Вступ. У світлі еволюції наступає тисячоліття не пропонує жодного рішення численних проблем екологічного характеру, які мають першорядне значення для майбутнього нашої планети. Повітря, вода, дика природа або печери, будь-який компонент природного балансу планети Земля, перебуває зараз під більш-менш помітної загрозою. І в той час як песимісти оголошують себе безсилими що-небудь зробити, ми все ж таки можемо «мислити глобально, а діяти локально», тобто роблячи нехай скромні дії нашими власними силами для того щоб змінити ставлення до охорони навколишнього середовища, і дотримуючись ідеї Ганді , висловленої 1963 р що «поважаючи природу, ми забезпечимо її життєздатність і збережемо її красу для майбутніх поколінь».
Положення, розроблені подібними активно-діючими організаціями, добре обізнаними наскільки крихкими є карстові утворення, стали основоположними для охорони подібних екосистем.
Міжнародний Спелеологічний Союз має в своїй структурі Відділення по захисту печер і карстових утворень - це відділення і підрозділи, відповідальні за печери-музеї створили Міжнародну асоціацію печер-музеїв.
Таким чином для кожної країни було б бажано мати спеціальну комісію, що відповідає за охорону печер і карстових утворень цієї країни, яка до того ж буде займатися двома важливими речами, що стосуються підземного туризму - функціонування печер-музеїв і діяльність тур-операторів - з тим щоб пишність підземного світу експлуатувалося на прийнятному рівні з точки зору туризму.
Було відзначено, що основний інтерес для більшості туристичних визначних пам'яток представляє «природна навколишнє середовище» і що «природна краса» є найцікавішою для туриста. «Історична значимість» пам'ятки варто лише після природної краси ландшафту, і є другим фактором вибору для більшості європейців.
Однак, не всі вищевказані критерії враховуються як базові компоненти всіх печер. Підземний світ і печери-музеї зокрема, вже так чи інакше зазнали впливу туризму. Їх доглядачі таким чином стикаються з проблемою величезного зростання туристичної активності особливо в печерах доступ до яких, що називається самої матір'ю-природою!
Стає очевидним те, що виділення тільки економічну складову даного питання безсумнівно перешкоджає сприйняттю підземного світу як незамінного старовинного спадщини, довіреної нам природою - саме тому захист і збереження печер стає екстреної необхідністю.
Екотуризм на шляху довгострокового розвитку.
Згідно з ідеєю, сформульованою Міжнародної туристичної Організацією, основним завданням екотуризму є дослідження навколишнього середовища, а процес навчання - додаткової цінністю. Подібний так званий «зелений туризм» повинен бути спрямований на те, щоб всі відвідувачі, менеджери і населення в цілому усвідомили необхідність захисту природного багатства печер. Проте подібний вид туризму значно впливає на печери. Так як печери неможливо відновити, то виникає питання - де ж межа відвідуваності, в тому числі і для цілей вивчення? Чи потрібно, наприклад, встановити ліміт відвідуваності в день, на місяць або на рік? Чи є таке «золоте кількість» відвідувачів, які не зможуть зашкодити печер за досить тривалий термін? На подібні питання можна відповісти тільки після серйозного наукового дослідження.
Ці печери повинні вважатися прикладом надзвичайно крихкого і уразливого підземного світу, який повинен залишитися недоторканим.
Ось чому, я як Президент відділення захисту (Міжнародний спелеологічний Союз), активно просуваю ідею проведення «Міжнародного Року Демонстрації печер». Ідея полягає в тому, щоб відкрити обивателю підземні скарби під час його відвідин однієї з подібних демонстраційних печер - для того, щоб люди краще зрозуміли чому деякі печери необхідно тримати закритими для відвідування, а також чому необхідно охороняти печери і підтримувати «природний баланс» екосистем. Якщо одного разу люди все це повністю зрозуміють, то це спричинить за собою повагу до краси і цілісності древніх природних скарбів.
Дирекції демонстраційних печер необхідно паралельно співпрацювати з вченими, спелеологами і екологами, які визначать вплив реконструкції печери і розроблять найкращі методи роботи в печері для того, щоб зберегти біотопного і карстову екосистему. Так, наприклад, топографічне втручання (нові галереї, штучні озера, нові входи і виходи, сходи, пішохідні мости і т.д.) можуть з часом перетворити печеру в біологічно мертву, або стати причиною руйнування конкрецій.
