Софізми (грец. Sophisma - вигадка, хитрість), які, як уже говорилося, базуються на різноманітних порушеннях логічного закону тотожності, вдають із себявнешне правильні докази помилкових думок. Від софизмов слід відрізняти паралогізми (грец. Paralogismus - неправильне міркування) - логічні помилки, яких припускаються мимоволі, в силу незнання, неуважність чи інших причин.
Софізми з'явилися ще в Стародавній Греції. Вони тісно пов'язані з філософської діяльністю софістів - платних учителів мудрості, що вчили всіх охочих філософії, логіці і, особливо, риториці (науці і мистецтву красномовства). Одна з основних завдань софістів полягала в тому, щоб навчити людину доводити (підтверджувати або спростовувати) все, що завгодно, виходити переможцем з будь-якого інтелектуального змагання. Для цього вони розробляли різноманітні логічні, риторичні і психологічні прийоми. До логічним прийомам нечесного, але успішного ведення дискусії і відносяться софізми. Однак, одних тільки софизмов для перемоги в будь-якій суперечці недостатньо. Адже якщо об'єктивна істина виявиться не на боці сперечається, то він, в будь-якому випадку, програє полеміку, незважаючи на всю свою софистическое мистецтво. Це добре розуміли і самі софісти. Тому крім різних логічних, риторичних та психологічних прийомів в їх арсеналі була важлива філософська ідея (особливо дорога для них), що складалася в тому, що ніякої об'єктивної істини не существует˸ скільки людей, стільки й істин. Софісти стверджували, що все в світі суб'єктивно і відносно. Якщо визнати цю ідею справедливої, то тоді софістичного мистецтва буде цілком достатньо для перемоги в будь-який діскуссіі˸ перемагає не той, хто знаходиться на стороні істини, а той, хто краще володіє прийомами полеміки.
Софістам ідейно протистояв знаменитий грецький філософ Сократ, який стверджував, що об'єктивна істина є, тільки невідомо точно, яка вона, що собою представляє; в силу чого завдання кожного думаючої людини полягає в тому, щоб шукати цю єдину для всіх істину.
Дискусія між софістами і Сократом про існування об'єктивної істини зародилася приблизно в V столітті до н. е. З тих пір вона триває до теперішнього часу. Серед наших сучасників можна зустріти чимало людей, які стверджують, що нічого об'єктивного і загальнозначуще немає, що все однаково подтверждаемости і спростовно, що все відносно і суб'єктивно. ''Сколько людей, стільки і мненій'', - кажуть вони. Це, поза всякими сумнівами, точка зору давніх софістів. Однак і в нинішню епоху є ті, які слідом за Сократом вважають, що, хоча світ і людина складні і багатогранні, тим не менш, щось, об'єктивне і загальнозначуще існує, точно так же, як існує сонце в небі - одне для всіх. Вони стверджують, що якщо хтось не помічає об'єктивної істини, то це зовсім не означає, що її немає, точно так же, як якщо хтось закриє очі або відвернеться від сонця, він, тим самим, не скасує ᴇᴦο існування на небосхилі .
Питання про істину надто складний і завжди відкритий. Він відноситься до розряду вічних, або філософських питань. Напевно знати про її існування або неіснування, швидше за все, неможливо. Однак, кожен з нас в своїх думках, почуттях, вчинках і взагалі - в житті виходить з того, що єдина істина все ж існує або, навпаки, - з того, що її немає. Те ж саме відбувається і з вірою в Бога˸ ні довести, ні спростувати ᴇᴦο існування неможливо, але, незважаючи на це, одна людина живе на землі так, ніби-то Бог є, тобто виходить в своїх думках і справах з ᴇᴦο існування, а інший, навпаки, будує своє життя таким чином, нібито Бога немає, тобто виходить у своїй поведінці з ᴇᴦο неіснування. Зрозуміло, що життя першого істотно відрізняється від життя другого і, найімовірніше, один ніколи не зрозуміє іншого. Все сказане стосується не тільки до істини або Богу, а й до багатьох інших дуже важливих речей, серед яких добро, совість, справедливість, свобода, любов. Можна виходити в своєму житті з того, що дійсно, реально, або об'єктивно є добро, совість, справедливість і т.п. але також можна виходити з того, що все це - порожні слова і реально не існує. Можна виходити з того, що людина - це виняткове істота у всесвіті, яке знаходиться поза законами природи і тому кожен день свого життя повинен відповідати імені людини, тобто жити по-людськи. Можна, також, навпаки, виходити з того, що людина - всього лише одна з природних істот, яке підпорядковується головному закону природи - закону взаємопоїдання і тому зовсім не повинен відповідати якомусь винятковому і вигаданому імені людини, тобто може жити, як в джунглях, по-мавпячі. Головне полягає в тому, що кожен з нас добровільно і самостійно вибирає те, з чого виходити в своїх думках і вчинках і те, яким чином жити ...