Після відомих подій, пов'язаних з челябінським метеоритом, багатьох цікавить питання: «А чи зможемо ми в разі потреби захистити Землю?». Вчені замислюються про це давно. Близько нашої планети постійно пролітають тисячі астероїдів, розміри яких часто бувають крупніше кілометра. Але зіткнення з Землею відбувається не так часто, приблизно раз в півмільйона років.
Як уникнути глобальної катастрофи? Вчені вважають. що є 2 способи позбутися від загрози: нанести одноразовий удар, щоб збити його зі шляху, або встановити на його поверхні якийсь двигун, який протягом тривалого часу (місяці, роки) буде змінювати орбіту небесного тіла. Просто підірвати астероїд не вийде, тому що небесне тіло може розлетітися на осколки, які все одно впадуть на нашу Землю. Хоча є інший, схожий варіант дій: провести атомний вибух поряд з астероїдом, приблизно в 15-25 метрах від поверхні.
Згідно з розрахунками, такий удар випарує частина небесного тіла, і швидкість астероїда зміниться, так само, як і його орбіта, що допоможе йому благополучно пролетіти поруч з нашою планетою. Можна вдарити по метеориту важким апаратом. Цей спосіб був випробуваний. Американці вистрілили в ядро комети Темпель-1. Вони використовували мідну болванку вагою 370 кг. Через удар орбіта комети змінилася. Можна було б встановити на астероїді пристрій, який би вистрілювало в певний час, «відкушуючи» матеріал з поверхні, і змінюючи тим самим його траєкторію.
Ця ідея з'явилася давно, близько 40 років тому, але, втілити її в життя не дозволяють наші технології, які поки не дозріли до таких операцій. Були й інші ідеї. Наприклад, пропонувалося закріпити на поверхні небесного тіла сонячне вітрило, або ж пофарбувати його світловідбиваючої фарбою, щоб він став таким вітрилом ... Також змінити траєкторію астероїда можна за допомогою потужних лазерів або увігнутого дзеркала діаметром в кілометр. Дзеркало сфокусує сонячне світло, поверхня задимитися, і віддача від струменя испаряемого речовини допоможе змінити його маршрут.
Вчені з НАСА вважають, що можна запустити супутник на орбіту астероїда, з іонним двигуном, масою кілька тонн, який через гравітацію поступово затягне його в сторону.
Як ми бачимо, у фахівців є плани порятунку. Головне - це вчасно дізнатися про загрозу, дізнатися про наближення небезпечного небесного тіла задовго до можливого зіткнення, і відразу ж почати приймати ті чи інші заходи. Але, все ж хочеться сподіватися, що ні в найближчому, ні в далекому майбутньому ми не скористаємося цими способами, і небесна загроза пройде стороною.