Латинська назва срібла «аргентум» походить від слова «аргінос» з найдавнішого мови санскриту. Як свідчить повір'я, на санскриті в стародавні часи розмовляв весь світ. Слово «аргінос» означає «ясний». У стародавньому Єгипті серембо називали місяцем і позначали його малюнком зростаючого місяця. Від слова «аргентум» походить назва країни Аргентини, в якій було виявлено велику кількість родовищ срібла.
Срібло відоме людству з найдавніших часів, але набагато пізніше золота, так як в природі воно практично не зустрічається в чистому вигляді.
У Вавилоні срібло вважали священним металом, і там воно так само було символом місяця. У середні століття срібло було дуже популярним металом серед алхіміків. З нього часто виготовляли посуд і монети.
Срібло розчиняється тільки в тих кислотах, які володіють сильними окисними властивостями (азотна кислота, сірчана кислота та ін.)
Срібло відносять до малоактивним благородних металів. Срібло м'яке, тягуче, легко згинається. Його легко відполірувати. У відполірованому вигляді воно володіє найвищою відбивною здатністю білого кольору.
Срібло не взаємодіє з киснем, водою, сірою, лужними розчинами, солями, кислотами, а також воно не підлягає корозії. Тому його дуже часто використовують для виробництва різних деталей в радіоелектроніці і комп'ютерній техніці. Найчастіше срібло наноситься на контакт або на корпус деталі, або воно може міститися в чистому вигляді.
Існує два основних способи добування срібла. Його знімають з деталей розчином сірчаної та азотної кислоти, який підігрівають до вісімдесяти градусів. Після цього срібло відновлюють цинковим пилом. Крім цього, можна підкислити срібло невеликою кількістю соляної кислоти, але це процедура дуже небезпечна і проводиться з використанням спеціального обладнання. Осад срібла відстоюють близько 24 годин, після чого воно фільтрується, промивається і сушиться.
З різних реле можна витягти срібло в чистому вигляді шляхом відділення корпусу від контактної частини, після чого срібні контакти можна зняти звичайними ножицями або кусачками.
Срібло використовується всюди: в радіоелектроніці, в ювелірній справі, у виробництві монет і завдяки своїм бактерицидним властивостям його навіть застосовують з метою очищення води.