Ядро Інтернету (або Core Backbone Network) складають мережі так званих провайдерів першого рівня (Network Server Provider Tier-1), найбільшими з яких є UUNET. ATT. MCI. GTE / BBN і Sprint.
Ці мережі побудовані в основному на базі технологій ATM і Frame Relay. Для їх магістралей характерні канали ОС12 або ОС48 (622 і 2488 Мбіт / с відповідно). Іноді зустрічаються канали ОС192 (9952 Мбіт / с) і навіть більше.
Мережі NSP Tier-1 вільно обмінюються між собою трафіком, причому основна частина цього обміну зосереджена в двох зонах (Metropolian Exchange Area, MAE). розташованих в Нью-Йорку і Сан-Франциско. Хоча найбільша концентрація NSP першого рівня доводиться на США, "ареал поширення" цих мереж не обмежується тільки цією країною. Інші країни отримують доступ до ядра Інтернету або завдяки NSP першого рівня, що має точки присутності по всьому світу (наприклад, UUNET "дотягується" і до Європи, і до Південно-Східної Азії), або локальним NSP першого рівня (ця практика распроcтранена в Азії) .
Нижче NSP Tier-1 по ієрархії розташовані мережеві провайдери наступного рівня - транснаціональні (Tier-2) і регіональні (Tier-3), з'єднані між собою високошвидкісними каналами передачі даних, які, в свою чергу надають доступ до Інтернету місцевим провайдерам (Internet Service Privider , ISP).
Індивідуальні користувачі і компанії-клієнти отримують доступ до ресурсів Інтернету саме за допомогою ISP.
Таким чином, шлях між довільним Web-сервером і комп'ютером користувача складається з трьох основних частин - ділянки між Web-сервером і швидкісною магістраллю, ділянки швидкісної магістралі і ділянки, що зв'язує користувача з магістраллю.
На зв'язкова жаргоні першу ділянку зазвичай називають "першою мілью". а третій - "останньої мілью".
Недостатня швидкість передачі даних може створити неприємності як на першій, так і на останній милі. Однак проблеми першої милі вирішуються досить просто - треба перевести сервер з офісу компанії в серверний центр, який безпосередньо підключений до магістралі. Ця послуга називається collocation.
Проблема останньої милі набагато серйозніше. Її рішення - в поширенні систем високошвидкісного доступу, що використовують технологію xDSL (в першу очередьADSL), систем абельн телебачення. У таких системах швидкості передачі даних легко досягають кілька мегабіт в секунду, що для більшості додатків досить.
На жаль, Росія не входить в число територій, пов'язаних каналом Backbone. Тому, часто сайти, розташовані в США, завантажуються в Росії набагато швидше, ніж сервери, розташовані в Москві або Санкт-Петербурзі.