Слід зауважити, що, за різними оцінками, в США, наприклад, від 1/4 до 1/3 всіх літніх людей в тій чи іншій формі добровільно надають допомогу, різні послуги людям, які їх потребують. Звернемося до досвіду саме цієї країни хоча б тому, що це країна добровільних асоціацій, про що ще на початку минулого століття писав А. де Токвіль, вражений тим, що ні в одній країні світу принцип асоціації не застосовувався так успішно і не охоплював стільки людей, як в Америці.
Члени добровільних асоціацій працюють безкоштовно. Тут немає системи примусової влади. Безліч людей похилого віку добровільно надають допомогу сусідам, знайомим, родичам, більшість же людей похилого віку залучаються до такої діяльності за допомогою різних програм допомоги, що розробляються державними установами, навчальними закладами, іншими організаціями.
Основні цілі таких програм:
• надання літнім людям можливості принести користь своїм громадам, які потребують допомоги немічним, хворим людям, інвалідам, одиноким і, надаючи допомогу іншим, заслужити повагу, відчути задоволення від усвідомлення своєї корисності і можливості зробити когось щасливим;
• організація додаткових служб з числа літніх людей, добровільно надають допомогу своїм одноліткам;
• допомога літнім людям з низькими доходами, які не мають сил повноцінно обслуговувати себе, з метою продовжити їхнє проживання у власному будинку, віддалити переїзд в будинок-інтернат;
• формування в суспільстві шанобливого ставлення до старіючим людям як до рівноправних членів суспільства;
• сприяння поліпшенню зв'язків між поколіннями, зближенню людей похилого віку і молоді, передачі життєвого досвіду, знань, навичок молодим, збереженню зв'язків літніх людей зі своїми ще працюють колегами, організаціями, в яких вони працювали.
Зазвичай добровольці витрачають на виконання своїх обов'язків від 6 до 20 годин на тиждень. Організація, що розробила програму, і її спонсори оплачують витрати добровольців на транспорт і обслуговування своїх підопічних; в дні роботи їм надається безкоштовний обід. Іноді для добровольців організовуються вечори відпочинку, пікніки, їм вручаються сувеніри або невеликі грошові винагороди, а раз на рік вони проходять безкоштовне медичне обстеження.
Американська асоціація пенсіонерів - найбільша в США організація літніх людей (що налічує близько 30 млн. Чоловік) - розробляє і здійснює програми допомоги недавно овдовевшим людям з метою допомогти їм адаптуватися до нового для них станом самотності (зазвичай цим займаються люди, які самі зазнали подібне горе) .
Що стосується Росії, то взаємодопомога і тут була б природним принципом вирішення людських проблем, проте розвитку руху добровольців в нашій країні перешкоджають відсутність співпраці між різними громадськими та державними організаціями, дублювання їх діяльності, відсутність координації, єдиного інформаційного простору, недосконалість правової бази в області справляння податків і захисту від свавілля чиновників, злочинних елементів, нестача фінансових коштів (нерідко громадські ініціативи фінан іруются зарубіжними країнами і фондами).
Територію навколо клубу любителі садівництва можуть використовувати для того, щоб продемонструвати свої здібності. Тут же можна розмістити лавки і столи під тентами. На самопочуття літніх членів клубу може зробити сприятливий вплив і дизайн приміщення клубу,
Меблі в клубі повинна мати нормальну висоту - з низьких і м'яких крісел літнім людям важко вставати. Найбільш придатними є напівм'які стільці зі зручними сидіннями і спинками, обладнаними поручнями. До складу обладнання входять також шафи для різних матеріалів, пластинки, книги, проектор, програвач, настільні ігри, стійка зі щоденною пресою.
За деякими даними, оптимальна кількість членів клубу - 40-50 чоловік. Деякі клуби видають членські квитки і збирають членські внески; таємним голосуванням обирається правління клубу (з 6-7 чоловік), перевибори проводяться щорічно.
Клуб для літніх людей повинен налагодити зв'язок з місцевою громадськістю, обираючи різні форми співпраці. Одночасно він може стати центром, в якому вирішуються різні питання, що стосуються літніх людей.
Програма занять спланована і пристосована до потреб старіючих людей. Найбільш популярні форми занять - просвітницькі лекції, зустрічі з цікавими людьми, колективне читання книг і журналів, робота різних гуртків (театрального, вокального, в'язання та ін.). Велика увага приділяється туризму, організації екскурсій.
1) виявлення і облік одиноких престарілих та непрацездатних громадян, які потребують надомну обслуговуванні;
2) встановлення і підтримання зв'язку з трудовим колективом, в якому раніше працювали ветерани війни і праці та інваліди;
3) налагодження контактів з комітетами Червоного Хреста, радами ветеранів війни до праці, іншими громадськими організаціями для надання шефської допомоги одиноким пенсіонерам;
4) сприяння в оформленні необхідних документів при встановленні опіки або піклування, а також приміщенні в будинки-інтернати або територіальні центри:
5) надання різноманітних послуг одиноким пенсіонерам (доставка додому обідів. Напівфабрикатів, здача речей в хімчистку, прання і т.п.);
6) виконання прохань, пов'язаних з листуванням з родичами, друзями, виконання інших разових доручень;
7) організація поховання померлих одиноких пенсіонерів.