Як народилася назва «Америка»
Разом з тим ще в 1874 році англійський мандрівник Т. Белт висловив дивовижну гіпотезу, згідно з якою назва «Америка» походить від назви індіанського племені амерріков, історично проживав на берегах озера Нікарагуа. Мабуть, амеррікі займалися видобутком і обробкою золота, що не сховалося від експедиції Колумба, підійшла до армії Нікарагуа узбережжю Атлантики в 1502 році. Надалі, швидше за все, неабияк перебільшені чутки про країну золота амерріков розповзлися по Європі, давши назву нової частини світу. Співзвуччя назви племені та імені Амеріго призвело до того, що країна амерріков перетворилася в «країну Амеріго». Цілком очевидно, що самому Веспуччі ця обставина довелося вельми до смаку: принаймні, він став писати власне ім'я Через два «р».
З ім'ям Амеріго Веспуччі пов'язаний і ще один ранній американський топонім: вважається, що, побачивши на узбережжі затоки Маракаибо прибережну індіанську село з будинками на палях, Амеріго згадав Італію і назвав індіанське поселення Венесуелою, т. Е. «Маленькою Венецією». За іншою версією, ця ідея прийшла в голову Алонсо де Охеда.
Піонери колонізації Нового світу
Піонерами колонізації Нового Світу виступили іспанці. Досить швидко вони обстежили і значну частину Південної Америки, і південні області Північної Америки. Одним з найбільших землепрохідців був Васко Нуньєс де Бальбоа (бл. 1475-1519), удостоєний титулу «правитель Південного моря» за те, що першим з європейців вийшов до Тихого океану. Відкриття Бальбоа послужило прологом до першого кругосвітній плавання, здійсненого експедицією португальця Фердинанда Магеллана (бл. 1480-1521) в 1521-1522 роках.
У Великодню неділю 1513 року іспанець Хуан Понсе де Леон (1460-1521) висадився на північно-східному узбережжі півострова, який він назвав «Паска Флорида», т. Е. «Квітуча Великдень», заснувавши там колоніальне поселення. Його співвітчизник Ернан Кортес (1485-1547) підкорив Мексику, а Франсіско Пісарро (бл. 1475-1541) виявив родовища золота і срібла в Перу. Ернандо де Сото (бл. 1496-1542), який брав участь в завоюванні Перу, згодом здійснив експедицію по територіях сучасних південних штатів США - Джорджії, Південної Кароліни, Алабами, Міссісіпі і Теннессі. Де Сото став першою людиною, яка в травні 1541 року побачило найбільшу річку Америки. Одночасно з де Сото його співвітчизник Франсиско де Коронадо (бл. 1500-1554) досліджував території сучасних Арізони, Нью-Мексико, Техасу, Оклахоми і Канзасу. Він першим з європейців пройшов через Великі рівнини майже до 41-го градуса північної широти. Надалі, починаючи з 1582 року іспанські місіонери засновували католицькі місії в Нью-Мексико, а з 1687 року і в Каліфорнії. Про це красномовно говорять топоніми тих місць: Санта-Барбара, Сан-Франциско та інші населені пункти на південному заході США, названі на честь святих, починали свою історію як християнські місії іспанців.