Коли римські солдати прийшли заарештовувати перейшов в іудаїзм племінника імператора Тіта Аквілла (відомого також як Онкелоса), їм було суворо заборонено розмовляти з затриманим (попередню «групу захоплення» Аквілла умовив прийняти іудаїзм). Аквілла не пручався і тільки при виході з будинку, глянувши на одвірок, розсміявся. Зацікавлені конвоїри запитали Аквілла, чому він сміється (їх здивування зрозуміло: людині «вишак» ломиться, а він посміхається.). Аквілла сказав, що його смішать земні царі, які ховаються всередині жител, виставляючи біля воріт варту, в той час як у євреїв все навпаки: всередині житла знаходяться звичайні люди, а Цар зовні охороняє їх. Солдати попросили Аквілла роз'яснити свої слова і тоді він показав їм на мезузу.
Мезузи - це перше, з чим стикається будь-який відвідувач будь-якого єврейського будинку. Якщо ви захочете дізнатися, чи жили в цьому будинку євреї - подивіться на одвірок. Від єврейських господарів неодмінно залишиться слід. Це буде слід мезузи. А раз так, то, мабуть, слід познайомитися з тим, що таке мезузи.
Талмуд розглядає мезузу як одну з семи мицвот (заповідей), даних Богом з любові до Ізраїлю.
Буквально слово «мезузи» означає «одвірок». По суті ж - це сувій пергаменту (Клаф). У тексті Тори двічі говориться про заповіді нанести слово Творця «на косяки (мезузот) твого дому та твоїх воріт» ( «Дварим», 6-9; 11-20).
Пергамент - внутрішній шар шкіри тварини, оброблений так, щоб він став гладким. Це один з найдавніших відомих нам матеріалів для письма. Для його виготовлення може бути використана тільки шкіра кошерного тварини. Пергамент зі шкіри кошерної птиці непридатний, тому що в ньому багато отворів від пір'я. Правда, якщо ви подивитеся на двері єврейського будинку, ви, ймовірно, не побачите жодного пергаменту. Він зазвичай поміщається всередині захисного футляра. Це призвело до певної плутанини з приводу того, що ж таке мезузи. Деякі помилково вважають, що мезузи - це сувій разом з футляром. Інші вважають, що футляр і є мезузи. Люди навіть купують порожні футляри, вважаючи що купують мезузу. Насправді мезузи - це сувій пергаменту. І тільки сувій пергаменту. Футляр потрібен тільки для того, щоб оберегти його від пилу і вологи. Деякі євреї обходяться зовсім без футлярів для мезузот всередині будинку. Вони обертають сувій в прозору плівку, щоб бачити мезузу. а не футляр.
Отже, на пергаменті особливим шрифтом (він називається Стам - абревіатура слів Сейфер-Тора, тфіллін, Мезуза) на двадцяти двох рядках записані перші дві частини (всього їх три) молитви «Шма». Текст цей цілком узятий з Тори (Дварим, 6: 4-9; 11: 13-21). У цих уривках декларується наше визнання Єдності Творця і наш обов'язок виконувати Його заповіді. Писати мезузи може тільки людина, котра опанувала цю спеціальність - Сойфер. Професія його названа так тому, що під час запису священних текстів Сойфер зобов'язаний суворо контролювати кількість знаків в тексті. Зауважте, навіть не букв, а знаків. Контроль, природно, зводиться до підрахунку цих знаків в тексті, а від дієслова ліспор - вважати - і пішла назва цієї професії.
Взагалі, до Сойфер пред'являється цілий ряд вимог, сенс яких зводиться до того, що в праведності цієї людини не повинно бути сумнівів. Мало того, що ця людина повинна дотримуватися суботу і кашрут, далеко не байдуже, про що думав що пише мезузу під час роботи. Ступенем довіри до Сойфер часом пояснюється вартість мезузи. До деяких Сойфер. відомим своєю праведністю і добротою, шикуються черги на написання тфіллін. мезузи і сувоїв Тори.
Перш ніж почати писати мезузу. Софер нарізає пергамент на квадрати розміром від 5х5 см для маленьких мезузи до 15х15 см для досить великих. Потім він креслить ледь помітні лінії поперек листа, щоб писати рівно. При цьому літери пишуться під кожною лінією, як би звисаючи з неї.
Мезузи пишеться послідовно по порядку. Це означає, що якщо переписувач написав слово невірно і виявив це тільки, коли написав такі слова, він не може просто повернутися і виправити слово. Якщо він це зробить, виправлене слово виявиться написаним після слів, які повинні слідувати за ним. Тому він повинен стерти все, що було написано до помилки і написати це все заново. Якщо одне з слів, які потрібно стерти - це ім'я Бога, мезузи не можна виправити, тому що ім'я Бога не можна стерти. Мезузи з помилкою, яку не можна виправити - Псулом. тобто непридатна до вживання і повинна бути похована. Такі мезузи і тфіллін. а також старі пошарпані священні книги ховають на єврейському кладовищі.
Закінчивши написання мезузи. писар віддає її іншому кваліфікованому писареві на перевірку. Деякі перевіряють свої мезузи самі. На писаря лежить велика відповідальність. Мезузи повинна бути правильною, тому звернення до іншого Сойфер - це запобіжний захід.
Перед тим як помістити мезузу в футляр її скачують рулоном справа наліво, так що, коли його розгортають, перш за все з'являються перші слова. На зворотному боці Клафа пишеться одне з імен Нд-вишнього, що складається з букв «шин», «далет», «йуд». Якщо ви звернули мезузу правильно, то це ім'я Нд-вишнього буде звернено до вас. Розміщують мезузу в футлярі таким чином, щоб це ім'я було у передній частині футляра.
Мезузи вішається на одвірках дверей всіх кімнат єврейського будинку або місця роботи, крім дверей у ванну і туалет - ці приміщення не вважаються придатними для священного предмета.
Правильне положення мезузи - на правому одвірку при вході в кімнату. Вона повинна перебувати на верхній третині косяка, але не вище, ніж 10 см від верху. В ідеалі вона повинна бути злегка нахилений у напрямку кімнати. Якщо косяк занадто вузький для цього, мезузи вішають вертикально. Її не вішають на дверях шаф, крім дуже великої шафи-комори, який являє собою маленьку кімнату.
Мезузи - це священні предмети, і єврей зобов'язаний піклуватися про них. Особливо важливо стежити за збереженням тексту. Кожні три роки мезузи віддають на перевірку рабина або Сойфер. Іноді злегка зіпсовані мезузи можуть бути заново прописані свіжим чорнилом. Якщо ж пошкодження серйозніше, мезузи слід замінити.
Багато хто ставиться до мезузи як до своєрідного амулетові або оберегу, здатному охоронити свого власника. Це не так. Мезузи - це заповідь. Прикріплюючи мезузу до одвірка ми тим самим виконуємо волю Вс-вишнього, а вже Він на знак вдячності береться охороняти наші оселі.
До речі, вавилонський Талмуд говорить, що після пояснень Аквілла і друга група солдатів також перейшла в іудаїзм.