Суїцидальний синдром - це одне з найбільш гострих психічних захворювань. Суть його полягає в нестримному бажанні живої істоти вбити самого себе. Дуже часто запобігти фатальний результат не вдається. Щось жахливе і неправильне відбувається в психіці хворого. Закладений на генетичному рівні інстинкт самозбереження перестає працювати, а йому на зміну приходить інстинкт самознищення.
Ні в якому разі не можна плутати суїцидальний синдром з феноменом терористів-смертників, а також камікадзе. Тут мета одна - вбити якомога більше інших людей і пожертвувати собою заради ідеї. Психіка у камікадзе і терориста-смертника абсолютно нормальна. Зовсім інша справа хвора людина, що страждає суїцидальних синдромом. Все його поведінку доводить, що він діє так, ніби запрограмований вбити себе.
У природі дуже часто спостерігається повне або часткове генетично запрограмоване самознищення. Візьмемо для прикладу той же лосось. Він залишає простори океану і піднімається вгору за течією дрібних річок і струмків, щоб передати естафету життя. За весь час шляху риба нічого не їсть. Вона використовує тільки ті ресурси, які нагуляла в океанських водах. Досягнувши місця нересту, абсолютно знесилена і виснажена риба звільняється від ікри і вмирає від голоду. Її організм генетично запрограмований на знищення заради продовження роду.
Щоосені листяні дерева скидають листя. Це теж можна назвати «частковим самогубством». Здійснюється воно в суворій відповідності з генетичною програмою. На додаток до цього, в ДНК еукаріот генетики виявили програму, яка запускає спеціальну ланцюг подій, кінцевим результатом якої стає знищення клітини. Це запрограмоване самознищення клітини отримало назву апоптозу, що в перекладі з грецької мови означає «відпадіння».
Безсумнівно апоптозу заслуговує найпильнішої уваги. Адже якщо клітини мають все необхідне для самогубства і тільки чекають відповідної команди, щоб запустити програму на самознищення, то потрібно навчитися посилати цю команду. Особливо це злободенно для ракових захворювань. Завдяки апоптозу, можна врятувати мільйони життів.
Однак давно відомий сигнальний білок, який посилає команду на знищення ракових клітин. Це фактор неврозу пухлини (ФНП). Він зв'язується зі спеціальними рецепторами на поверхні клітини і дає початок довгій низці подій, що закінчуються безпосередньо в ДНК.
Результатом стає те, що молекула включає спеціальні гени системи апоптозу. При цьому напрацьовуються нуклеаз і протеаз. Вони руйнують нуклеїнові кислоти і клітинні білки. Як наслідок, клітина розвалюється на шматки, і ті відразу пожираются спеціальними клітинами, що носять назву макрофагів. В живому організмі вони виконують роль сміттярів. В результаті їх діяльності, від клітини, що отримала команду на самознищення, не залишається і сліду.
Здавалося б, універсальний засіб від раку знайдено, а в основі його лежить суїцидальний синдром. Тобто, як абсолютно правильно кажуть, немає лиха без добра. Дія ФНП направлено тільки на ракові клітини, тому нормальні не сприймуть команду на самознищення. Але після відкриття цього дивного засобу з'ясувалося, що воно не вбиває більшість ракових клітин. Його функція полягає в усуненні лише зародкових пухлин, які налічують лише кілька ракових клітин.
У той же час організм просто зобов'язаний захистити себе від тих випадків, коли команда на самознищення сприймається здоровою клітиною. Тому поряд з включенням апоптозу, ФНП індукує вироблення такого білка як NFkB. Називається він як ядерний фактор каппа В і включає ті гени, які перешкоджають клітинної смерті.
NFkB можна назвати ліками, виліковує клітини від суїцидальної синдрому. Якщо ген NFkB видалити за допомогою спеціальної процедури, відомої як «генний нокаут», то це призведе до масового самогубства клітин.
Але ж можна знайти ліки - інгібітори NFkB. Вони будуть впливати на ракові клітини, і ті почнуть підкорятися команді на самознищення з боку ФНП. Але інгібітори NFkB можуть виявитися ще більш корисними. Вся справа в тому, що апоптоз можна викликати не тільки за допомогою ФНО.
Якщо клітина (особливо клітинна ДНК) має істотні пошкодження, то вона може стати на шлях самознищення. Однак NFkB заважає клітці здійснити цю програму. Якщо NFkB вивести з ладу, пухлинні клітини, пошкоджені в результаті хемо і радіотерапії, самі загинуть, завдяки апоптозу.
Клітці встати на шлях самогубства в результаті сильного пошкодження ДНК допомагає р53. Це білок, який здійснює нагляд за ушкодженнями ДНК при безперестанних клітинних діленнях в ході росту і розвитку багатоклітинного організму.
Причиною раку є соматичні мутації та інші негативні перебудови ДНК. Функція р53 полягає в тому, щоб при виявленні істотних пошкоджень молекули, винести вирок на смерть клітини. Іншими словами, запускається процес апоптозу.
Якщо р53 вивести з ладу внаслідок, скажімо, мутації, то пошкодження ДНК відслідковуватися не будуть. В результаті можуть виникнути найрізноманітніші форми раку. Саме інактивація р53 і є головною причиною ракових захворювань в більшості випадків. У 60% випадків виникнення раку р53 виявляється неактивним. Тому не дивно, що величезні зусилля дослідників спрямовані саме на те, щоб навчитися підтримувати р53 в постійному активному стані.
Але рак і сам використовує явище апоптозу в свою користь. При таких формах як, наприклад, меланома, ракові клітини посилають сигнал Т-кілерам, і ті самознищується. Але ж Т-кілери є клітинами імунної системи. В їх завдання входить розпізнавати і знищувати ракові клітини на ранніх стадіях їх розвитку. А тут виходить, що основна служба безпеки людського організму підкоряється команді клітин меланоми.
Це вражаюче відкриття зробили швейцарські вчені. І тепер ясно, чому імунна система людини абсолютно безпорадна перед обличчям найбільш жахливих ракових форм. У той же час подібне відкриття зв'язку процесу апоптозу з раком має привести до появи нових засобів боротьби з самим страшним захворюванням на планеті.
У той же час фундаментальні дослідження апоптозу можуть і не привести до ефективної боротьби з раком. Доказом тому служить хоча б те, що величезні знання про онкогенах так і не дали відчутних результатів у лікуванні онкологічних захворювань. І все ж дуже хочеться, щоб суїцидальний синдром вніс свою позитивну лепту в тривале протистояння між медичною наукою і раковими захворюваннями.