Той, хто хоче вижити
Рано чи пізно в процесі навчання у кожного студента-медика виникає питання. Який сили травматичний шок може винести пацієнт? Різні викладачі відповідають на це питання по-різному, але, як правило, відповідь завжди зводиться до нового питання: Наскільки сильно пацієнт прагне вижити?
Два дні пройшло з тих пір, як шторм виніс мене на берег. Цього ранку я обійшов весь острів. Втім, острів - це сильно сказано. Він має сто дев'яносто кроків в ширину в найширшому місці і двісті шістдесят сім кроків в довжину, від одного кінця до іншого.
Наскільки я міг помітити, тут немає нічого придатного для їжі.
Мене звуть Річард Пайн. Це мої улюблені посилання. Якщо мене знайдуть (коли?), Я досить легко зможу його знищити. У мене не бракує в сірниках. В сірниках і в героїні. І те й інше навалом. Ні заради того, ні заради іншого не варто було сюди потрапляти, ха-ха. Отже, я буду писати. Так чи інакше, це допоможе скоротати час.
Якщо вже я зібрався розповісти всю правду - а чому б і ні? Вже часу щось у мене вистачить! - то я повинен почати з того, що я, Річард Пінцетті, народився в нью-йоркській Маленькій Італії. Мій батько приїхав зі Старого Світу. Я хотів стати хірургом. Мій батько сміявся, називав мене божевільним і говорив, щоб я приніс йому ще один стаканчик вина. Він помер від раку, коли йому було сорок шість. Я був радий цьому.
У школі я грав у футбол. І, чорт забирай, я був кращим футболістом з усіх, хто коли-небудь в ній вчився. Захисник. Протягом останніх двох років я грав за збірну міста. Я ненавидів футбол. Але якщо ти з італьяшек і хочеш ходити в коледж, спорт - це єдиний твій шанс. І я грав і отримував свою спортивну освіту.
У коледжі, поки мої однолітки отримували академічну освіту, я грав в футбол. Майбутній медик. Батько помер за шість тижнів до мого закінчення. Це було здорово. Невже ви думаєте, що мені хотілося вийти на сцену для отримання диплома і побачити внизу цю жирну свиню? Як по-вашому, потрібен рибі парасолька? Я вступив до студентської організації. Вона була не з кращих, якщо вже туди потрапив чоловік з прізвищем Пінцетті, але все-таки це було щось.
Чому я це пишу? Все це майже забавно. Ні, я беру свої слова назад. Це дійсно забавно. Великий доктор Пайн, що сидить на скелі в піжамних штанях і футболці, який сидить на острові довжиною в один плювок і пише історію свого життя. Я голодний! Але це не важливо. Я буду писати цю чортову історію, раз мені так хочеться. У всякому разі, це допоможе мені не думати про їжу.
Я змінив прізвище на Пайн ще до того, як я пішов в медичний коледж. Мати сказала, що я розбиваю її серце. Про який серце йшлося? На наступний день після того, як старий відправився в могилу, вона вже крутилася навколо єврея-бакалійника, що живе в кінці кварталу. Для людини, так дорожить своїм прізвищем, вона чертовски поквапилася змінити її на Штейнбруннер.
Хірургія була єдиною моєю мрією. Ще зі школи. Навіть тоді я надягав рукавички перед кожною грою і завжди відмочував руки після. Якщо хочеш бути хірургом, треба піклуватися про своїх руках. Деякі хлопці дражнили мене за це, називали мене курчачими лайном. Я ніколи не бився з ними. Гра в футбол і так вже була достатньою ризиком. Але були й інші способи. Найбільше мені дошкуляв Хоу Плоцьк, здоровенний, тупий, прищавий здоровань. У мене було трохи грошей. Я знав декого, з деким підтримував стосунки. Це необхідно, коли бовтаєшся вулицями. Будь-яка дупа знає, як померти. Питання в тому, як вижити, якщо ви розумієте, що я маю на увазі. Ну я і заплатив самому здоровому хлопцеві у всій школі, Ріккі Брацці, десять доларів за те, що він заткнув пащу Хоу Плоцьк. Я заплачу тобі по долару за кожен його зуб, який ти мені принесеш, - сказав я йому. Ріккі приніс мені три зуба, загорнутих в паперову серветку. Він пошкодив собі кісточки двох пальців, поки працював на Хоу, так що ви бачите, як це могло бути небезпечно для моїх рук.
