Багато любителів супутникового телебачення не зупиняються на прийомі одного-двох супутників, але часом можливості обмежені і не можемо дозволити собі підключити декілька антен, особливо якщо монтаж виробляється за вікном. В такому випадку можна встановити поворотну антену.
Так що ж собою являє дана антена? Перш ніж відповідати на це питання, хотілося б трохи розповісти про такий невидимою складовою супутникового телебачення, як супутник. Напевно багатьом відомо, що телевізійні супутники знаходяться на геостаціонарній орбіті, яка представляє собою кругову орбіту, розташовану над екватором Землі, перебуваючи на якій, штучний супутник обертається навколо планети з кутовою швидкістю, рівній кутової швидкості обертання Землі навколо осі, і постійно перебуває над однією і тієї ж точкою земної поверхні.
Супутники розташовані на так званій полярній дузі на висоті приблизно 36900 км над рівнем моря, висота знаходження супутника вибирається не випадково, а виходячи з розрахунків відцентрової сили, щоб супутник не впав на землю і не полетів у відкритий космос. Так ось, поворотна антена - це моторизована антена, розрахована таким чином, що при русі вона описує точно таку ж дугу, як і та, на якій розташовані супутники в космосі. Завдяки силі тяжіння Землі і протидіє їй відцентрової сили, супутники нерухомі відносно земної поверхні, тому досить встановити пристрій (мотор) для переміщення антени по заданих позиціях супутників. Існує два основних види моторів - актуатор і мотопідвіс.
Актуатор- пристрій, що представляє собою електродвигун, що працює від постійної напруги 36 Вольт. Обертаючись через черв'ячний механізм, він виробляє поступальні рухи вперед-назад, змушуючи тим самим повертатися антену. Актуатори монтують на так звану полярну підвіску антени. Як правило, це антени діаметром від 1,2 метра і більше. Крім актуатора встановлюється також позиционер, на який покладено функції харчування і управління актуатором.
Мотопідвіс - пристрій, в якому полярна підвіска і електропривод з'єднані в одне ціле. Це дозволяє їх встановлювати на азимутальні антени. Але, на жаль, існують обмеження в діаметрі антен. Зазвичай мотопідвіси коректно працюють з антенами діаметром не більше 1,3 метра. Харчування мотопідвісу йде вже не від позиционера, а від супутникового ресивера через телевізійний кабель з напругою постійного струму 13-18 Вольт.
Крім установки мотора необхідна також точна настройка антени і фіксування супутників. Можна виділити два основних етапи - настройка полярної осі антени та налаштування точних позицій супутників з одночасним запам'ятовуванням їх на позиціонері або в меню ресивера. Полярну вісь починають налаштовувати з нульової позначки. Як правило, це самий верхній супутник. Так, один раз налаштувавши антену, Ви зможете управляти їй вже з пульта ресівера або позиционера, в залежності від обраного Вами типу мотора і моделі позиционера.
Хотілося б також зробити невеликий акцент на функції дисека (DiSEqC) позиционеров і супутникових ресиверів. Для зручності користувачів була розроблена система дисек 1.2, що дозволяє автоматично пересувати антену при перемиканні каналів з одного супутника на інший. Система працює за наступним принципом: при виборі каналу на супутниковому ресівері він подає команду на мотопідвіс або позиционер про переміщення на необхідний супутник. На сьогоднішній день всі сучасні ресивери підтримують цю функцію. Що ж стосується позиционеров, то існують позиціонери як з функцією дисек, так і ручні - керовані з пульта.
Як не великі можливості системи з поворотною антеною, але зловити всі супутники світу вона все одно не зможе, так як частина супутників залишається по іншу сторону Землі, за горизонтом. Є деякі особливості прийому супутників на антени з мотопідвісом і актуатором. В системі з мотопідвісом кут розвороту буде більше, мотопідвіс може пересувати антену на 180 градусів. Стандартна система з актуатором дозволяє забезпечити розворот антени близько 100 градусів залежно від параметрів і виробника антени. Зазвичай це не критично, так як в більшості випадків прийом крайніх супутників все одно неможливий через висотних будівель або дерев, що знаходяться на шляху сигналу.
Крім сил тяжіння Землі на супутники діють також сили гравітації Місяця і Сонця, що призводить до їх зміщення з заданої орбіти. Це в свою чергу викликає дрейфування супутників щодо точки прийому сигналу на земній поверхні. На цей випадок у всіх супутниках передбачений запас палива, що дозволяє скорегувати траєкторію руху супутників і повернути їх в задану позицію. Тому у кожного супутника є певний термін служби, тому що запаси палива вичерпуються. В середньому це 4 роки, далі супутник переводять на більш низькі орбіти і спалюють в атмосфері.
Сьогодні можна спостерігати коливання сигналу на деяких супутниках протягом доби. Це не тільки залежність від погодних умов, але і скоріше за все коливання, пов'язані зі зміщенням супутника із заданою осі.