- Більше не можу, кинь мене, - сипить Дід Мороз. Нізащо. Біжимо далі, плутаючись у довгих полах, падаючи, - п'яні, щасливі. Путін вже закінчує мова, коли ми ввалюється в квартиру. Б'є годинник. Пробка в стелю.
Коротенько, хвилин на сорок
- Я бачу, ти хлопчик серйозний, - почав Дід Мороз, відчувши в дитині однодумця. Часом розмова двох книжкових хробаків нагадував дискусію в Академії наук, вся сім'я благоговійно слухала. Під кінець екзаменатор поцікавився:
- Який професії хочеш присвятити себе в майбутньому?
- Шофер, - відповів хлопчик.
Дід Мороз на стайні
Зустріти Новий рік на природі, біля загадкового зимового лісу, катаючись на трійках, напевно, хотіли б багато. Але нам знадобилося чимало запалу і життєвих сил, щоб розважати клієнтів протягом шести годин, без частувань з боку замовника, покликав нас провести свято в його кінному заміському клубі. І тільки гріла на цих прийомах душу весела родина конюхів: доросла пара і троє дітей-підлітків - не кровні родичі, як виявилося згодом, але споріднені душі, які взяли нас в свій теплий коло.
Пригадується історія з ще одним "теплим" кругом - на першому році мого веселого роботи. Ми бігали по місту з дитячою програмою, а тут надійшло замовлення - привітати працівників автосервісу. Трохи поміркувавши над тим, чим розважити компанію дорослих, спраглих чуда, ми помчали робити свято. Але наші надії розвеселити людей, що виникли при вигляді пари вже відзначили Новий рік працівників автосервісу, незабаром як рукою зняло: похмура компанія за столом і "пахан" на чолі наводили на думку, що ми потрапили в місця позбавлення волі. Насторожено оглядаючи приміщення в пошуках ходу до відступу, я, новачок, вимовляла давно приготовлені фрази про чарівну країну, з якої ми з дідусем примчали привітати російський народ. Однак під крижаним поглядом господаря автосервісу наші спроби розвеселити народ руйнувалися, як картковий будиночок, - а поруч в засмальцьовані карти різалася група товаришів. Наші вітання були їм до фені. Усвідомлювати, що провал близький, ми стали "згортатися", але не встигли - шоу закінчилося бійкою між незадоволеними отмечающими і Дідом Морозом: напарник захищав мене від тих, хто явно хотів більшого, ніж поздоровлення на словах. Напевно, автомайстра не туди зателефонували.
Борода заважає пити
У Новий рік ставки ростуть - якщо візит Діда Мороза вранці 29-го коштує 600 рублів, то ввечері 31-го ми брали не менше ста доларів. І були нарозхват. Якось під вечір 31-го ми знову опинилися в родині військових, господар цього разу носив горде звання - прапорщик, а стіл ломився від страв: бутерброди c ікрою всіх кольорів, в відрі з льодом - шампанське. На кухні господиня дістала два згортки і проінструктувала:
- Ось це - для Галюс, вона постарше, а це - для Ізюси.
Швиденько "відкотивши" програму, ми перейшли до церемонії нагородження. Але де - Галюс, де - Ізюса ...
- Доплачувати треба, за шкідливість, - розгублено прошепотів Дід Мороз. Втім, плутанина в іменах - дрібниця. Найстрашніше інше: за день роботи кількість випитого збільшується в геометричній прогресії, так що до вечора ми з Дідом Морозом ледь тримаємося на ногах. Спочатку соромилися сідати до святкового столу, але під кінець мій напарник розслабився - хвацько зсунувши бороду, він з примовками перекидав стопку. Діти дивилися на дідуся неодмінно.
До Нового року залишається годину. Наші кишені відстовбурчуються, напарник тягне авоську з продуктами, десь на рівні діафрагми блокують алкоголь. Бредемо уздовж яру на Танковій, машини сигналять, ми навіть змушені сфотографуватися з гарячими південними хлопцями - в "сімку" їх набилося чоловік десять. Але "на борт" ніхто не бере. Нарешті, нас наздоганяє тролейбус - як у Окуджави, останній, сумний, синій. В салоні тільки дівчина-кондуктор. Брат дістає гаманець, але вона махає рукою. Я дарую їй мандарин, і на обличчі дівчини з'являється м'яка, дитяча посмішка.
Свято - навіть в зледенілому порожньому тролейбусі, все одно свято, один на всіх.