Сучасна психологія являє собою досить розгалужену систему наукових дисциплін, що перебувають на різних щаблях формування, пов'язаних з різними областями практики. Як же класифікувати ці численні галузі психології? Одна з можливостей класифікації міститься в принципі розвитку психіки в діяльності. Виходячи з цього, в якості підстави класифікації галузей психології може бути обрана психологічна сторона: 1) конкретної діяльності, 2) розвитку, 3) відносини людини (як суб'єкта розвитку і діяльності) до суспільства (в якому здійснюється його діяльність і розвиток).
Якщо приймати першу підставу класифікації, то можна виділити ряд галузей психології, які вивчають психологічні проблеми конкретних видів людської діяльності.
Психологія праці вивчає психологічні особливості трудової діяльності людини, психологічні аспекти наукової організації праці. У завдання психології праці входить дослідження професійних особливостей людини, закономірностей розвитку трудових навичок, з'ясування впливу на трудівника виробничої обстановки, конструкції і розташування приладів і верстатів, засобів сигналізації тощо Психологія праці має ряд розділів, які є разом з тим самостійними, хоча й тісно пов'язаними один з одним галузями психологічної науки. Такі: інженерна психологія, що вивчає головним чином діяльність оператора в автоматизованих системах управління, яка вирішує проблему розподілу і узгодження функцій між людиною і машиною і ін .; авіаційна психологія, що досліджує психологічні закономірності діяльності людини в процесі льотного навчання і виконання польотів; космічна психологія, що досліджує психологічні особливості діяльності людини в умовах невагомості і просторової дезорієнтації, при виникненні особливих станів, пов'язаних з нервово-психічним напруженням при надмірних перевантаженнях організму, і т.п.
Педагогічна психологія має своїм предметом вивчення психологічних закономірностей навчання і виховання людини. Вона досліджує формування в учнів мислення, вивчає проблеми управління процесом засвоєння прийомів і навичок інтелектуальної діяльності, з'ясовує психологічні чинники, що впливають на успішність процесу навчання, взаємини між педагогом і учнем і відносини в учнівському колективі, індивідуально-психологічні відмінності учнів, психологічні особливості навчально-виховної роботи з дітьми, що виявляють відхилення в психічному розвитку, психологічну специфіку роботи з дорослими в процесі їх навчений ня і т.д. До розділів або вузьким областям педагогічної психології відносяться: психологія навчання (психологічні основи дидактики, приватних методик, формування розумових дій і т.д.); психологія виховання (психологічні основи методики виховання, психологія учнівського колективу, психологічні основи виправно-трудової педагогіки); психологія вчителя, психологія навчально-виховної роботи з аномальними дітьми.
Медична психологія вивчає психологічні аспекти діяльності лікаря і поведінки хворого. Вона поділяється на нейропсихологию, що вивчає співвідношення психічних явищ з фізіологічними мозковими структурами; психофармакологію, що вивчає вплив лікарських речовин на психічну діяльність людини; психотерапію, що вивчає і використовує засоби психічного впливу для лікування хворого; психопрофилактику і психогигиену, що розробляють систему заходів для забезпечення психічного здоров'я людей.
Юридична психологія розглядає психологічні питання, пов'язані з реалізацією системи права. Вона підрозділяється на судову психологію, що досліджує психічні особливості поведінки учасників кримінального процесу (психологія показань свідків, особливості поведінки обвинуваченого, психологічні вимоги до допиту і т.п.); кримінальну психологію, що займається психологічними проблемами поведінки і формування або деформації особистості злочинця, мотивами злочину і т.д .; пенітенціарну, або виправно-трудову, психологію, що вивчає психологію ув'язненого у виправно-трудовій колонії, психологічні проблеми виховання методами переконання і примусу і т.п.
Військова психологія досліджує поведінку людини в умовах бойових дій, психологічні аспекти взаємин начальників і підлеглих, методи психологічної пропаганди і контрпропаганди, психологічні проблеми управління бойовою технікою і т.д.
Психологія спорту розглядає психологічні особливості особистості і діяльності спортсменів, умови і засоби їх психологічної підготовки, психологічні параметри тренованості та мобілізаційної готовності спортсмена, психологічні чинники, пов'язані з організацією і проведенням змагань.
Останнім часом почалася розробка проблем психології наукової творчості (особливості творчої особистості, фактори, що стимулюють творчу активність, роль інтуїції у здійсненні наукового відкриття і т.д.). Своєрідний розділ психології наукової творчості складає евристика, до завдань якої відноситься не тільки дослідження закономірностей творчої (евристичної) діяльності, але і розробка методів управління евристичними процесами.
Нарешті, слід назвати психологію художньої творчості (в галузі літератури і мистецтва) та естетичного сприйняття - галузь, значення якої не викликає сумніву, але поки ще досить слабо вивчену.
Якщо за основу класифікації гілок психології прийняти психологічні аспекти розвитку, то перед нами виступить ряд її галузей, в яких реалізується принцип розвитку.
Вікова психологія, що вивчає онтогенез різних психічних процесів і психологічних якостей особистості людини, яка розвивається, розгалужується на дитячу психологію, психологію підлітка, психологію юності, психологію дорослої людини, геронтопсихологию. Вікова психологія досліджує вікові особливості психічних процесів »вікові можливості засвоєння знань, фактори розвитку особистості і т.д. Одна з центральних проблем вікової психології - проблема навчання і розумового розвитку та їх взаємозалежність широко обговорюється психологами, які зайняті відшукування надійних критеріїв розумового розвитку і визначенням умов, при яких досягається ефективне розумовий розвиток в процесі навчання.
Психологія аномального розвитку, або спеціальна психологія, розгалужується на патопсихологию, що досліджує відхилення в процесі розвитку психіки, розпад психіки при різних формах мозкової патології; олігофренопсіхологія - науку про патологію психічного розвитку, пов'язану з вродженими дефектами мозку; сурдопсіхологія - психологію формування дитини при серйозних дефектах слуху, аж до повної глухоти; Тіфлопсіхологіі - психологію розвитку слабозорих і незрячих.
Порівняльна психологія галузь психології, що досліджує філогенетичні форми психічного життя. В області порівняльної психології здійснюється зіставлення психіки тварин і людини, встановлюється характер і причини існуючих подібностей і відмінностей в їх поведінці. Розділом порівняльної психології є зоопсихологія, яка вивчає психіку тварин, які належать до різних систематичних груп (видів, родів, родин), найважливіші форми і механізми поведінки. До класичних об'єктів порівняльної психології (павукам, мурашкам, бджолам, птахам, собакам коням, мавпам) в даний час приєднані китоподібні (дельфіни). Вроджені механізми поведінки тварин складають об'єкт спеціального вивчення в порівняно новій галузі біології та психології - етології.