Подібні постійні втручання унеможливлюють відновлення печери в первозданному вигляді. Крім того, вони не скільки навіть впливають на естетичність вигляду, скільки змінюють підземний клімат і порушують хімічні зв'язки між поверхнею і підземною частиною, тобто порушують дуже крихкий, специфічний печерний баланс.
У біологічному плані подібні зміни призведуть до зникнення, наприклад, тріщин, калюж, вологих зон, глинистих ґрунтів, натічних утворень.
Ще одним наслідком, який часто не беруть до виду, є підвищення температури в печері через використання різних освітлювальних приладів і через температуру тел відвідувачів. Підвищення температури ставати причиною висихання склепінь і стін печери і може спричинити за собою ризик руйнування породи і обвалів, а також уповільнення процесів карстованія. Крім того, це впливає на умови життя кажанів - на їх місця проживання в тріщинах склепінь печер. Більш того, сукупний ефект від підвищення температури, наявність в печері штучного світла, насіння і спори, занесені відвідувачами, можуть стати початком освіти в печері так званої «флори штучного світла» - початком процесів утворення хлорофілу і зародження рослинності, мохів, лишайників і папоротей. Ми до сих пір пам'ятаємо «зелену чуму» - розростання водоростей, яке викликало закриття печери в Lascaux. Печери і стародавні написи в них повинні пройти довгий реабілітаційний процес, але на жаль, деякі наслідки вже неможливо усунути.
Існують і інші види негативних впливів.
Будь-які зміни режиму постійно поточної води (з поверхні або сочиться через тріщини) з = за осушення або радикальних змін рослинного покриву (вирубка лісу, очищення території під пасовища, надмірне використання добрив, організація парковок та іншої інфраструктури, і т.д.) впливає на хімічний баланс карстових процесів та мешканців печерного світу.
В цілому, масовий туризм викликає глибокі зміни з наслідками. Вуглекислота і водні випаровування (від дихання і поту) разом з підвищенням температури руйнують досить стійку в інших умовах систему. Крім того, шум, сміття, написи і руйнування порід також підривають підземну екосистему, часто знищуючи її назавжди.
Вирішити подібні проблеми можна створенням наукових комітетів і введення системи автоматичного контролю за складом повітря, хоча це спричинить за собою додаткові витрати.
Ідея наукових комітетів полягає в тому, щоб до складу подібних організацій були включені відповідальні за охорону природної спадщини і представники дирекції демо-печер, а не тільки науковці.
Так як демо-печери є комерційним підприємством, то необхідно таким чином поєднати туризм і охорону печери, щоб відвідувачі залишилися задоволені.
Як «дикі», так і демо-печери необхідно охороняти не тільки тому що вони є зразком унікальних красот підземного світу, але ще й тому, що вони є так званої «природної науковою лабораторією», де можна на власні очі побачити еволюцію клімату, в тому числі і кліматичні зміни всієї планети.
Спілкування з відвідувачами.
Крім того, в печері без всякого сумніву необхідно заборонити куріння і їжу.
Відвідувачам необхідно нагадати, що вони знаходяться не в музеї, де виставлені картини давніх ландшафтів, а в самому серці живого і дуже крихкого підземного світу. Вони повинні знати, що відвідування подібної пам'ятки - це привілей, яку необхідно заслужити.
Обслуговуючий персонал демо-печери необхідно належним чином підготувати, так щоб їх кваліфікація відповідала вище зазначеним принципам охорони підземної екосистеми. Можливо навіть здача відповідного іспиту на ліцензію гіда UIS.
Крім того, я пропоную використовувати в демо-печера написи на різних мовах, а, наприклад, універсальний дорожній знак (червоне коло, пересічений білою лінією). Цей принцип можна з успіхом використовувати і для інших написів.
Захист, охорона та повагу природних багатств в тому числі і печер повинна грунтуватися на відповідному навчанні на всіх рівнях і Відділення по захисту карстових печер UIS прикладає масу зусиль для того, щоб ця місія була успішною.