Стилет відноситься до розряду холодної зброї, стилет володіє колючі впливом. Як саме слово, так і сам ніж - стилет - мають італійське походження. Stilletto було утворено від латинського stilus, що в свою чергу означає поняття "паличка для письма, гострий стрижень". Стилет є гострий кинджал з прямою хрестовиною.
Головною особливістю стилета, у всякому разі таким він був задумав і втілений в 12 столітті, була відсутність леза на клинку. Таким чином цим кинджалом ніяк не можна було надати ріжуче вплив, тільки коле. Однак сьогодні ріжучої кромки клинка позбавлені лише класичні моделі стилетів.
Навряд чи Гай Юлій Цезар думав тоді про те, що стиль (грец.-лат. Stilus), інструмент для письма на вощених табличках, яким він захищався від змовників, стане коли-небудь прообразом одного з найвідоміших європейських кинджалів.
Споконвіку поява і розвиток того чи іншого виду наступального озброєння було пов'язано в першу чергу з вдосконаленням захисту. Не дивно, що вже в XII столітті паралельно з посиленням кольчужного обладунку в Європі зароджується меч колючого типу, призначений для його пробиття. Можливо, саме в цей час з'являється кинджал, що з'явився предтечею стилета. Для ефективного пробивання кольчуг в ближньому бою було потрібно, крім меча, допоміжне, більш компактна зброя з досить вузьким гранованим клинком. На думку В. Бехаймом, постійне носіння таких кинджалів починається в XIII столітті. У наступному столітті поширення набуває і еволюціонує пластинчастий обладунок. У відповідь на це приблизно з першої чверті XIV столітті середньовічні воїни починають застосовувати масивні довгі (загальною довжиною до півметра) кинджали, форма клинка яких нагадує трикутник, з перетином у формі клина або, знову таки, трикутника. Найбільш відомим серед цих кинджалів був т.зв. рондель (rondel, ньому. scheibendolch) - зброя, обмежувач і верхня частина рукоятки якого були оформлені у вигляді дисків різного діаметру. На думку фахівців, така форма рукояті дозволяла провести потужний удар, що коле, істотно знижуючи ймовірність травми кисті
