Коли французький народ вирішив піднести американцям подарунок на честь сторіччя незалежності США, ідея витратитися на будівництво п'єдесталу для колосальної статуї не викликало ентузіазму в країні, охопленій незабаром після закінчення громадянської війни економічною депресією. Невдоволення, що панував в суспільстві, висловила газета «Нью-Йорк Таймс»: «Істинний патріот при сучасному стані наших фінансів не може схвалювати такі шалені витрати на бронзових жінок!». Але історія розпорядилася по-своєму: статуя була зведена на кошти, зібрані громадянами Франції та Америки, - правда, не до сторічного ювілею, а із запізненням на 10 років, і незабаром стала не тільки візитною карткою США, але і універсальним всесвітнім символом свободи і демократії.
Повне ім'я це «бронзової» (вірніше, мідної) леді - «Свобода, що осяває світ». А слова американського репортера, обурювався планами будівництва постаменту для статуї, викликають лише легку посмішку.
Від ідеї до втілення.
У 1867 році Бартольді запропонував єгипетському хедивом Ізмаїла-паші побудувати в Суецькому каналі біля північного входу в Порт-Саїд величезний маяк у вигляді класичної римської статуї Ліберті - богині волі, яка висвітлює шлях кораблям з факелом в руці. Два роки Бартольді працював над проектом «Єгипет - світло Азії», але ідея так і не знайшла схвалення у Ісмаїла-паші. Може бути, це і змусило Бартольді згадати про розмову в будинку Лабуле і запропонувати змінений проект статуї-маяка в якості пам'ятника на честь американської незалежності. Однак сам Бартольді стверджував, що старі креслення він в новій роботі не використовував і проект пам'ятника, встановленого в Нью-Йорку, оригінальний і розроблений ним з нуля. За спогадами американського художника Джона Ла Фаржа - одного сина Бартольді, перші начерки майбутньої статуї з'явилися в 1870-1871 роках під час поїздки Фредеріка Бартольді в США. Тоді ж Бартольді облюбував і місце для свого майбутнього шедевра - острів Бедлоу в Нью-Йоркській гавані. Повернувшись до Франції, скульптор продовжив розвивати концепцію пам'ятника, паралельно працюючи над іншими творіннями, одним з яких був Лев Белфор - монументальна скульптура з вираженими рисами романтизму, які потім Бартольді привніс і в неокласичну статую Свободи.
Робота над втіленням задуму статуї почалася в 1875 році, коли стало остаточно ясно, що американці відгукнулися на пропозицію Лабуле про спільне фінансування пам'ятника: було вирішено, що створення статуї оплатить французька сторона, а зведення постаменту - американська. Бартольді працював над статуєю 10 років. Першими деталями пам'ятника, що стали доступними для огляду широкій публіці, були голова і права рука з факелом, що виставлялися на міжнародних виставках з 1876 по 1882 рік.
П'єдестал Ханта містить риси класичної архітектури - елементи доричного порталу на об'ємної усіченої піраміди, площа якої 19 метрів біля основи і 12 метрів у верхній частині. Чотири сторони п'єдесталу мають однаковий зовнішній вигляд. З кожного боку над дверима розміщені по 10 дисків, на яких Бартольді пропонував зобразити герби всіх американських штатів (в ті роки їх було всього 40), але це так і не було зроблено. На кожній стороні в обрамленні колон був споруджений балкон. У верхній частині за пропозицією Бартольді розміщена оглядовий майданчик, над якою височить сама статуя. Хант мав намір зробити п'єдестал з граніту, але фінансові проблеми змінили його плани: п'єдестал - це бетонні стіни товщиною 6,1 метра, облицювання гранітними плитами. На момент будівництва це було найбільше бетонну споруду в світі. Масивна кам'яна кладка п'єдесталу забезпечена двома квадратними перемичками зі сталевих брусів, скріпленими йдуть вгору анкерними балками, щоб з'єднатися з ейфелевскім каркасом самої статуї. Так статуя і її п'єдестал об'єднуються в одне ціле.
У 1984 році на восьмій сесії ЮНЕСКО статуя Свободи була визнана об'єктом всесвітньої спадщини.