Старий, як зазвичай, в десять виходить на свій щоденний вечірній мационного. Йому вже вісімдесят, але він для свого віку в непоганій фізичній формі. Увечері перед сном він щодня здійснює прогулянку в районі будинку, в якому він ось уже майже місяць гостює в сім'ї свого сина. Зазвичай Старий виходить з двору будинку і йде по чотирьох довколишніх вулицях, повертаючи праворуч на кожному першому перехресті. За час, який він гостює у сина, цей маршрут йому набрид. Сьогодні він вирішив трохи змінити його і, не доходячи до першого повороту, на своїй вулиці згортає в один з дворів, через який він вийде на сусідню вулицю. Двір погано освітлений. Біля одного з під'їздів многопод'ездних будинку, повз якого Старий повинен пройти, стоїть група молодих людей. Коли Старий проходить поруч з компанією, кото-то з молодих грубо гукає його: «Ну-ка, ти. підійди сюди!". Старий не обертається на окрик і йде далі. Молодий повторює, але вже на підвищених тонах і з загрозою: «Ну, ти. Ти що не чув, що я тобі сказав! Глухий чи що. А ну, давай до мене, а то я тобі зараз вуха-то прочищаючи! ». Старий, продовжує йти в своєму напрямку, і чує кроки. Хтось наздоганяє його. Старий озирається і бачить, що до нього, відокремившись від групи, швидким кроком прямує один з молодих. Це хлопець вище середнього зросту, міцної пропорційної статури, мабуть спортсмен. рухається розмашисто, потужно і впевнено. Його наміри очевидні: він прямував здійснити свою загрозу. Мабуть, цей Молодий з тих, хто «не кидає слів на вітер» і сутички уникнути не вдасться. Серце Старого стискається від страху. Зрозуміло, що сили нерівні, особливо, якщо врахувати, що він кілька років тому пернёс обширний інфаркт. У Старика в голові проноситься: «Як просто влаштоване життя! Досить випадково згорнути з перевіреного безпечного шляху, щоб стати жертвою якихось покидьків, яким, в принципі, до тебе немає ніякого діла. Просто вони випили і вони не мають чим зайнятися, а ти старий і беззахисний. ».
Нещодавно Старий дивився документальний телевізійний фільм про те, як вовк заганяє старого лося, що відстав від стада.
Ось вовк. Він уважно стежить за відсталим від стада лосем. Це великий старий лось. Він чомусь забарився і трохи відстав від стада. Вовк починає свій розбіг. Він відрізає лосю шлях до стада. Лось бачить біжить на нього вовка і змушений тікати в сторону від своїх. Він з місця біжить що є сили. Вовк починає погоню за ним. Погоня триває недовго. Лось скоро втомлюється, у нього вже немає сил бігти і він зупиняється. Вовк вже поруч. Старий лось розгортається мордою до вовка і нахиляє голову, виставляючи роги назустріч вовку. Але вовк не боїться, він діє впевнено і нахабно. Йому ясно, що лось вже не зробить опору, це просто «загрозлива поза», і вовк, забігаючи збоку ззаду, кидається на лося і впивається в його загривок. Лось не встигає відскочити але, хоча він ще на ногах, захищатися він уже не може. Лось не може віддихатися і безпорадно стоїть, а вовк уже важить на ньому, вчепившись зубами в його шкуру. Проходять якісь секунди і ноги лося подкашіваютя, він падає. Лось на землі. Вовк вже рве його шкуру і ще глибше впивається гострими зубами в шию лося. Ноги лося кілька миттєвостей здійснюють безладні рухи, які завершуються конвульсивними здригуваннями і застигають в безглуздій позі. Лось мертвий. Вовк упіраеться лапами в його тіло, щоб було зручніше, рве і ковтає шматки лося. Його морда в крові.
У Старика від спазми перехопило подих, кому застряг в горлі, очі мимоволі наповнилися сльозами.
. Колись Старий був молодий і повний сил. Всю свою активне життя Старий займався спортом, швидко бігав, тягав штангу, був сильним і витривалим, як лось, кілька років займався боксом. За характером він не був агресивний і ніколи не нападав першим, але один на один міг дати відсіч будь-кому.
. Йти далі або бігти? Марно, це тільки дасть перевагу Молодому для нападу ззаду. Вступити в переговори? Запитати, що їм від мене потрібно? Принижуватися, просити пощади? У кого. Треба битися, але надії відбитися немає. Старика охоплює почуття безвиході і глибокої туги, він подумки бачить себе переможеним і його ворога, глумиться над його тілом. Але це лише на мить. Картина поразки викликає у Старика прилив люті. Він мобілізує всі свої сили, обертається обличчям до свого ворога і встає в боксерську стійку. Він сповнений рішучості, він буде битися до кінця, не як той лось на екрані телевізора.
Молодий, підійшовши до старого, відразу розмашисто б'є Старика з правого в голову. Старий німого ухиляється назад і вліво, одночасно посилаючи, як вчили, до болю стиснутий кулак своєї правої руки назустріч своєму ворогові. Але він не встигає піти від потужного удару Молодого. Кулак Молодого летить з величезною швидкістю, як важкий камінь кинутий з пращі, і потрапляє в скроню Старика. Дві страшних болю на мить пронизують його свідомість: мозок від удару, здається, розсипається на дрібні частини, і найгостріша біль підриває правий зап'ясток. Старому здається, що його кулак, посланий назустріч ворогу, вщент розбивається від зіткнення з чимось неймовірно твердим. З вуст Старика від болю виривається пронизливий крик.
. «Ревів чи повержений лось?». У цей момент Старий прокидається. Він ніяк не може зрозуміти де він, що з ним сталося. Минуло кілька миттєвостей перш, ніж він усвідомлює, що лежить в ліжку, поруч над ним особа його дорослого Онука. У Онука в очах жах, він кричить: «Діда! Діда! Прокинься! Що з тобою ?! »Він лежить на лівому боці, його права рука звисає з ліжка і сильно болить. Старий відчуває, що його серце ось ось вистрибне з грудей. Пульс не менше 150 ударів в хвилину. Його голова стискається і розтискається з тією ж частотою, що і серце. Старому здається, що ці пульсації видно зовні. А Онук все кричить: «Діда! Діда! Прокинься! Що з тобою?!". «А може бути це йому здається?». Старий намагається заспокоїти пульс, починає глибоко дихати, перевертається на спину. Піднімає праву руку зі стиснутим кулаком, оглядає його. На кулаці великий синець і синець. У Старика в зап'ястях рук давно утворилися великі кісти. Вони в довільні моменти часу дають гостру, нестерпний біль. Але яким чином він пошкодив кулак? Напевно, вдарився об металевий каркас ліжка, коли уві сні намагався відбитися. Старий переводить погляд на Онука. Той схоже заспокоївся, але все ще не перестає запитувати: «Діда, що тобі приснилося?». «Нічого, нічого, - відповідає старий. - Заспокойся, моя рідна. Мені на лівому боці завжди сняться якісь кошмари ». Пульс був уже близько 90. Ось і добре.
Увечері цього дня під час звичайної вечірньої прогулянки Старий був по-звірячому вбитий. Пізно ввечері чоловік, вигулюючи собаку, виявив тіло Старого в калюжі крові в палісаднику двору, сусіднього з будинком його сина.