У медичному коледжі, поки інші сисунці ходили в лахмітті і намагалися зубрити в проміжках між обслуговуванням столиків в кафе, продажем краваток і натиранням підлог, я жив цілком пристойно. Футбольний, баскетбольний тоталізатор, азартні ігри. Я підтримував добрі стосунки зі старими друзями. Так що в коледжі мені було непогано.
Але по-справжньому мені пощастило, тільки коли я почав проходити практику. Я працював в одному з найбільших госпіталів Нью-Йорка. Спочатку це були тільки рецептурні бланки. Я продавав стопочку зі ста бланків одному зі своїх друзів, а він підробляв підписи сорока або п'ятдесяти лікарів за зразками почерку, які продавав йому теж я. Хлопець продавав бланки на вулиці по десять-двадцять доларів за штуку. Завжди перебувало багато кретинів, готових купити їх.
Незабаром я виявив, як погано контролюється склад медикаментів. Ніхто ніколи не знав, скільки ліків надходить на склад і скільки йде з нього. Були люди, які гребли наркотики обома руками. Але не я. Я завжди був обережний. Я ніколи не потрапляв в халепу, до тих пір поки не розслабився і поки удача не зрадила мене. Але я ще встану на ноги. Мені завжди це вдавалося.
Поки більше не можу писати. Рука втомилася, і олівець затупився. Не знаю, чому я турбуюся. Напевно хто-небудь незабаром підбере мене.
Коли я виберуся з цієї забрудненої пташиним лайном скелі, я першим ділом як слід розберуся з транспортною компанією, подам на них в суд. Тільки заради цього варто жити. А я збираюся жити. Я збираюся вибратися звідси. Так що не робіть помилки на цей рахунок. Я збираюся вибратися.
Коли я складав свій інвентарний список, я забув згадати про два кілограми чистого героїну, близько трьохсот п'ятдесяти тисяч доларів за нью-йоркським вуличним цінами. Тут він не варто ні чорта. Ну хіба це не смішно? Ха-ха!
Ну що ж, я поїв, якщо тільки можна назвати це їжею. На одну з скель в центрі острова сіла чайка. Скелі там стовпилися в безладді, так що вийшло щось на зразок гірського хребта, суцільно покритого пташиним лайном. Я знайшов шматок каменю, який зручно ліг мені в руку, і підібрався до неї настільки близько, наскільки наважився. Вона стирчала там на скелі і дивилася на мене своїми блискучими чорними очима. Дивно, що бурчання мого живота не злякало її.
Я кинув камінь так сильно, як тільки міг, і потрапив їй в бік. Вона голосно скрикнула і спробувала полетіти, але я перебив їй праве крило. Я помчав за нею, а вона застрибала від мене. Я бачив, як кров цівкою стікала по білим пір'ям. Чортова птах задала мені спеку. Коли я опинився на іншій стороні центральної скелі, моя нога застрягла між двома каменями, і я мало не зламав собі кісточку.
Нарешті вона почала потроху здавати, і я наздогнав її на східній стороні острова. Вона намагалася дістатися до води і поплисти. Я схопив її за хвіст, а вона повернула голову і довбонув мене дзьобом. Тоді я схопив її однією рукою за ногу, а другий взявся за її нещасну шию і звернув її. Звук ламаються шиї доставив мені глибоке задоволення. Їсти подано, пане. Ха! Ха!
Я відніс її в свій "табір". Але ще до того, як ощипать і випатрати її, я змастив йодом рвану рану від її дзьоба. На птахів сила силенна мікробів, тільки інфекції мені зараз і не вистачало.
