Націонал-соціалісти вміло скористалися внутрішньою кризою Веймарської республіки, а також очікуваннями і надіями молодого покоління, яке вкрай болісно переживало кризу, не зумівши реалізуватися в обстановці масового безробіття. Звичайно, зіграли свою роль і не реалізоване честолюбство і жага діяльності молодих людей. Крім того, молодих людей приваблювала до себе романтика руху: факельні ходи, марші, вуличні демонстрації, зібрання, часто, які закінчувалися кривавими сутичками зі своїми політичними противниками. НСДАП поступово ставала для молоді не тільки партією, а скоріше бойовим співтовариством, який вимагав пожертвувати всім і протиставляла старому розпадається світу пафос войовничого нового ладу. Рух мало особливий успіх у молоді, котра прагнула до дисципліни і жертовності, і бачила в ньому революційний початок. Нацисти вчасно зрозуміли, що серйозну суспільну і політичну силу представляють студенти, яких не влаштовують консервативні традиції, що панували в університетах. Вміле використання феєричних промов Гітлера, плакатів та інших інструментів пропаганди, привело до переконаності німецької молоді в своїй вибраності.
Після приходу до влади націонал-соціалістів відразу ж був прийнятий ряд законів про зміну освітньої системи від початкової школи до університетів - укази про націфікаціі освітньої системи Третього рейху. Держава також прагнуло уніфікувати освітню систему: звести до мінімуму існуючі відмінності форм навчання. Прийнята законодавча база створила можливості для реалізації репресивної політики серед педагогів: діючі викладачі повинні були визнати і керуватися у вихованні та навчанні націонал-соціалістичними принципами, вчителі "неарійського" походження не мали права працювати в неєврейських школах. Для ідеологічної гарту вчителів направляли на спеціальні курси, де вони інтенсивно осягали основи націонал-соціалістської вчення, студіювали расистську доктрину Гітлера. Кожен, хто працює в системі освіти - від дитячого садка до університету - був зобов'язаний вступити в Лігу націонал-соціалістських вчителів, на яку законом покладалося завдання координації ідеологічної і політичної діяльності всіх вчителів, викладачів відповідно до нацистської доктрини.
Державна політика також була спрямована на скорочення числа єврейських школярів в загальноосвітніх школах і переведенням їх в приватні навчальні заклади. Шляхом поступового скорочення числа релігійних шкіл держава прагнула відокремити церкву від освітнього процесу. Паралельно з відмовою від релігійного виховання і освіти керівництво Третього рейху виступало проти приватної освіти. Приватні школи могли продовжувати свою діяльність лише в двох випадках: замінюючи державну (для навчання єврейських школярів) або існуючи, як "допоміжні школи" корекційної педагогіки. Поступово цей сектор шкільної освіти ставав державним.
Важливе місце в шкільній політиці Третього рейху стала займати організація мережі елітних навчальних закладів, за допомогою яких держава прагнула створити покоління пануючої еліти. До них відносяться Націонал-політичні виховні установи ( «Napolas»), «Школи Адольфа Гітлера» ( «Adolf Hitler Schule»), які спочатку планувалися як партійні школи, що знаходилися в підпорядкуванні націонал-соціалістичного державного управління і «Лицарські замки» ( «Ordensburgen »). У «Napolas» навчальний і виховний процес будувався за зразком старих кадетських корпусів. Тут навчалися вихідці з робітничих родин і діти військовослужбовців. Заохочувалися колективні види спорту: такі як футбол, волейбол, гонбол. Учні отримували колективну оцінку за спортивні змагання. В основному ж навчання проходило, як і в звичайних гімназіях. «Napolas» займалася спеціальна служба СС, яка, призначала ректорів і викладачів.
У «Adolf Hitler Schule» відбиралися кандидати з числа молодшої групи «Гитлерюгенда», які мали бездоганні расові показники. Навчання велося на зразок військових. Учні ділилися на відділення. Вчителі стежили за поставою і особистою гігієною учнів. Після закінчення випускники отримували свідоцтво і вважалися придатними для вступу до університетів. У «Ordensburgen», лицарські замки кандидатів відбирали з числа учнів «Adolf Hitler Schule» і «Napolas», саме вони і забезпечували підготовку нацистської еліти.
