Багатство живого світу здавна захоплював і захоплювало людини. Різноманітність видів не вичерпує всього біологічного різноманіття. В рамках кожного виду його популяції та особини, в тому числі і люди, різняться генетично в набагато більшому ступені, ніж думали раніше. Два випадково вибраних людини будуть відрізнятися по сотнях, а можливо, і тисячам відмінностей в хромосомах. Подібні відмінності дуже важливі, багато хто з них пов'язані з чутливістю до зміни параметрів середовища, визначають пристосовність або навіть можливість виживання окремих організмів, нагадуючи, що природний відбір триває.
Яким чином біологічне різноманіття забезпечує стійкість біосфери? Відповідь проста: через безліч взаємозв'язків і взаємодій, як між собою, так і з непрямим речовиною. У біосфері є великий набір процесів регулювання зі зворотним зв'язком і, як наслідок, набір циклічних процесів, що дозволяють їй компенсувати мінливі умови. Тому біосфера порівняно легко справляється з завданнями автоматичного регулювання необхідних їй умов життя.
Стабільність глобальної екосистеми забезпечується надмірністю її функціональних компонентів. Якщо в екосистемі є кілька видів автотрофів, кожен з яких має свої оптимальні температурні умови фотосинтезу, то сумарна швидкість фотосинтезу може залишитися незмінною при коливаннях температури.
Пристосовність біосфери до зміни зовнішніх умов - упорядкований процес, в якому один вид може заміщатися іншим, і в той же час це потік зрушуються динамічних рівноваг. Біологічне різноманіття біосфери забезпечує безперервний біохімічний круговорот речовини і потоки енергії, підтримуючи зв'язки всіх геосфер: атмосфери, літосфери, гідросфери, створюючи цілісність природного середовища.
Світ вже знає про небезпеку, що загрожує йому небезпеки. І на цей раз відомо жива істота, повинне в катастрофу, що наближається - людина. Його появі передував тривалий період, в якому виникали, еволюціонували, поступалися місцем одні іншим предки Homo sapiens- гомініди. Вони розвивалися і жили в загальному потоці життя, були його учасниками і володіли цілим рядом потреб і інстинктів, абсолютно необхідних для життя і еволюції. Все це робило потік життя, з одного боку, цілісним, легко вразливим в окремих ланках, а з іншого - добре самозахищеності і захищається системою.
Пройшли тисячоліття, виникали і гинули великі цивілізації, створені людиною. Вся пишність сучасної цивілізації - велика кількість і різноманітність товарів, транспорт, космічні польоти, можливість величезній кількості людей займатися наукою, мистецтвом, нарешті, забезпечена старість - все це наслідок тієї величезної кількості штучної енергії, яке стало тепер робити людство. Ми живемо не енергією Сонця, як рослини і тварини, а витрачаємо запаси вуглеців - нафти, вугілля, газу, сланців, які накопичені минулими біосферами за сотні мільйонів років.
Але що при цьому відбувається з тепловим балансом планети? Штучна енергія розсіюється і йде на нагрівання Землі, її тверді, океану, атмосфери. Настане час, коли штучна енергія почне позначатися на структурі теплового балансу планети.
Таким чином, поширене уявлення про те, що збільшення кількості виробленої людьми енергії завжди благо, також потребує перегляду: збільшення середніх температур планети на 4-5 градусів загрожує людству екологічною катастрофою. І тут є межа, переступати яку не можна.
Передбачити заздалегідь навіть в найзагальніших рисах результати такого потепління зовсім не просто. При підвищенні середньої температури зменшується перепад температур між екватором і полюсом. А це - головний двигун, завдяки якому відбувається рух атмосфери, що переносить тепло від екваторіальних зон до полярних. Якщо збільшується перепад температур, то і інтенсивність атмосферної циркуляції збільшується. Якщо зменшується - циркуляція атмосфери робиться більш млявою, зменшується вологоперенос. Значить, посушливі зони стають ще більш посушливими, продуктивність біоти падає.
Ще в минулому столітті відомий географ, кліматолог, геофізик професор А. І.Войков, засновник першої геофізичної обсерваторії в Росії, сформулював відомий закон: тепло на Півночі - сухо на Півдні. Цей закон, який носить тепер назву закону Войкова, підсумовує багаторічні спостереження. Всякий раз, коли в ході циклічного зміни середніх температур на Півночі починає теплішати, в Заволжя, Казахстані та інших районах південного сходу Євразії збільшується кількість посушливих років. Особливо чутливо відгукується на зміну кількості опадів рослинність пустель і напівпустель.
Людина шукає способи обмежити свій згубний вплив на природу, тому що усвідомив свою залежність від стану біосфери. Люди зрозуміли, що їх діяльність повинна докорінно змінитися і відповідати природним законам біосфери, в межах яких тільки і може протікати всяка життєдіяльність.
Ми простежили лише одне явище, яке підтверджує, що людина тепер здатний дуже легко переступити ту "фатальну межу", ту грань, за якою почнуться незворотні процеси зміни умов його існування. Біосфера почне переходити в новий стан, і місця для людини в її новому стані може не виявитися. Ось чому людство повинно бути здатним передбачити результати своїх дій і знати, де проходить "заборонена риса", що відокремлює можливість подальшого розвитку цивілізації від її більш-менш швидкого згасання.