З чайкою все пройшло відмінно. Я, на жаль, не міг приготувати її. Жодної гілочки, жодної хвилями прибитої дошки на всьому острові, та й човен затонув. Так що довелося їсти її сирою. Шлунок негайно ж захотів викинути її. Я поспівчував йому, але не міг йому цього дозволити. Я став вважати в зворотному напрямку, до тих пір поки напад нудоти не пройшов. Це допомагає в більшості випадків.
Можете уявити собі, що ця погань мало не зламала мені щиколотку, та ще й клюнула мене. Якщо завтра я зловлю ще одну, треба буде її помучити. Цією я дозволив померти занадто легко. Навіть коли я пишу, я можу подивитися вниз і побачити на піску її відрізану голову. Незважаючи на те, що її чорні очі вже вкрилися тьмяною плівкою смерті, вона немов би усміхається мені.
Цікаво, у чайок є хоч якісь мізки?
Їстівні вони?
Сьогодні ніякої жратви. Одна чайка села недалеко від верхівки кам'яної брили, але полетіла, перш ніж я встиг "передати їй точний пас вперед", ха-ха! Почала відростати борода. Страшенно свербить. Якщо чайка повернеться і я зловлю її, виріжу їй очі, перш ніж убити.
Я був класним хірургом, доповім я вам. Вони заборонили мені практикувати. Правда, забавно: всі вони займаються цим, але перетворюються в таких ханжів, коли хто-небудь попадеться. Знали б ви, як мене віддубасити.
Я так натерпівся за час своїх пригод в ролі практиканта, що нарешті відкрив свою власну практику на Парк Авеню. І все це без допомоги багатого татуся або високого покровителя, як це зробило стільки моїх "колег". Коли практика моя закінчилася, мій татусь вже дев'ять років лежав на кладовищі для бідняків. Мати померла за рік до того, як у мене відібрали ліцензію.
Це було страшенно погане становище. Я співпрацював з півдюжиною фармацевтів з Іст-сайда, з двома великими постачальниками ліків і принаймні з двадцятьма іншими лікарями. Я посилав пацієнтів до них, а вони до мене. Я робив операції і прописував їм необхідні знеболюючі засоби. Не всі операції були так вже необхідні, але жодну з них я не зробив проти волі хворого. І ніколи в мене не було пацієнта, який подивився б на рецептурний бланк і сказав би: "Мені це не потрібно". Ну, наприклад, я їм робив операцію на щитовидній залозі в 1970 році, і вони приймали знеболювальні ще протягом п'яти або десяти років, якщо я їм радив це. Іноді я так і робив. І ви розумієте, що не я один. Вони могли собі дозволити придбати таку звичку. Ну а іноді пацієнту погано спалося після невеликого хірургічного втручання. Або він ставав злегка нервовим після прийому дієтичних пігулок. Або Лібріум. Все це можна було легко поправити. Раз і готово! Якби вони не отримали це від мене, вони отримали б це від кого-небудь іншого.
Потім податкова служба навідалася до Лоуенталю. До цього козлу. Вони пригрозили йому п'ятьма роками, і він їм продав півдюжини імен. Вони спостерігали за мною трохи, а коли вони завалилися, то на мені висіло на термін більше п'яти років. Там було ще кілька справ, в тому числі і рецептурні бланки, якими я по-старому продовжував промишляти. Забавно: мені це було на хрін не потрібно, я займався цим за звичкою. Важко відвикнути від зайвої ложечки цукру.
Ну що ж, я декого знав. Я смикнув за деякі нитки. Парочку людей я кинув на поталу вовкам. Жоден з них, хоч і не був мені симпатичний. Кожен з них, по правді кажучи, був порядною сучим сином.
Боже, як я голодний.
