Костянтин, будучи людиною абсолютно західним за походженням і по вихованню, проте переїхав на Схід і намагався вкоренитися на Сході: вивчав грецьку мову і завів дуже тісні відносини з ієрархами східних провінцій, тому що він якимось особливим чуттям, особливої інтуїцією відчував, що саме тут, на Сході - майбутнє християнського Риму, християнської імперії. Цьому дуже багато було причин, але одна з них - те, що християнство з'являється на Сході: саме з Палестини, зі східної провінції Риму воно починає свою переможну ходу по Середземномор'ю; саме там, в східному регіоні, з'являються перші громади, які створює апостол Павло; там в основному і закінчили свій земний шлях апостоли; там виникають перші Церкви, перші єпархії.
Сакральний зміст міста стає нам зрозумілий завдяки давніми переказами, одне з них сходить до вещему сну імператора Костянтина, який побачив якесь небесне знамення про те, що місто має бути заснований саме тут, навпаки древньої і на той час вже лежала в руїнах через землетрус столиці Нікомідії, і саме на європейському березі Босфору. Інший переказ розповідає про те як імператор Костянтин визначав його межі - перед ним йшов якийсь посланець Небес, ангел, як це записано в деяких джерелах. І коли здивовані царедворці здивувалися, чому такі великі розміри міських стін, чи не час зупинитися, аж надто величезний виходив місто, імператор сказав: «Зупинюся тоді, коли зупиниться той, який йде попереду мене». Ніхто не бачив цього посланника, це містична істота, але імператор зупинився тільки тоді, коли сталося щось, що вказувало йому понад розміри цього майбутнього міста.
Константинополь, як місто молоде, ще навіть не існував в апостольську епоху, здається, не мав підстав претендувати на найвищий церковний статус. На що в Константинополі було оприлюднено своє церковний переказ, яке зводило початок місцевої Церкви до проповіді апостола Андрія. Оскільки ми знаємо, що апостол Андрій проповідував на берегах Чорного моря і скінчив своє земне життя в Греції, в Патрах, то природним виходить, що Константинополь якраз те місце, де він не міг не проповідувати. І дійсно, єпископська кафедра стародавнього Візантія вважалася заснованої апостолом Андрієм. До речі, це потім дало тему для того, щоб зближувати візантійську і давньоруську церковні традиції, і імператори часто вказували на те, що і Константинопольська, і Російська Церкви засновані одним апостолом, - це теж була якась духовна скріпа наших цивілізацій. Деякі вбачають тут деякий суперництво Петра і Андрія, але ж вони рідні брати, це треба пам'ятати ... так от, це суперництво символічним чином виражалося згодом у вигляді ікони, де апостол Петро і апостол Андрій символізують собою два Рима: апостол Петро - Рим древній, апостол Андрій - Новий Рим.
Константинополь унікалкен і важливий для нас тим, що це перший в історії місто, який задуманий і побудований саме як християнський. Центром античного і древнього міста був переважно форум, або, як це називалося по-грецьки, агора - ринкова площа. І акрополь. У древніх міст було два центри: центр цивільний, пов'язаний з торгом, - це, власне, в Римі і уособлює собою Форум, - і центр військовий, куди спасалось населення в разі небезпеки: в Римі це Капітолійський пагорб, в Афінах - Акрополь. У всіх стародавніх містах форум і акрополь створювали таку систему полюсів, навколо яких створювався місто.
Константинополь в цьому відношенні абсолютно незвичайний. У ньому теж є система форумів, є центральний форум - Форум Костянтина, є й акрополь, що залишився ще з часів Візантія, укріплений, маленький, щось типу кремля, на мисі, видатного в Босфор. Але все-таки духовним центром і взагалі політичним, культурним центром міста став не форум і не акрополь, а цим центром став собор - собор Святої Софії, закладений імператором навпроти палацу. Палац і собор і пов'язаний з ними комплекс споруд, що включають іподром, що включають інші храми і виходять на форум, на центральну вулицю міста, то є якась зв'язка політичної, економічної і духовної життя цієї нової столиці імперії, становили абсолютно чудове нове суцвіття елементів міської інфраструктури, навколо якої потім і виріс величезний Константинополь.
Це дуже важливо, тому що згодом християнські міста всього світу мали своїм центром саме храм, і це ми добре знаємо по Москві. Мало хто пам'ятає, що і в Санкт-Петербурзі спочатку центром був Троїцький собор, на жаль, нині не існуючий, але Петро саме його мислив як духовного центру міста. Константинополь задає таку парадигму, модель для майбутніх християнських міст, і важливо, що це поєднання палацу і собору, згодом патріаршого, - а в той час, при Костянтині, Константинополь, як молоде місто, ще не мав важливого церковного значення, але вже його потенціал був зрозумілий, - так ось, це поєднання державного і церковного центрів грало ключову роль в історії всієї вже христианизированной Римської імперії, яку ми називаємо Візантійської. Тому Константинополь - це архетип християнської столиці.
"У багатьох російських містах є елементи топографії Константинополя. Коли Ярослав Мудрий будував свій Київ, він певною мірою орієнтувався на Константинополь. І у Володимирі теж є Золоті ворота, але там вже замість Софійського собору - Успенський собор, а в Москві вже тільки Успенський собор. Москва - це вже третій ступінь того константинопольського початку, не залишається вже прямих паралелей з Константинополем, але зате залишається сакральне початок: ідея храму як центру. "
Константинополь, як символ Царя-града, центру християнського світу, передав свою естафету Москві в ході досить складного процесу, який проходив в кінці XV - початку XVI століть, процесу, який іноді називається процесом становлення ідеї Москви як Третього Риму. І в подальшому ця ідея підживлювала дуже сильно і наших мислителів і філософів, і наших політиків. Ідея про те, що цей град царя Костянтина, потрапивши в руки мусульман, потрапивши в руки турків, залишився як земний місто у них, але як духовне явище він перенісся в вільну столицю православного царства, якої з XVI століття стала Москва.