З ім'ям цієї людини пов'язана ціла епоха. Він пережив дні високої слави і підлої зради і помер зганьбленим і зганьбленим, цілком щиро не розуміючи - за що?
Багато економістів і політологів вказують, що більшість наших теперішніх починань сходить до концепцій Бухаріна. Бухарін виступав за те, щоб надати державі права керувати лише деякими галузями економіки, а все інше віддати приватним підприємцям, великим, середнім і дрібним. Що це, як не наші сьогоднішні ідеї підприємництва та переходу до ринку? Бухарін був проти перетворення держапарату в еліту, витонченими «візантійськими» методами розправляється з усіма, хто зазіхне на її привілеї, - що це, як не наше вимога відмови від тепер уже совдепівських принципів керівництва? І таких прикладів можна навести чимало.
З слабких його сторін відзначимо лише сувору прихильність одного разу прийнятим поглядам, крайню хворобливість відмови від них, підвищену емоційність, що заважала об'єктивно оцінювати самого себе.
Як же так вийшло, що Бухарін не зміг очолити країну, погодився брати участь в ганебному процесі, був розстріляний і забутий на кілька десятиліть?
Ленін і Бухарін були знайомі давно, ще за еміграції, і відмінно доповнювали один одного: Бухарін був теоретиком партії, Ленін - практиком. Коли Бухарін в травні 1917 року повернувся на батьківщину, дрібні розбіжності були забуті, мета вони перед собою бачили одну: буржуазна революція видихалася, треба готувати соціалістичну.
Бухарін як і раніше закликав до війни, сподіваючись, що вона викличе світову революцію, і «московська група» мало не висунула його альтернативним кандидатом Леніну на пост глави уряду. Але Бухарін вважав себе нездатним замінити Леніна: «Хіба я володію необхідними даними?»
Своєю «національної місії» він не усвідомлював ні тоді, ні пізніше.
Проте 1924-1925 роки стали вершиною політичної кар'єри Бухаріна. Він писав книги, розробляв теорії, їх визнали, публікували і розповсюджували. Він став главою Комінтерну. Але Бухаріна не приваблювала боротьба за владу: він думав, що вона прийде до нього сама, «заслужено», і довго вірив, що цього можна досягти, чи не мараясь в інтригах. Він занадто пізно зрозумів, що для Сталіна поняття «бруднитися» не існувало.
А тим часом обставини стали складатися не на користь Бухаріна. Він і раніше усвідомлював, що Сталін веде хитромудру гру, і його презирство до нього почало переростати в ненависть.
Ось що розповідала у своїх спогадах дружина Н. І. Бухаріна - А. М. Ларіна:
«Влітку вісімнадцятого року Н. І. Бухарін знаходився в Берліні. Його відрядили для підготовки документів, пов'язаних з Брестським договором. Микола Іванович розповідав будинку, що одного разу почув про дивовижну ворожки, що пророкує долю. Заради цікавості разом з Г. Я. Скольніковим він вирішив відвідати провісниці. Те, що наворожила хіромантка, було вражаюче:
- Ви будете страчені в своїй країні.
Бухарін оторопів, йому здалося, що він не дочув, і перепитав:
- Ви вважаєте, що Радянська влада загине?
- За якої влади загинете - сказати не можу, але обов'язково в Росії ».
Це пророцтво збулося.