Чайок сьогодні немає. Нагадує таблички на візках рознощиків. ПОМІДОРІВ СЬОГОДНІ НЕМАЄ. Я зайшов по груди у воду, стискаючи в руці гострий ніж. Я простояв під палючим сонцем на одному місці в повній нерухомості чотири години. Два рази я думав, що Ляскни в непритомність, але почав вважати навпаки до тих пір, поки не прийшов до тями. За весь цей час я не бачив жодної рибини. Жодної.
Убив ще одну чайку, точно так же, як і першу. Був дуже голодний, щоб помучити її, як збирався. Я випатрав і з'їв її. Потім видавив з кишок всю гидоту і з'їв їх. Дивно відчувати, як життєві сили повертаються. А я вже було трохи злякався. Коли я лежав у тіні здоровенною центральної скелі, мені здалося, що я чую голоси. Моя мати. Мій батько. Моя колишня дружина. А гірше всіх той китаєць, який продав мені героїн в Сайгоні. Він шепелявив, може бути, тому, що у нього був частково відрізаний мову.
"Ну ж, давай", - пролунав його голос з порожнечі. "Давай, спробуй зовсім небагато. Ти і думати тоді забудеш про голод. Це чудова штука." Але я ніколи не брав ніякої гидоти, навіть снодійних пігулок.
Лоуенталь покінчив життя самогубством, я не розповідав вам про це? Цей козел. Він повісився в тому, що раніше було його кабінетом. Як мені здається, він надав світу велику послугу.
Я хотів знову стати практикуючим лікарем. Дехто, з ким я перемовився слівцем, сказав мені, що це можна влаштувати, але що це буде коштує дуже великих грошей. Більше, ніж ти можеш собі уявити. У мене в сейфі лежало сорок тисяч доларів. Я вирішив, що треба спробувати щастя і пустити їх в хід. А потім подвоїти або потроїти суму.
Я пішов на зустріч з Ронні Ханеллі. Ми з Ронні грали в коледжі в футбол. Коли його молодший брат вирішив податися в інтерни, я допоміг йому підшукати містечко. Сам Ронні навчався на юриста, ну не сміх? У кварталі, де ми разом росли, ми називали його Ронні-Громила. Він судив всі ігри з м'ячем і ключкою і хокей. Якщо тобі не подобалися його свистки, у тебе був вибір: тримати рот на замку або гризти кісточки. Пуерториканці звали його Ронні-Макаронник. Це зачіпало його. І цей хлопець пішов в школу, а потім в юридичний коледж і з полпинка здав свій іспит на адвоката, і відкрив крамницю в нашій околиці, прямо навпроти бару. Закриваю очі і бачу, як він розсікає по кварталу на своєму білому "Континенталь". Найбільший ділок в місті.
Я знав, що у Ронні для мене щось знайдеться. "Це небезпечно", - сказав він. "Але ти завжди зможеш про себе подбати. А якщо справа вигорить я тебе познайомлю з двома хлопцями, один з них держуповноважений".
Він назвав мені два імені. Генрі Лі Цу, здоровенний китаєць і Солом Нго, в'єтнамець. Нго був хіміком. За солідний куш він перевіряв товар китайця. Китаєць час від часу викидав номера. Полягали вони в тому, що пластикові пакети бували набиті тальком, порошком для чищення раковин, крохмалем. Ронні сказав, що одного разу за свої штучки йому доведеться розплатитися життям.
Пролітав літак. Прямо над островом. Я спробував піднятися на скелю і подати йому знак. Нога потрапила в ущелину. В ту саму чортову розколину, в яку я потрапив в той день, коли вбив свою першу птицю. Я зламав щиколотку. Подвійний перелом. Немов постріл пролунав. Біль була неймовірна. Я скрикнув і втратив рівновагу. Я замахав руками як божевільний, але не втримався, впав, вдарився головою і втратив свідомість. Я прокинувся тільки в сутінках. З рани на голові витекло трохи крові. Кісточка розпухла як автомобільна шина, до того ж я отримав серйозний сонячний опік. Я подумав, що якщо сонце посвітив б ще годинку, я весь б пішов володарем.