В середині 70-х рр. драматург познайомився з Сірі фон Ессен, в заміжжі баронесою Врангель. Жінка норовлива, розпещена, вона стала для Стріндберга тим типом «Діани», різні варіанти якого він вивів потім в безлічі своїх творів і який одночасно і притягував і відштовхував його. У 1877 р після скандального розлучення з першим чоловіком, вона вийшла за Стріндберга і незабаром дебютувала як актриса. Для самого Стріндберга кінець 70-х - друга половина 80-х рр. стали одним з найбільш плідних періодів, коли з-під його пера вийшов цілий ряд значних творів: збірку новел «З Фьердінга і Чорної річки» (1877), роман «Червона кімната». п'єса «Мандрівка щасливого пера» (1882). Він пише так само кілька наукових і науково-популярних книг по шведської історії.
Роман «Червона кімната» (1879), що поклав початок сучасної шведської літератури - це розповідь про юного Арвід Фальке, осягає виворіт життя і втрачає при цьому всі свої юнацькі ідеали. Його особиста трагедія розгортається на тлі сучасного життя буржуазної Швеції (діяння віднесено до 60-их рр.). Малюючи темні сторони дійсності Стринберг несподівано для всіх проявив талант гострого сатирика. По ходу дії головний герой роману знайомиться з невідомими йому сферами приватному та суспільному житті Стокгольма - буржуазними будинками і нетрями, театрами і ресторанами, парламентом і чиновницькими відомствами, редакціями газет і видавництвами, акціонерними товариствами і фірмами. Все це було описано з чудовим знанням матеріалу (тут Стриндбергу знадобився його багатий досвід репортера). «Червона кімната» мала миттєвий і гучний успіх. Відразу ж після виходу в світ роман став постійною темою обговорення серед стокгольмської публіки. Ім'я молодого письменника було у всіх на вустах.
З 1882 по 1904 рр. Стріндберг пише новели, які склали потім книгу «Долі і пригоди шведів». У цій серії новел він хотів представити історію розвитку шведського суспільства і держави з XVI по XVIII століття. Окремі історичні епізоди, здавалося б не пов'язані один з одним, проте, згідно із задумом, повинні були вишикуватися в хронологічному порядку і стати ланками єдиного ланцюга.
Захоплення Стріндберга історією було тривалим і глибоким. Про це свідчать кілька наукових і науково-популярних книг, що вийшли з-під його пера. Першим серед них став цикл захоплюючих нарисів «Старий Стокгольм» (1880-1882). Написані на багатому архівному матеріалі в живій і вільній манері. Слідом потім Стріндберг береться за велику працю «Тисяча років шведського суспільства і моралі». Загальний обсяг його становив близько тисячі друкованих сторінок великого формату. На противагу офіційній історіографії праця був задуманий як «історія народу», а не як «історії королів».
У 1888 р з'являється інша відома п'єса драматурга «Фрекен Жюлі», сюжет якої відрізняється винятковою простотою: юна графиня в хвилину слабкості віддається молодому лакея, а потім, переконавшись в його ницості і нікчемність, з природженого або спадкового почуття честі приходить до думки про самогубство . При всьому тому психологічний конфлікт драми дуже глибокий, складний і багатоплановий. А у фінальній сцені фігура Жюлі з бритвою в руці набуває справжню велич. Її загибель сприймається як справжня трагедія. У Швеції драма довгий час перебувала під цензурним забороною. Вперше її поставили тільки в 1906 р До цього дня вона залишається найбільш репертуарної з усього спадщини Стріндберга. Працюючи для театру, письменник продовжував і свою серію автобіографічних романів-сповідей. У 1887 році вийшов другий з них «Слово безумця на свій захист».
«СЛОВО Божевільні В СВОЮ ЗАХИСТ». Це один з кращих у світовій літературі романів про кохання, незвичайний по оголеності і інтенсивності зображення любовного почуття. У першій його частині читач занурюється в перипетії болісних любовних відносин між головним героєм роману Акселем і заміжньою жінкою Марією. Після розлучення Марія стає дружиною Акселя. Друга частина роману описує сімейне життя вчорашніх коханців. Поступово між Акселем і Марією розвивається свого роду любов-ненависть - почуття, подібне грому і бурхливому потоку, суперечливе, нещадне, здатне довести до божевілля. Аксель починає підозрювати дружину в невірності. Немов сищик в детективному романі він збирає докази і намагається зловити її на місці злочину. Але цього йому так і не вдається. Завдяки своєму витонченому психологізму роман Стріндберга зайняв важливе місце в європейській літературі. Всі нюанси почуття - чергування радощів і мук, моментів вищого щастя, насолоди і гармонії, змінюються періодами сумнівів і відчаю - відтворені тут з разючою оголеністю і інтенсивністю.
