На сьогоднішній день соняшник є найпопулярнішою олійною культурою в Україні. Площа посівів під соняшник займає 5,6 млн. Га і з кожним роком спостерігається тенденція до її збільшення.
Для отримання високого врожаю соняшнику слід ретельно підбирати якісний посівний матеріал. Для його вирощування використовуються в основному гібриди, які адаптовані до кліматичних умов конкретної області. Урожай гібридних сортів соняшнику перевершує звичайні сорти на 10-15%.
Вирощувати соняшник можна далеко не в кожному регіоні. І якщо раніше соняшник сіяли найчастіше в південних регіонах країни, то в останні роки погодні умови часто складаються так, що на Півдні соняшник «вигорає», а в центральних і північно-західних областях врожайність зростає. Сьогодні все більше орних земель виділяється під соняшник саме в північно-західних областях.
Стримуючим фактором у поширенні соняшнику є недостатня зволоженість клімату і грунту. Велика територія України належить до зони нестійкого і недостатнього зволоження, а бездощові періоди можуть досягати 50-90 днів. У більшості випадків вони супроводжуються підвищеною температурою повітря, що призводить до атмосферної і грунтової посухи. Сприятливими для вирощування соняшнику можна назвати температурні умови в зоні лісостепу і степу України, в той час як північні райони лісостепу кілька нестабільні в цьому відношенні. Несприятливою для вирощування соняшнику є і зона західного Полісся (Волинська обл.). Найбільш сприятливими за кліматичними умовами областям є Полтавська, Черкаська та Вінницька області, за ними слідують Харківська, Кіровоградська, Сумська, Чернігівська, Дніпропетровська та Рівненська області.
Посушливі райони південного степу України практично не підходять для вирощування соняшнику, хоча саме тут до останнього часу під цією культурою були сконцентровані значні площі. В останні роки соняшник стали культивувати і на півночі країни, в Житомирській, Київській і Чернігівській областях.
Таке «подорож» соняшнику в зони, де його раніше не було, має ряд переваг. На нових місцях немає таких хвороб, як біла і сіра гниль, фомопсис, вовчок. Щоб запобігти їх поширення використовуються гібридні сорти рослин, стійкі і толерантні до збудників хвороб, сучасні засоби захисту рослин та агротехнічні заходи боротьби з шкідливими організмами.
Для стабільного врожаю і запобігання виснаження ґрунту обов'язково слід дотримуватися сівозміни - соняшник необхідно повертати на своє місце не раніше, ніж через 8 років. Найкращими попередниками соняшнику будуть бобові культури, кукурудза і пшениця. Якщо соняшник посіяти після цукрових буряків, його врожайність зменшиться в два рази.
Соняшник - дуже світлолюбна рослина. Його золотиста голівка, листя і стебло весь час повертається за сонцем. Тому ні в якому разі не можна допускати загущення рослин. У густих заростях соняшнику рослини витягуються вгору, а кошики стають маленькими.
Кращі грунти для соняшнику - чорнозем, сірі і коричневі лісові грунти. На кислих, піщаних, засолених і важких глинистих ґрунтах урожай буде невисоким.
Для підвищення врожайності та олійності соняшнику необхідно вносити калійні і фосфорні добрива. Найбільша кількість поживних речовин надходить в рослину в період його цвітіння. В середньому соняшник бере з одного гектара землі 50 кг фосфору, 110 кг азоту і 250 кг калію.
Висівати соняшник необхідно через два тижні після посіву ранніх ярих культур, коли грунт прогріється до + 10-12 градусів. Перед посівом насіння соняшнику обробляються спеціальними препаратами, стимуляторами росту.
Соняшник має високу здатність до перехресного запилення. Пилок переноситься комахами-запилювачами, наприклад бджолами. Для підвищення врожайності бджіл спеціально вивозять на поля - один вулик на один гектар. Завдяки таким діям врожайність збільшується на 20-30%.