Чайний стіл найзручніше розташувати в їдальні. Втім, за бажанням господаря його можна накрити де завгодно, за умови що там достатньо місця, щоб до столу можна було без праці підійти. Обслуживши себе за чайним столом, гості повинні мати можливість вільно переміщатися по кімнаті. При цьому нікому із запрошених не повинно бути тісно.
Якщо стіл не скляний, його прийнято накривати скатертиною, яка може закривати тільки стільницю, закінчуючись у його країв, або звисати на 40-50 см.
Скатертина і серветки для чайного або кавового столу можуть бути кольоровими ручної роботи. проте найчастіше використовують білі з мереживом або вишивкою - вони надають вечора велику офіційність. Стіл можна також накрити кольоровими тканинними серветками. У цьому випадку на середину столу слід покласти вузьку доріжку, на яку будуть поставлені тарілки з бутербродами, солодощами та фруктами. Посуд для кожного гостя ставиться на маленькі ткані серветки.
На одному краю столу поміщають один великий піднос або ставлять два підноси з обох сторін - один для чаю, другий для кави. На першому підносі розміщують чайник з окропом, чайник для заварки або пакетики з чаєм для заварки, глечик з вершками, цукорницю і тонко нарізаний лимон на окремому блюдце. Якщо є можливість, чайник з окропом краще поставити на невелику грілку, щоб постійно підтримувати воду в гарячому вигляді. На другому таці поміщають все необхідне для приготування кави: кавник або кавоварку, глечик з вершками і цукорницю (бажано з кусковим сахарам). У цьому випадку теж непогано було б мати кавник з підігрівом.
Іноді замість кави гостям пропонують шоколад. У цьому випадку на тацю ставлять тільки посуд, в якій він був приготовлений.
При користуванні пальниками для підігрівання чайника або кавника необхідно дотримуватися правил протипожежної безпеки.
Чашки і блюдця ставлять перед дамою, яка буде розливати чай або каву. Це місце, як правило, зліва від таці, так як, розливаючи чай або каву, чашку тримають в лівій руці, а чайник або кавник - в правій. На кінцях столу ставлять блюдця або маленькі тарілочки, на які кладуть серветки з таким же малюнком або фактурою тканини, що і скатертина на чайному столі. Далі на столі розставляються страви з частуванням в порядку, який побажає господиня прийому.
Крім того, на столі повинні бути розкладені необхідні столові прилади. Наприклад, якщо до чаю подають торт, залитий цукровою глазур'ю, поруч з ним повинні лежати вилки. Якщо на великому столі не вистачило місця для всіх приготованих страв, можна сервірувати ще один додатковий столик. Перед кави можна подати гостям гарячу закуску або салат, а також соки і мінеральну воду.
Страви на чайному прийомі істотно відрізняються від тих, що подають до чаю на прийомі коктейль. Тут пропонується дуже багато солодощів - торти, тістечка, кекси, здобні булочки, пампушки з маком, морозиво і т. П. Для тих, хто не любить солодке, до чаю подають бутерброди. Хліб для бутербродів нарізають дуже тонкими скибочками. Такі бутерброди їдять в холодному вигляді. Втім, взимку часто пропонують гостям розігріті бутерброди з сиром, пиріжки з грибами і т. Д.
Пропоновані до чаю бутерброди повинні бути дуже легкими, ніжними. Крім бутербродів, можна подати солоне печиво, а також оладки з різною начинкою і омлети. Рекомендується поставити відкриті коробки з шоколадними цукерками. Крім того, на столі повинен бути лимон.
Крім чаю і кави, які на прийомі є основними напоями, можуть подаватися також десертні і сухі вина, соки і води. Закуски типу сандвічів з ікрою, рибою, сиром чи ковбасою за чаєм пропонуються рідко і в невеликій кількості.
Прийом гостей
На прийомах чай або кава господиня цілком може обійтися без прислуги, так як гості самі себе обслуговують. В цьому випадку сервірований для чаю піднос заздалегідь ставиться на стіл, а чайник у міру потреби гріється в кухні на плиті.
Господиня зустрічає гостей біля входу і заодно пояснює їм, де краще зняти верхній одяг.
Перед тим як розливати чай, потрібно буде на кухні перелити киплячу воду в Сервізний чайник і поставити його на вже підготовлений в їдальні стіл.
Як краще заварювати чай
Для приготування хорошого чаю потрібно до половини залити чайник для заварювання окропом і залишити на деякий час, щоб чайник добре прогрілося, після чого воду з нього слід вилити.
Потім в чайник кладуть по одній чайній ложці чаю або по одному пакетику на людину. Якщо чай вищої якості, то можна трохи зменшити його кількість.
У чайник наливають киплячу воду так, щоб вона покрила заварку на 1-1,5 см. Залишають чай настоюватися протягом 5-10 хвилин, після чого чайник для заварювання заповнюють водою на 2/3 його об'єму.
Для тих, хто п'є слабозаваренний чай, на півчашки заварки додають півчашки окропу. Любителям міцного чаю більше наливають заварки, ніж окропу.
Якщо на прийом запрошено багато гостей, то чай краще заварювати в великому чайнику, доводячи заварку до кипіння на кухонній плиті, що зробить її більш міцною. При переливанні заварки в Сервізний чайник її можна пропустити через ситечко.
В результаті такої маніпуляції заварка НЕ буде гірчити, а після деякого часу, охолонувши, вона не втратить свої смакові якості. Окріп, яким згодом розбавлятиметься заварка, зроблять чайний напій гарячим.
розливання чаю
Розливати чай може господиня. Але зазвичай вона доручає це своїй близькій подрузі. Для цього напередодні прийому господиня повинна запитати у своїх подруг, чи не погодяться вони розливати чай.
Якщо у подруг немає поважних причин для відмови, вони повинні погодитися. Можна також домовитися, щоб спочатку розливали чай перші дві подруги, а потім їх змінили інші дівчата.
Гості підходять до столу і запитують у дами, що розливає чай: «Можу я розраховувати на чашечку чаю?». Та повинна з посмішкою відповісти: «Звичайно. Який ви віддаєте перевагу - міцніше або слабший? Хочете лимон або вершки? ».
Якщо гість попросить слабкий чай, вона повинна розбавити заварку окропом, а потім запропонувати на вибір цукор, вершки або лимон.
Якщо гість захоче отримати кави, то повинен буде підійти до іншого кінця столу.
Якщо дама, що розливає чай, не дуже зайнята в даний момент, а біля неї стоїть тільки один з гостей, вона може почати з ним розмову. Але коли навколо багато людей, їй досить лише посміхнутися, передаючи чашку з чаєм або кавою, і ні з ким не заговорювати, щоб не відволікатися від своїх обов'язків.