Видатного драматичного артиста Василя Меркур'єва радянський глядач полюбив, перш за все, за комедійні ролі. Незважаючи на те, що актор вийшов з дебютної роллю на сцену, коли йому ледь виповнилося 16, а зніматися в кіно він почав з 17 років, справжня слава прийшла до Меркур'єва майже в 40.
Його тріумфальне сходження почалося з ролі старшого лейтенанта Хмари в блискучій комедії Семена Тимошенко «Небесний тихохід». Картина вийшла на екрани в 1945 році. Критики рознесли фільм в пух і прах, лаючи за легковажність і несерйозність, а глядачі, навпаки, просто закохалися в трьох бравих друзів-льотчиків, роль одного з яких виконав Меркур'єв. Фільм в лічені дні став культовим, а пісня «Насамперед - літаки» - справжнім хітом.
За легкі образи, створені в кіно, Меркур'єва багато хто вважав веселуном і балагуром, а він був глибоким людиною з великим серцем і дуже непростою долею.
три сироти
Василь Меркур'єв родом з російсько-німецької сім'ї. Його мати, Анна Іванівна Гроссен, була уродженкою Швейцарії.
У 1939 році на рідних Василя Васильовича обрушилася біда. Заарештували його рідного брата Петра, а через рік він помер у в'язниці. У той час Меркур'єв вже закінчив Ленінградський інститут сценічних мистецтв, успішно знімався, за його плечима були роботи в 15 кінострічках, серед яких і відомі «Танкісти», але це не вберегло сім'ю актора від репресій.
Після смерті брата Василь Васильович прийняв рішення взяти на виховання трьох що залишилися сиротами племінників. Крок був непростий - в той час жили складно, тривожно, в повітрі витали чутки про наближення війні. Але Меркур'єва беззастережно підтримала його дружина - Ірина Мейєрхольд, з якою актор прожив душа в душу 44 роки.
сполучені посудини
З дочкою знаменитого режисера Всеволода Мейерхольда артист познайомився на «Ленфільмі» в 1934 році. У той час Меркур'єв вже перебував у цивільному шлюбі, а Ірина встигла побувати замужем двічі. За визнанням самого актора, ця зухвала і жвава жінка підкорила його відразу. Меркур'єв згадував, як одного разу на зйомках норовиста коняка скинула одного актора. Ірина, яка працювала тоді асистентом режисера, не розгубилася - осідлала тварину і змогла його заспокоїти. Цей епізод справив на Меркур'єва дуже сильне враження.
Ірина Мейєрхольд, 1929 рік. Фото: Public Domain
«Відносини моїх батьків - Ірини Всеволодівни Мейєрхольд і Василя Васильовича Меркур'єва - були унікальні, - писав у спогадах їх син Петро Меркур'єв. - Це була до останніх років юнацька закоханість. Вони були дуже прив'язані один до одного, прожили разом 44 роки, а почуття, проте, залишалися свіжими.
Це не означає, звичайно, що все йшло гладко. У мами-то норов папочкін - Всеволода Емільовича! Мама органічно не могла бути не правою. І, більш того, розуміючи, що нітрохи не права, все одно доводила, що права. Ми це сприймали з гумором. А доброти вона була приголомшливою.
А як мама відчувала тіло тата - це щось неймовірне. Вони до лікаря ходили незмінно укупі. Лікар запитує: «Василь Васильович, як у вас болить?». «Ви розумієте, я зітхну, щось починає. »Потім він замовкав і запитував:« Іріша, як у мене болить? ». І матуся безтурботно розповідала лікаря, а тато тільки, погоджуючись, кивав головою. Це були сполучені посудини ».
«Народився в кулісі»
Коли почалася війна, Василь та Ірина покинули Ленінград. Поїхали в Сибір, маючи на руках трьох племінників-сиріт і двох своїх дочок. Молодшій, Катеньке, ледь виповнився рік. Однак пара мріяла про сина. Так в 1943 році на світ з'явився Петро.
«Мене вражає міць духу моїх батьків, - пише Петро Меркур'єв. - ... Тоді ще невідомо було, як закінчиться битва, де буде Гітлер. І вони в цей страшний час, маючи двох своїх дочок, трьох прийомних дітей, народжують ще одного.
Народився я прямо в кулісі. Це було в Колпашеве, в Томській області, на Обі. Мама мене народила на репетиції. Йшов сорок третій рік - який вже тут декретну відпустку. У мами почалися перейми. Папи в ту саму мить не було в театрі. З мамою була моя тітонька, матуся моїх двох двоюрідних братів і сестри. Тітка Лара прийняла пологи у мами. І сказала: «Иришенька, у тебе хлопець! ». І матінка невідкладно ж сказала: «Здрастуй, Петрику!». Вона тут же вирішила прозвати мене в честь татового брата, якого вони сильно любили ».
Після війни, по дорозі додому, в Ленінград, сім'я Меркур'єва-Мейєрхольд підібрала ще двох покинутих малюків. Незважаючи на післявоєнний голод і невідомість, яка очікує їх в пережив блокаду місті.
Пізніше виявилося, що діти просто загубилися в загальній метушні. І вже після повернення до Ленінграда їх повернули законним батькам.
Слава прийде сама
Перший час після повернення жилося важко. Ірина не могла знайти роботу - її, як дочку ворога народу, нікуди не хотіли брати (Всеволод Мейєрхольд був розстріляний в 1940 році за звинуваченням у зраді Батьківщині). Ірина не могла працевлаштуватися цілих 12 років. Всю велику родину на собі тягнув Василь Васильович - нескінченні поїздки, репетиції, зйомки. Але Меркур'єв не нарікав. Від природи він був скромний і нічого ні в кого не просив. Його дочка Анна писала: «Папа не гнався за чинами, не ділив людей на звання». Люди любили артиста.
За «Небесним тихоходом» пішли роботи у фільмах «Глінка», «Повість про справжню людину», «Донецькі шахтарі» і іскрометна комедія «Вірні друзі».
Тепер Меркур'єва помітили не тільки глядачі, але і влади. Акторові присудили одну за одною цілих три Сталінські премії. У 1947 році - за роль Ульянича в історико-біографічному фільмі «Глінка», в 1949-м - за образ Степана Івановича в стрічці «Повість про справжню людину», і в 1952-му - за роль Горового в «Донецьких шахтарів».
Слава актора була всенародною. Його впізнавали по одному голосу. Але ось сам він так і не зміг до кінця реалізувати бажане. Режисерів більше приваблював його комедійний талант, а Меркур'єв метал про драматичних ролях. Наприклад, він завжди хотів зіграти Отелло.
А ще актор багато займався викладацькою діяльністю і любив повторювати студентам, що славу не треба чекати, вона прийде сама, якщо справа її гідно.
В останній рік життя дружина Ірина незмінно супроводжувала свого чоловіка в театр. Актор, незважаючи на погане самопочуття, грав без дублерів.
Помер Василь Васильович в 1978 році у віці 74 років. Похований в Ленінграді, на Літераторських містках Волковського цвинтаря. Через три роки з життя пішла і Ірина Мейєрхольд.