Вчитися в «Ordensburgen» було заповітною мрією кожного німецького підлітка. Але вступити туди було не просто. Було засновано чотири «Лицарських замку»: в Гросінзее, Зонхофене, Фогельзанг і Мариенбурге. У кожному з них налічувалося тисяча учнів, які називалися юнкерами. У ці навчальні заклади могли потрапити тільки ті, хто пройшов шестирічний курс навчання в «Школі Адольфа Гітлера» і два з половиною роки відпрацював в складі «Служби праці Рейху», або чотири роки займався партійною роботою. Навчання в них тривало чотири роки (1-й рік - расова доктрина, 2-й - атлетика, скелелазіння, стрибки з парашутом, 3-й - політичне виховання і військова справа, 4-й - заключне політичне і військове навчання), після чого випускники були готові зайняти пости майбутніх керівників нацистської партії.
Націонал-соціалісти хотіли побудувати шкільне навчання на основі расової теорії шляхом зміни програм, підручників, введенням нових предметів. Тим часом, до 1938 року не існувало уніфікованих програм, тому навчання залежало від здібностей кожного викладача і від його особистого ставлення до існуючого режиму. Однак все науки стали розглядатися з расової точки зору. З'явилися "німецька математика", "німецька фізика" і т.д. Пропаганда готовності до війни займала другу позицію в організації шкільного навчання. Наприклад, математичні задачі, так чи інакше, були пов'язані з розрахунками артилерійських траєкторій і винищувально-бомбардувальних коефіцієнтів. Постійне заучування віршованих текстів, що містять політичні гасла, призводило до того, що вони сприймалися не як щось чуже, а як прояв життєвої мудрості.
Головними предметами в навчанні стали історія, біологія і німецьку мову. При цьому вивчення історії носило політичний характер, упор робився на історію націонал-соціалістичного руху. Учні повинні були знати події мюнхенського "Пивного путчу" 1923 "злодіїв" Веймарської республіки, наприклад Курта Ейснера, який намагався заснувати радянську республіку в Баварії і т.д. Викладання біології ґрунтувалося, перш за все, на поглядах фюрера щодо раси і спадковості.
У підручнику Г. Гауха "Нові основи расових досліджень" можна було прочитати: "Тваринний світ слід класифікувати на представників нордичної раси і на нижчих тварин (євреїв). Таким чином, можна вивести правило: не існує ні фізичних, ні психологічних особливостей, які могли б підтвердити відмінність людини від тваринного світу. Єдина відмінність, яке існує - це відмінність між представниками нордичної раси з одного боку, і тваринами, в основному представниками ненордіческой раси, або недолюдей (пр дставляющімі собою перехідний вид), з іншого боку ". Вивчення германістики базувалося на вимозі відновлення "колишнього тевтоноского величі", упор робився на історію германців, як культуросозидающую расу, і євреїв як культуроразрушающую расу.
Крім того, для націонал-політичного навчання було характерно також висунення на перший план фізичного виховання, трудового навчання та допризовної підготовки. Школа і армія зливалися в одне єдине. Закінчуючи школу, юнаки повинні були тут же потрапляти в армію, де вони продовжували своє фізичне вдосконалення. Армія повинна була стати для молоді "школою патріотизму". Саме в армії, крім фізичної та "патріотичної підготовки", молода людина повинна був навчитися, перш за все, беззаперечно підкорятися і виконувати накази. А «Гітлергенд» отримав від нацистів тотальні права на виконання позашкільного виховання молоді. За допомогою цієї організації держава маніпулював свідомістю підростаючого покоління, формувала систему «народних цінностей», основу яких складали постулати націонал-соціалістичного світогляду, расистські та мілітаристські ідеї. Ідеологічні складові націонал-соціалістичної виховної політики виражаються в таких поняттях, як: "народна спільність", "раса", "фюрерство", "служба".
