Субдуральні гідроми за формою і локалізації нагадують субдуральні гематоми, але вони утворюються в результаті пошкодження м'якої оболонки і подальшим накопиченням ліквору в субдуральному просторі. Також можливою причиною утворення їх є дозвіл хронічної субдуральної гематоми. У ряді випадків їх вміст може бути ксантохромний, при цьому за своїми біохімічними показниками воно ближче до ліквору або до сироватці крові.
На МР-томограмах у всіх режимах сканування субдуральна гідроми за інтенсивністю сигналу ідентичні або дуже близькі до ліквору, на КТ характеризуються зниженою щільністю. Сукупність цих факторів дозволяє диференціювати їх від хронічних субдуральних гематом.
При доброякісної макрокраніі КТ і МРТ виявляють характерні розширення конвекситальной субарахноїдального простору в лобових областях з двох сторін, включаючи передні відділи межполушарной щілини. При цьому розміри шлуночкової системи можуть бути нормальними В таких випадках при скануванні пацієнта в положенні обличчям вниз можна спостерігати звуження конвекситальних субарахноїдальних просторів в лобових частках і їх розширення в потиличних. Це збільшення відстані між кістками склепіння черепа і поверхнею мозку відбувається за рахунок розширення як субарахноїдального, так і субдурального просторів. Цей факт підтверджує КТ-цистернографія, при якій визначається поширення контрастної речовини по субарахноидальному і субдуральна просторів, між якими видно потовщена арахноідальной оболонка. Поширення контрастної речовини по конвекситальной поверхонь може бути уповільнено і нагадувати випадки сполученої гідроцефалії.
Атрофія головного мозку відрізняється від доброякісної макрокраніі вираженим збільшенням конвекситальних субарахноїдальних просторів за рахунок зменшення обсягу головного мозку. При атрофії головного мозку, як правило, спостерігається істотне розширення борозен конвекситальной поверхні великих півкуль. Для посттравматической атрофії типово розширення субарахноїдальних просторів в лобових, скроневих, тім'яних і потиличних областях в поєднанні з розширенням шлуночкової системи.
У дитячому віці в деяких випадках важко диференціювати хронічні двосторонні субдуральні гематоми від розширеного субарахноїдального простору через запалення і потовщення арахноидальной оболонки, тому що зображення може бути ізоінтенсівна у всіх режимах сканування. Диференціальний діагноз повинен грунтуватися на асиметрії скупчення рідини і наявності додаткових паренхіматозних крововиливів. Якщо результати сумнівні, призначають контрольне дослідження, тому що субдуральное скупчення дозволяється на другому році життя.