Будь-яка стіна повинна відповідати ряду вимог. Основні серед них такі: здатність витримати навантаження власної ваги; вага перекриттів, кроквяної системи, покрівельних і оздоблювальних матеріалів; інженерних мереж; виконувати функцію звуко- і утеплювача; мати мінімальну гігроскопічність і високу вогнестійкість.
Існують і самонесучі стіни. Ними називають конструктивні елементи будівлі, які передають фундаменту навантаження тільки своєї ваги. Вони зводяться у вигляді навісних плит або панелей, опорами для яких є колони.
Стіна, вибудувана вище карниза, називається парапетом. Цей елемент будівлі, як правило, не перевищує 1 м у висоту. Парапет може бути зведений по всьому периметру будинку або тільки з боку його фасаду. Стіна, збудована у вигляді трикутника між двома схилами даху і обрамлена карнизом, називається фронтоном. Якщо карниз відсутній, то такий конструктивний елемент будівлі називають «щипець».
Стіни, товщина яких неоднакова по висоті (тобто, збудовані горизонтальними виступами), називають «обріз». Якщо виступи розташовані вертикально, така стіна - «раскреповка». У деяких випадках для підвищення стійкості будівлі або його декорування, стіни вибудовують з потовщенням передньої грані, яка йде з нахилом. Цей конструктивний елемент будівлі називають «контрфорс».
У свою чергу, стіни теж можуть складатися з різних конструктивних елементів. Наприклад, якщо в них присутні непрямі поглиблення, їх називають нішами. Вони призначені для монтажу комунікацій і відноситься до інженерних мереж обладнання (радіаторів опалення, труб та ін.).
У стінах роблять отвори, в які встановлюють віконні та дверні блоки. Конструктивний елемент стіни, що перекриває верхню частину отвору, називають перемичкою. Вони бувають двох видів: несучі і ненесучі. Перші крім власної ваги утримують масу всіх вище розташованих конструкцій. Ненесучі перемички передають простінках тільки власну вагу.