У діяльності союзу «Гітлерюгенд» можна виділити наступні напрямки: фізичне виховання німецької молоді, ідеологічне виховання: вечори відпочинку, організація таборів. Для демонстрації "арійських" спортивних досягнень з 1937 р проводилися «імперські спортивні змагання Гитлерюгенда», які були покликані показати "германську силу і непереможність". Необхідно відзначити, що фізичне виховання молоді після 30-х р носило мілітаристський характер, коли поряд зі спортивними вправами проходили стройові і тактичні заняття. Марширування, речівки, вправи, що тривали годинами, повинні були виховувати в дітях солдатську дисципліну.
Щотижня по середах члени «Гитлерюгенда» збиралися на так званих "домашніх вечорах", щоб вивчати німецькі героїчні сказання і легенди. Зачаровано слухали вони розповіді солдатської прози Ернста Юнгера, Вернера Боймельбурга, Франца Шаувекера і Фрідріха Хільшер про героїзм, самопожертву, хоробрості в битвах Першої світової війни, твори які вже в двадцяті роки виходили величезними тиражами. Юнакам розповідали про "зрадництво ударі в спину непереможеним фронтовим військам", про "чистоту німецької крові" і про "величезних життєвих просторах на Сході". На "домашніх вечорах» не влаштовувалися дискусії, все було влаштовано як в армії - за наказом або команді.
Іншою формою ідеологічного виховання був табір, який розбивався на певній території і нагадував воєнізоване поселення. Розпорядок дня передбачав спортивну гімнастику, світоглядне навчання, теми занять якого були витримані в рамках нацистської ідеології. Крім того, використання таборів було обумовлено бажанням нацистів випробувати на практиці свою систему виховання, яка виключає будь-яке "сторонні вплив", в тому числі і вплив сім'ї. Після закінчення школи юнаки та дівчата були зобов'язані відпрацювати один рік в сільському господарстві ( «Сільський рік»). У багатьох районах Німеччини були створені табори трудової повинності, в яких десятки тисяч молодих людей без заробітної плати, тільки за пансіонат, працювали на полях.
На молодь покладалися все нові і нові обов'язки, при цьому збереглися і традиційні щорічні кампанії: 1941 року пройшов під девізом «Наше життя - шлях до фюрера», 1942 г. - «Освоєння Сходу і сільська служба», 1943 г. - «Внесок молоді в війну », 1944 г. -« Рік добровольців ». Під час війни «Гітлерюгенд» був задіяний в реалізації планів Гітлера щодо створення нової Європи. Для встановлення «Нового Порядку» на окупованих фашистами територіях, проводилася політика переселення німецької молоді на Схід. Ряд територій був оголошений "областями Гитлерюгенда» ". В результаті діяльності цієї кампанії на «східних територіях» було створено 300 таборів «Гитлерюгенда», для «освоєння сходу» і «насадження духу німецької народності". Наприклад, в 1942 р в цій акції було зайнято 30 тисяч німецьких юнаків і дівчат.
Протягом усієї війни через систему «Гитлерюгенда» проводилася підготовка кадрів для Вермахту. У 1942-1944 рр. практично вся молодь допризовного віку пройшла навчання, часто цілими класами, в спеціально підготовлених таборах, вже під керівництвом кадрових офіцерів. В кінці війни нацистське керівництво навіть сформувало особливу танкову дивізію СС «Гітлерюгенд», укомплектовану в основному 17-18 літніми добровольцями, був оголошений набір молоді в народне ополчення - "фольксштурм". А в умовах краху нацистської імперії став проходити заклик "добровольців" 15-16 річного віку (навіть 14 літніх). З цих солдатів-школярів формувалися загони "вервольф" (перевертні), від яких нацисти вимагали фанатично боротися до останнього подиху.
Безумовно, нацистам вдалося створити потужну організацію «Гітлерюгенд», яку також можна охарактеризувати як найефективніший молодіжний союз в європейській історії, як надзвичайно активний молодіжний рух - школу фашизму. За допомогою вміло організованою пропаганди вони змогли направити енергію молоді на виконання своїх мілітаристських, злочинних планів. Ще в 1937 р Гітлер сказав: "Наш новий рейх нікому не віддасть свою молодь, він приверне її до себе і дасть їй свою освіту і своє виховання". Слова фюрера були порожній похваляннями, саме це нацисти і реалізували на практиці.