Сутність і значення посту
Цей же рід не виходить інакше, як тільки молитвою й постом. (Мф. 9, 29)
Якщо ви постили. Для мене чи постили (Зах. 7, 5).
Вказівки християнину про піст можуть сильно відрізнятися в залежності від стану здоров'я тіла християнина. Воно може бути в повному здоров'ї у молодої людини, не зовсім здорово у літньої або при серйозної хвороби. Звідси і вказівки церкви про дотримання постів (по середах і п'ятницях) або в періоди багатоденних постів (Різдвяного, Великого, Петрова і Успенського) можуть сильно відрізнятися в залежності від віку та фізичного стану здоров'я людини. Всі вказівки в повній мірі відносяться лише до фізично здоровій людині. При фізичних хворобах або для престарілих до вказівок слід поставитися уважно і розважливо.
Як часто і у тих, хто вважає себе християнами, можна зустріти зневага до посту, нерозуміння його значення і сутності.
Пост розглядається ними як справа, обов'язкове тільки для ченців, небезпечні або шкідливі для здоров'я, як пережиток зі старої обрядовості - мертва буква статуту, з яким пора покінчити, або, у всякому разі, як щось неприємне і обтяжливе.
Слід зауважити всім думаючим так, що вони не розуміють ні мети посади, ні мети християнського життя. Може бути, марно вони називають себе християнами, так як живуть своїм серцем разом з безбожним світом, мають культом своє тіло і самоугодництва.
Християнин же в першу чергу повинен думати не про тіло, а про свою душу і турбуватися про її здоров'я. І якби він дійсно став думати про неї, то він радів би посту, в якому вся обстановка спрямована на зцілення душі, як в санаторії - на зцілення тіла.
Час посту - це час особливо важливе для духовного життя. це "час сприятливий, це день спасіння" (2 Кор. 6, 2).
Якщо душа християнина сумує за чистотою, шукає душевного здоров'я, то вона повинна постаратися якомога краще використовувати це корисне для душі час.
Ось чому серед справжніх боголюбцев прийнято взаємне привітання з настанням посту.
Але що таке пост по суті? І чи не буває самообману серед тих, хто вважає за потрібне виконувати це лише по букві, але не любить його і тяготиться їм в серці своєму? І чи можна назвати постом лише дотримання одних правил про невкушеніі скоромного в пісні дні?
Чи буде пост постом, якщо, крім деякої зміни в складі їжі, ми не будемо думати ні про покаяння, ані про стриманість, ні про очищення серця через посилену молитву?
Швидше за все, що це не буде постом, хоча всі правила і звичаї посту будуть дотримані. Прп. Варсонофій Великий говорить: "Піст тілесний нічого не означає без духовного посту внутрішнього людини, який складається з запобігання себе від пристрастей.
Цей пост внутрішньої людини приємний Богу і винагородить для тебе недолік тілесного посту "(якщо ти не можеш дотримуватися останній, як би хотів).
Про те ж говорить і св. Іоанн Златоуст: "Хто обмежує піст одним утриманням від їжі, той дуже безчестить його. Чи не одні вуста повинні поститися, - ні, нехай постять і око, і слух, і руки, і ноги, і все наше тіло".
Як пише о. Олександр Єльчанінов: "В гуртожитках існує корінне нерозуміння поста. Найважливіше не сам по собі пост, як неяденіе того-то і того-то чи як позбавлення себе чогось у вигляді покарання - пост є лише випробуваний спосіб досягти потрібних результатів - через виснаження тіла дійти до стоншення духовних містичних здібностей, затемнених тілом, і тим полегшити своє наближення до Бога. "
Піст не є голод. Голодує і діабетик, і факір, і йог, і Ув'язнений і просто жебрак. Ніде в службах Великого Посту не говориться про піст тільки в нашому звичайному розумінні, тобто як про неяденіі м'яса та ін. Усюди один заклик: "постимо, братіє, тілесно, постимо і духовно". Отже, пост тільки тоді має релігійний зміст, коли він з'єднаний з духовними вправами. Пост дорівнює стоншення. Нормальний, біологічно благополучна людина недоступний впливам вищих сил. Пост розхитує це фізичне благополуччя людини, і тоді він робиться доступніше впливів іншого світу, йде духовне його наповнення.
Як говорилося раніше, душа людини важко хвора. Церква відводить на рік певні дні та періоди часу, коли увага людини має бути особливо спрямовано на зцілення від душевної хвороби. Це пост і пісні дні. За словами єп. Германа: "Піст є подвійне утримання, щоб відновити втрачену рівновагу між тілом і духом, щоб повернути нашому духу його верховенство над тілом і його пристрастями".
У поста є, звичайно, і інші цілі (про них йтиметься нижче), але основна з них - вигнання з душі своєї лукавого духу - стародавнього змія. "Цей же рід не виходить інакше, як тільки молитвою й постом", - сказав Господь Своїм учням.
Господь показав нам Сам приклад поста постив 40 днів в пустелі, звідки "повернувся в силі Духа" (Лк. 4, 14).
Як говорить св. Ісаак Сиріянина: "Піст є зброя, уготоване Богом. Якщо постив Сам законоположник, то що не постити кому-небудь із зобов'язаних дотримуватися закону."
До поста рід людський не знав перемоги і диявол ніколи не відчував поразок. Господь наш був вождем і первістком цієї перемоги.
І як скоро диявол бачить цю зброю на кого-небудь з людей, цей противник і мучитель зараз приходить до них в страх, думаючи і згадуючи про поразку в пустині Спасителем, і сила його журиться. Хто перебуває в пості, у того розум непохитний.
Цілком очевидно, що подвиг покаяння і молитви в пості повинен супроводжуватися думками про свою гріховність і, звичайно, утриманням від всяких розваг - ходіння в театри, кіно і гості, легкого читання, веселої музики, перегляду телевізора для розваги і т.п. Якщо все це ще тягне серце християнина, то нехай він зробить зусилля, щоб відірвати від цього своє серце, хоча б в дні посту.
Тут потрібно згадати, що по п'ятницях прп. Серафим не тільки постив, а й перебував в цей день в строгому мовчанні. Як пише о. Олександр Єльчанінов: "Піст - період духовного зусилля. Якщо ми не можемо віддати Богові все своє життя, то присвятимо Йому безроздільно хоча б періоди постів - посилимо молитву, помножимо милосердя, приборкаємо пристрасті, змиримося з ворогами".
Тут застосовні слова премудрого Соломона: "На все свій час і година своя кожній справі під небом. Час плакати й час реготати, час ридати і час танцювати. Час мовчати і час говорити" і т.д, (Екл. 3, 1-7).