обома партнерами одночасно.
- Явно виражений розбіг знижує оцінку за танець; партнери повинні підтримувати швидкість танцювальними кроками.
- Тривала їзда поодинці.