На рубежі 80-90-х рр. Стріндберг пише для свого експериментального театру в Копенгагені серію одноактних маленьких п'єс (кращими з них вважаються «Найсильніша» (1889) і «Парія» (1889)). Це гранично концентрована форма драми, яка зведена до єдиної сцені з двома діючими особами. Чимось вона близька до казки, до міфу, де різко і наочно розділені добро і зло, чорне і біле.
У 1893-1897 рр. Стріндберг пережив важкий творча криза, обтяжений душевною хворобою. В цей час він практично не пише художніх творів, займається живописом, фотографією, природничо експериментами і алхімією, глибоко захоплюється окультизмом і теософії. Його болісні духовні пошуки завершилися релігійним зверненням. Свій тернистий шлях до духовного оновлення Стріндберг зобразив в книгах «Пекло» (1897), «Легенди» (1898) і написаному пізніше романі «Одинокий» (1903), які продовжують його автобіографічну епопею.
«Пекло» - перша книга письменника після його повернення в літературу, написана на основі фрагментарних, хаотичних записів його «окультних щоденника», який він вів у пору кризи. На першому плані тут - суворе виховання Провидінням, шлях до ясності і до знання. Герой постає уособленням всього людства. У його свідомості реальність перетворюється в знакову систему, де окремі знаки-об'єкти вступають між собою в Непричинні-слідчі і логічно незрозумілі зв'язку. Земне життя обертається тут сном, фантазією, а поезія, творча уява, навпаки, знаходять цінність вищої реальності. Це світовідчуття наклало відбиток на всі пізніший творчість Стріндберга. Він не відривається від зображення реального світу, але під його пером той немов освітлюється нереальним світлом, а колишні його «натуралістичні» образи набувають якесь «сюрреалістичне» вимір.
У 1898 р письменник повернувся на батьківщину і оселився в Стокгольмі. Початок двадцятого століття він зустрів з великим душевним і творчим піднесенням. Стріндберг знову звертається до драматургії і створює ряд символічних та історичних п'єс: «Адвент» (1898), «Злочин і злочин» (1899), «Великдень» (1900).
Через чверть століття після «Местер Улофа», Стріндберг повертається до полюбився йому жанру історичної драми. Його в рівній мірі цікавлять і хвилюють широкі проблеми (кривава історія династії Фолькунгов, доля Густава Вази і його нащадків, «незбагненний парадокс» життя освіченого деспота Густава III, розгул військової істерії в хворобливій свідомості і трагічних вчинках злого генія Швеції Карла XII, перипетії Селянської війни і Реформації) і мікросвіт окремої особистості (гамлетівське сумніви і нерозв'язні суперечності Еріка XIV, трагізм жіночої природи королеви Христини, «драма катастрофи» Карла XII, свідомість якого підточено внутрішнім розладами і т.д.). Створені Стриндбергом п'єси сильно різняться по духу. Так «Сага про Фолькунгов» (1899) близька до жанру історичної хроніки, «Густав Ваза» (1899) - трагедія, «Христина» (1901) і «Ерік XIV» (1899) - психологічні драми, «Густав Адольф» (1900) , - епічна драма, «Густав III» (1902) - драма інтриги. З них «Густав Ваза» - безсумнівно, сама «шведська», сама національна і народна з історичних драм Стріндберга. Образ Густава - будівельника і об'єднувача шведської держави - вражає своєю величчю, первозданної силою натури в поєднанні з яскравим інтелектом. Однак Стріндберг зобразив його не в ореолі переможного будівництва королівства, а в пору смуги невдач і принижень. В постійної боротьби із заколотами, змовами, зрадами виковується благородний характер Густава, що приймає всі ці негаразди, як випробування, послані йому Всевишнім. Прем'єра драми стала найбільшим тріумфом Шведського театру. З того часу «Ваза» міцно утвердився в шведському національному репертуарі.
Ерік XIV »- заключна частина трилогії про королівської династії Ваза (їх історія представлялася драматургу« неосяжним епосом »). Якщо в «Местер Улофе» і «Густаве Вазі» розповідалося про її сходженні, то тепер на перший план висуваються мотиви кризи і занепаду. У центрі драми образ короля Еріка - людини неврівноваженого і розбещеного, безрозсудного, примхливого, болісно-підозрілого з різкими змінами настрою. По ходу дії він все більше деградує і зрештою зазнає повного краху, втративши трону і свободи. На відміну від «Густава Вази», «Ерік XIV» не мав в Швеції особливого успіху. Але зате п'єса швидко завоювала популярність за кордоном і з успіхом йшла в багатьох європейських театрах.