Вперше в історії вченим вдалося відновити функцію важко пошкодженої печінки за допомогою трансплантації вирощених в лабораторії стовбурових клітин.
Це досягнення дозволяє припустити, що в майбутньому терапія стовбуровими клітинами зможе в ряді випадків замінити трансплантацію печінки.
На сторінках наукового журналу Nature Cell Biology дослідники з Единбурзького університету (Велика Британія) докладно розповіли про те, що відбувалося після введення стовбурових клітин лабораторним мишам з печінковою недостатністю.
В цілому, печінку дуже добре відновлюється, тому що гепатоцити можуть швидко розмножуватися, заміщаючи загиблі клітини після хвороби. Проте, при важких захворюваннях і втрати значної кількості клітин орган далеко не завжди здатний регенерувати - таке може відбуватися при цирозі.
Гепатоцити непросто вирощувати в лабораторних умовах, що обмежує їх потенціал для лікування печінкової недостатності. Ось чому британські дослідники вирішили використовувати з цією метою печінкові клітини-попередники (hepatic progenitor cells, HPC). Останні набагато зручніше вирощувати, вони здатні трансформуватися в гепатоцити і інші типи клітин печінки.
Випробування на людях не за горами
Свої блискучі результати вчені отримали на лабораторних мишах. Якщо їх вдасться відтворити під час прийдешніх клінічних випробувань, то терапія стовбуровими клітинами в найближчі роки зможе замінити пересадку печінки при цілому ряді захворювань, включаючи цироз.
В даний час дослідникам вдалося досягти результатів, які не можуть дати найкращі з існуючих препаратів для регенерації печінки. Надалі вони сподіваються отримати ще більш вражаючі результати, аж до повного відновлення органу.
Кошти на проведення роботи були надані Радою з медичних досліджень (MRC), фондом Wellcome Trust і UK Regenerative Medicine Platform. Нагадаємо, що ці та інші спонсори сьогодні активно підтримують вчених, що працюють над лікуванням стовбуровими клітинами таких захворювань, як остеоартрит, хвороба Паркінсона та ін.
Нещодавно видання Medical News Today повідомляло, що вчені з Массачусетської загальноклінічної лікарні в Бостоні навчилися відновлювати за допомогою стовбурових клітин втрачені кінцівки у гризунів. Вони вже успішно виростили у щура передні лапи, вводячи їй прогеніторні клітини (попередники).