Руйнування мієлінової оболонки аксона при розсіяному склерозі, ілюстрація з сайту mspathways.ca
Гормон пролактин, що виробляється в жіночому організмі під час вагітності, може зупинити розвиток розсіяного склерозу, вважають американські вчені. На їхню думку, зникнення симптомів цього важкого захворювання у вагітних жінок пов'язане із захисною дією пролактину.
Розсіяний склероз - невиліковне захворювання центральної нервової системи, викликане поступовим руйнуванням захисної мієлінової оболонки нервових волокон. Пошкоджені нерви втрачають провідність, що призводить до різноманітних порушень - від підвищеної стомлюваності і м'язової слабкості до повної втрати рухливості і зниження інтелекту.
У своєму дослідженні співробітники Університету Калгарі в Альберті використовували мишей жіночої статі, в спинний мозок яких вводився токсин, що руйнує мієлін, а також речовина-маркер, що взаємодіє з ДНК знову утворюються клітин. Тварин розділили на дві групи, одній з яких дозволили спаровуватися і завагітніти.
При вивченні спинного мозку вагітних мишей з'ясувалося, що миелиновая оболонка відсутня тільки в десятої частини нервових волокон. У невагітних мишей, які отримали таку ж ін'єкцію токсину, було пошкоджено близько третини волокон. Крім того, в спинному мозку вагітних мишей було виявлено підвищену кількість нових олигодендроцитов - клітин, що виробляють мієлін. На поверхні цих клітин були виявлені рецептори до пролактину.
Після того, як пролактин почали вводити невагітним мишам, число нервових волокон із нормальною мієлінової оболонкою в їх спинному мозку збільшилася в два рази.
На думку керівника дослідження доктора Семуела Вайса, результати дослідження доводять, що пролактин здатний не тільки захищати миелиновую оболонку, але і стимулювати її відновлення в уже уражених нервових клітинах. Таким чином, теоретично цей гормон можна буде використовувати для лікування розсіяного склерозу.
Попередні дослідження показали, що деякі статеві гормони, зокрема, естроген, здатні зупинити руйнування мієлінової оболонки. Однак, зазначає Вайс, важливість пролактину полягає в тому, що він не тільки запобігає руйнуванню, а й сприяє відновленню захисної оболонки в уже пошкоджених волокнах.
У той же час, використання пролактину для лікування розсіяного склерозу може викликати небажані побічні ефекти, оскільки цей гормон регулює зростання молочних залоз і лактацію під час і після вагітності. Крім того, відомо, що пролактин стимулює імунну систему, а це особливо небезпечно для хворих з розсіяним склерозом, оскільки це захворювання, як вважається, є наслідком аутоімунних реакцій.