Берлін (нім. Berlin) - сучасна столиця держави Німеччина, а також найбільше місто країни - і з займаної ним території, і за чисельністю населення. Місто було оголошене столицею держави в 1871 р Берлін займає друге місце за величиною серед міст Європейського союзу (після Лондона). Місто розташоване в східній частині Німеччини, в 70 км від кордону з Польщею, на річках Хафель і Шпрее. З назвою Шпрее пов'язано і одне з найменувань Берліна Spree-Athen - Афіни-на-Шпрее. Місто розташоване в центральній частині федеральної землі Бранденбург, проте з 1920 р він не є її складовою частиною, а сам є однією з 16 федеральних земель.
Назва міста нерідко зводять до німецького слова das Bar - «ведмідь», тим більше що на сучасному гербі міста вміщено зображення саме цієї тварини. Однак вчені більш імовірною вважають походження назви Берлін від слов'янського слова «berl» - «болото», «багно». Точної дати заснування Берліна історія не зберегла. Відомо, однак, що на початку XIII в. цю територію займали два невеликих міста - Берлін і Кельн. Про міські права Кельна вперше згадано у 1237 р а Берліна - в 1244 г. З 1307 року ці міста були об'єднані в одну адміністративну одиницю. За часів існування Пруссії Берлін був її столицею, ставши згодом столицею Німецької імперії. Після того як по завершенні Другої світової війни місто було поділено на дві зони окупації, зайняті Радянським Союзом і військами союзників, почалося існування Західного Берліна, що відноситься до ФРН, і Східного - до частини НДР. У 1961 р ці зони відокремили один від одного знаменитої Берлінською стіною. Цей символ холодної війни існував до 1989 р У ці роки столицею ФРН був місто Бонн. До основних визначних пам'яток міста, що привертає увагу туристів, відносяться не тільки залишки Берлінської стіни, але і знамениті берлінські парки, які насправді представляють собою лісові масиви. Також уваги заслуговують Берлінський зоопарк, музеї Далем, церква пам'яті кайзера Вільгельма, Рейхстаг, Потсдамська площа, Бранденбурзькі ворота і безліч інших пам'ятників і музеїв міста.
Прапор Берліна є полотнище прямокутної форми, забарвлене в білий колір. У верхній і нижній краях прапора зображено дві рівновеликі горизонтально розташовані смуги червоного кольору, кожна з яких займає 1/5 загальної ширини прапора. У центральній частині полотна вміщено стилізоване зображення встав на задні лапи чорного ведмедя (царя лісу і всіх, хто живе в ньому звірів), мова і кігті якого пофарбовані в червоний колір. Тварина показано вигляд збоку. Чорний ведмідь є символом маркграфа Бранденбурга Альбрехта I Медведя (в XII ст. Територія сучасного Берліна входила до складу Бранденбурзького маркграфства). Зображений з роззявленою пащею ведмідь вважається мовцем. За легендою, він вимовляє перший склад назви міста. Вважається, що ведмідь уособлює собою мудрість, влада, силу і передбачливість.
На офіційному гербі міста в центрі геральдичного щита традиційної англійської форми, пофарбованого в білий колір, вміщено зображення чорного ведмедя - традиційного символу півночі Німеччини (аналогічного зображеному на міському прапорі). Верхня частина герба увінчана золотого кольору королівською короною баштового типу з п'ятьма фігурними (виконаними у вигляді квітів) видимими виступами. Нижня частина корони зображена у вигляді кріпосної стіни з закритими двостулковими воротами в центрі. Зображену подібним чином корону прийнято називати міський. На одному з перших офіційних гербів Берліна були зображені не один, а два ведмеді - бурий і чорний; в більш пізньому варіанті міського герба - ведмідь і встромила в його спину кігті орел. Ведмідь в сучасному своєму виконанні (чорний, встав на задні лапи) з'явився на гербі міста в 1709 р Міська корона золотого кольору стала зображуватися на гербі з 1839 р а сьогоднішній вигляд герба Берліна був остаточно затверджений в 1935 р