Як сказав видатний англійський драматург Бернард Шоу, «людина культурна настільки, наскільки вона здатна зрозуміти кішку». Цьому чудовому тварині, протягом усього життя людства, довелося пережити дуже багато, перш ніж стати звичайним домашнім улюбленцем.
За свідченнями істориків, кішка була приручена в Давньому Єгипті приблизно 5000 років тому. Єгипет був найбільшою аграрною державою, і численні запаси зерна, що зберігалися в коморах, необхідно було оберігати від нашестя гризунів. Пухнастих мисливців, що винищують щурів і мишей, єгиптяни вважали священними тваринами. Невипадково у верховного бога Єгипту Ра була котяча голова, а богиню родючості і материнства Бастет зображували у вигляді кішки.
У місті Баста був розташований знаменитий храм кішок, в якому широко відзначали весняне свято в честь богині і кішок. Тут знаходилося і спеціальне кладовище для цих тварин. Померлих кішок муміфікували жерці і, відповідно до ритуалу, ховали в гробницях. Смерть улюбленця була справжньою трагедією для всієї родини, і в знак жалоби єгиптяни голили собі брови. Пізніше кішки стали вважатися священним надбанням Єгипту і символом могутності фараонів, і тварин заборонялося вивозити за межі держави.
Жителі Стародавньої Греції. Проте єгиптян зацікавлені в збереженні зерна, незважаючи на загрозу смертної кари, створили особливі злочинні угруповання, головною діяльністю яких було викрадення єгипетських котів і кішок. Але єгиптяни намагалися повернути незаконно вивезених тварин всілякими способами. Однак кішки все ж прижилися в Елладі, звикнувши до нових життєвих умов.
У Китаї кішка теж символізувала материнство і хранительку врожаю. Вірили, що якщо повісити на двері кімнати молодої матері пучок котячої шерсті, малюк обов'язково буде щасливий.
Починаючи з часів Римської імперії. культ кішки став поступово слабшати. На той час пухнасті мисливці вже поширилися й на території Європи, де кішку міг містити будь-який бажаючий. У Шотландії і Великобританії кіт став уособленням хоробрості воїна. У 940 р до н.е. був виданий указ, за яким в кожному селищі неодмінно повинна була жити кішка, здорова, вміє полювати і правильно виховувати кошенят. XII століття, час страшної епідемії чуми, яка розповсюджується чорними пацюками з Азії, став вершиною популярності котячого сімейства.
Однак на початку XIII в. церква стала вважати кішок уособленням нечистої сили, посередниками між чаклунами і чортом. Ні в чому не винних котів і кішок старанно знищували, всерйоз велися судові процеси у справі відьом і їх кішок. В цей час як ніколи буйствували небезпечні хвороби, які розносили незліченні гризуни.
До XVIII ст. переслідування кішок припинилися. У цей час вчені починають писати перші книги про психологію, поведінку цих тварин. У 1871 р відомий фелінолог Гаррісон Вейр організував в Лондоні першу виставку котів.
На Русі домашні кішки з'явилися тільки на початку XI ст. завдяки мандрівникам і мореплавцям. Вони швидко завоювали загальну любов і популярність: здавна з'явилася приказка "Без кішки не хата". Згідно з діючими законами, крадіжка кішки каралася значним штрафом, в кілька разів перевищує штраф за крадіжку корови. У нашій країні кішка вважалася твариною, що приносить удачу, про неї складали безліч казок і прийме. Триколірна кішка, за повір'ями, приносила щастя своїм господарям, семиколірний кіт був стовідсотковою гарантією благополуччя, а ось зустріч з чорним котом вважалася дуже вдалою прикметою. Однак вірили, що чорний кіт в будинку рятує від грози і від злодіїв. По поведінці кішки передбачали погоду і найближчі події в сім'ї: "Кішка господині проходу не дає - до віднови", "Кішка вмивається - гостей намиває", "Кішка спить, сховавши ніс - до морозу".
Сьогодні кішка - одне з найулюбленіших домашніх тварин і символ затишку, а багато стародавніх прикмети про її поведінці збереглися і донині.