Гадюка - одна з найбільш отруйних рептилій на планеті Земля. Має схожість з нешкідливими вужами, проте її нескладно дізнатися по ряду характерних ознак.
Одним з найбільш поширених видів змій є степова гадюка, опис якої можна зустріти практично у всіх світових культурах. Довжина тіла такої змії може досягати півметра. Самці дуже часто поступаються в розмірах самок, проте бувають і винятки.
Голова рептилії має витягнуту форму і зверху покрита маленькими щитками неправильної форми. Верхня частина змії забарвлена в сірі кольори, а по хребту йде зигзагоподібна смуга. Бока прикрашені поруч темних плям. Черевце має сірий колір.
Спосіб життя
Мешкає змійка в заростях чагарників, на берегах водойм, степових рівнинах. До речі, саме в зв'язку з життям на рівнинах їй і дісталося назва "степова гадюка". Чим харчується ця рептилія в степах? Відповідь дуже проста: як і більшість змій, вона любить поласувати гризунами; не відмовиться від ящерок і виводків птахів, гнізда яких розташовані на землі.
Представникам сімейства гадюк властиво створювати зміїні "вогнища", коли на відносно невеликій території спостерігається скупчення великої кількості змій. Буває, що на площі одного квадратного кілометра можна зустріти до 160 особин даного виду.
Крім того, даний вид дуже впевнено почуває себе у воді; на суші ж змія повзає повільно. Даною слабкістю тваринного довгий час користувалися браконьєри, які займалися видобутком отрути гадюки, але через різке скорочення популяції змій цей процес був узятий під жорсткий контроль. Сьогодні багато видів гадюк знаходяться під захистом держави і організацій, які спеціалізуються на охороні природних ресурсів.