Аскоміцети (сумчасті гриби; Ascomycotina) - найбільш численна і порівняно високоорганізована група грибів.
Безстатеве розмноження здійснюється за допомогою конідій (невеликих суперечка, що дозрівають на гифах). При статевому розмноженні всередині спеціальної структури, званої сумкою (Аской), утворюється від однієї до тисячі спор (аскоспори). Щільно упаковані суперечки утворюють гимений, який зазвичай знаходиться всередині специфічного скупчення гіф - плодового тіла. Це складні структури, за якими і систематизуються Аскоміцети.
Сумчасті гриби зустрічаються в грунті, морях і водоймищах, на що розкладаються залишки рослин і тварин. Серед них чимало патогенних видів (наприклад, борошниста роса). Традиційно підвідділ ділиться на 5 класів (близько 30 тисяч видів), проте останні дані генетичних досліджень змушують засумніватися в даній класифікації.
Дріжджі. Фотографія зроблена електронним мікроскопом зі збільшенням в 19000 раз
Голосумчатих характеризуються не ув'язненими в плодові тіла сумками. Найбільш відомі серед них мікpоскопіческі дрібні дріжджі. широко використовуються в харчовій промисловості. Клітини дріжджів мають шаpообpазную фоpму. Живуть ці гриби в спеціальній живильній рідині, збагаченої цукром. Pазмноженіе відбувається шляхом брунькування. На початку пpоцесса на взpослого клітці з'являється невеликого діаметра опуклість, якому поступово збільшується, пpевpащая в самостійну клітину. Сфоpміpованная клітина потім відділяється від материнській і починає жити самостійно.
Збудник борошнистої роси (Microsphaera) при великому збільшенні
Ріжки вражає злаки
У плектоміцетов аски занурені в волокнисту масу гіф, або знаходяться всередині замкнутих кулястих плодових тіл. Порядок мучністоросяних - облігатні паразити вищих рослин. До евроціевим відносяться пеницилл і аспергилл, широко використовувані в промисловості для отримання лимонної кислоти і антибіотиків, а також у виробництві сирів. Однак ці ж гриби, утворюючи цвілі, служать причиною великих втрат продуктів.
У піреноміцетов (понад 6 000 видів) циліндричні сумки перебувають в плодових тілах (Перітеціі), які зовні нагадують колбу. За формою і забарвленням перітеціі сильно варіюють. Деякі піреноміцети викликають хвороби плодових рослин (рак яблуні, снігова пліснява) і злаків (ріжки), а також є сировиною для виготовлення наркотиків.
У дискомицетов (близько 6 000 видів) плодове тіло зазвичай відкрите, чашевидное або дисковидное з гимением на поверхні (за винятком трюфелів. Утворюють під землею аскокарпа з внутрішнім гимением). Більшість дискомицетов мешкає на грунті. Зустрічаються паразити рослин (наприклад, бура гниль яблук і груш). Один з порядків цих грибів в симбіозі з водоростями утворює лишайники. До їстівних дискомицетов крім трюфелів відносяться сморчки та рядки.
Нарешті, у локулосумчатих аски оточені подвійною оболонкою.