Створення вільної російській пресі за кордоном. Видавнича діяльність А.І. Герцена
K 50-их рр. відноситься абсолютно нове в історії російської книги явище - зароджується вільна російська революційна друк, нелегальне революційне видавництво. Ініціатива створення вільної російській пресі за кордоном належить великому російському революційному демократу А.І. Герцену (1812-1870).
Герцен жив і брав участь у революційній боротьбі в той переломний момент російської історії, коли на арену боротьби виступають різночинці як провідна політична і культурна сила країни. Чи не можливість »відкритої боротьби з" царизмом умовах миколаївської Росії і прагнення до активної політичної діяльності змусили Герцена в 1847 р покинути батьківщину.
Поставлений перед необхідністю перейти на становище політичного емігранта, Герцен ні на хвилину не забував про своє високе революційному борг. Йдучи назустріч потребам російського визвольного руху, він задумав заснувати закордоном бесцензурную російську друк. «Підстава російської друкарні в Лондоні» - писав Герцен, - «є справою найбільш практично революційним, яке російська може сьогодні зробити в очікуванні виконання інших, кращих справ».
Знаючи, в якому важкому становищі перебувала в той час російська преса, Герцен розраховував, що зуміє допомогти передовому російському суспільству висловити думки яким не знаходилося місця в підцензурної друку в Росії.
Першим виданням Герцена була літографований листівка «Братам на Русі». У ній, звертаючись до російського суспільству, Герцен пояснював завдання і значення заснованій ним друкарні. «Чому ми мовчимо? - писав Герцен. - Невже нам нема чого сказати? Або ми мовчимо лише через те, що ми не сміємо говорити. Відкрита вільна мова - велика справа; без вільної мови - немає вільної людини ». Герцен звернувся до співвітчизників c закликом надсилати йому літературні матеріали для видання їх в Лондоні.
Не відразу вдалося Герцену налагодити міцну і постійний зв'язок з Росією. «Відповіді не було, або, гірше, до мене доходили одні осуду, один лепет страху, обережно шепотів мені, що друкування за кордоном небезпечно, що воно може компрометувати і надягати безодню шкоди; багато з близьких людей ділили цю думку ». Громадське пожвавлення в Росії в середині 50-х рр. призвело до того, що між Лондонській друкарнею і Росією встановилася постійний зв'язок.