У середньовіччі людина завжди намагався обрамити предмети культу. будь то ікони або мощі, в велика кількість оболонок, щоб зберегти їх для наступних поколінь. Але якщо оклад був власністю ікони, то старовинний кіот - це самостійний предмет старовини. грав роль мініатюрного храму. Найчастіше він був справжнім витвором мистецтва, тому на сучасному антикварному ринку кіот володіє власною ціною, і часом чималою. При цьому, на жаль, покупці, які купують в свою колекцію старовинні ікони. навряд чи здатні по достоїнству оцінити твори культової різьби. Цінність різьблених кіот і інших видів дерев'яної пластики зможе усвідомити лише професійний колекціонер.
Вважається, що перший кіот було споруджено Мойсеєм для зберігання скрижалей завіту. Звичайно, більшість кіотних майстрів вісімнадцятого-дев'ятнадцятого століття ставилися до своєї продукції досить раціонально, і навряд чи замислювалися про її значущості в біблійних переказах. Насправді значення кіота є не тільки гігієнічним, але більшою мірою символічним. Ставлення до ікони в кіоті, буде зовсім іншим, адже навіть якщо в центральну частину Соломонового храму вкласти по-селянськи розфарбовану фанеру, глядач хоча б на мить відчує старовину і таємничість народно-християнської культури.
Сільські кіоти молі мати насправді вражаючі інтер'єри. Часом, старовинні кіоти володіли влаштованої всередині мініатюрної церквою, крихітними книгами і двома свічками по боках. Також в них нерідко з'являлися фігурки моляться святих, виготовлених з олеографіческіх картонок Жако і Ситіна. Такі кіоти можуть перетворитися на справжній скарб для колекціонера, адже під їх фольгою нерідко знаходяться різні дивовижні речі. Наприклад, можна придбати за кілька сотень рублів сільську ікону, що зберігає в собі старовинний медальйон вартістю в кілька тисяч доларів, вінчальні недогарки, крашанки, фронтові трикутники. Кіоти зсередини нерідко обклеювали старовинними газетами епохи колективізації або звільнення селян.
Задум кіота спочатку носив архітектурний характер. Кіоти сімнадцятого століття обов'язково повторювали форму каплиці або церкви. Лише деякі подібні зразки збереглися в музеях, а більш ранні, за винятком фасадних і кам'яних кіотів, зовсім не дійшли до нашого часу. Найбільш старовинні кіоти, доступні на сучасному антикварному ринку, відносяться до другої половини вісімнадцятого століття.