В сучасних умовах ринкова система з саморегулюючим трансформувалася в регульовану, що призвело до ускладнення суб'єктної структури ринкового господарства.
Суб'єктна структура ринкового господарства - це система взаимоотно-шений між безліччю суб'єктів, що виражає їхні цілі, равноправ-ні, зустрічно-узгоджуються економічні інтереси, характер, форми організації та взаємодії з приводу руху товарів і послуг.
Суб'єктами ринкової економіки є: підприємці; працівники, що продають свою працю; кінцеві споживачі; власники позичкового капіталу; власники цінних паперів, торговці і т. д. Основних суб'єктів ринкового господарства прийнято поділяти на чотири групи: домашні господарства, підприємства (фірми), банки та держава (уряд).
Домашнє господарство - це економічна одиниця, яка функціонує в споживчій сфері економіки, може складатися з одного або декількох осіб. Воно забезпечує виробництво і відтворення людського капіталу, самостійно приймає рішення, є власником і постачальником будь-якого фактора виробництва в ринковій економіці, прагне до максимального задоволення особистих потреб (а не до нарощування прибутку).
Підприємство (фірма) - економічна одиниця, яка функціонує з метою отримання доходу (прибутку), прагне до максимізації доходу, самостійно приймає рішення, використовує фактори виробництва для виготовлення продукції з метою її продажу. Воно передбачає вкладення в справу власного або позикового капіталу, що тягне за собою ризик і відповідальність. Отриманий дохід підприємство (фірма) витрачає не просто на особисте споживання, а для розширення виробництва.
Банк - фінансово-кредитна установа, що регулює рух грошової маси, необхідної для нормального функціонування економіки.
Держава (уряд) - представлено різними урядовими установами, що здійснюють юридичну та політичну владу для забезпечення в разі необхідності контролю над господарськими суб'єктами і над ринком для досягнення суспільних цілей. Бюджетні організації, які представляють державу, не мають на меті отримання прибутку, а реалізують функції державного регулювання економіки.
Від державних організацій, підприємств (фірм), домашніх господарств і банків слід відрізняти економічні інститути. Під останніми розуміється набір правил, структурують суспільні взаємини особливим чином, знання яких повинні розділяти всі члени суспільства, бо ці правила безпосередньо впливають на організацію і економічну поведінку людей.
Між інститутами і організаціями існує різниця. У той час як інститути є набором правил і законів, які визначають взаємодію, дію окремих осіб, організації є корпоративними дійовими особами, які самі можуть бути об'єктами інституційних обмежень. Організації мають внутрішню структуру, інституційні рамки, які встановлюють взаємодія індивідів, що постачають організації. Деякі колективні об'єднання, таким чином, можуть бути як інститутами, так і організаціями. Наприклад, фірма, урядова бюрократія, церква або навчальний заклад.
Головна мета при виборі інститутів полягає в мінімізації трансакційних витрат. Термін «трансакційні витрати» введений в науковий обіг лауреатом Нобелівської премії Р. Коузом. Ці витрати пов'язані не з виробництвом безпосередньо, а з супутніми йому витратами, такими як: пошук інформації про ціни і контрагентів господарських операцій; витрати укладення господарських договорів, контроль за їх виконанням і ін.