Виробничий процес - це сукупність взаємопов'язаних процесів праці (виконання виробничих операцій) і природних процесів, спрямованих на виготовлення виробів. У виробничому процесі взаємодіють матеріально-речові фактори виробництва (предмети праці і знаряддя праці) і особистий фактор виробництва (праця). Первинною складовою взаємодії факторів виробництва є виробнича операція.
Виробнича операція - це частина виробничого процесу, яка виконується на одному робочому місці (верстаті, агрегаті, комп'ютері і т.п.), що складається з ряду дій над предметом праці в процесі його перетворення в напівфабрикат або готовий продукт. Виробнича операція є цілеспрямованим впливом праці на предмет з метою його перетворення в процесі виготовлення виробу.
Виробничі операції бувають основні і допоміжні. Основними вважаються операції, при яких здійснюються безпосередні впливу праці та знарядь праці на предмет праці (розпилювання колоди, обробка металевої заготовки, відбій вугілля, друкування на комп'ютері і т.п.). До допоміжних відносяться ті операції, при яких здійснюється підготовка до виконання основних операцій (підношення колод, установка і закріплення заготовки на токарному верстаті, настройка комп'ютера для друкування і т.п.).
За своєю внутрішньою структурою загальний виробничий процес не однорідний: він складається з основних і допоміжних процесів. При виконанні основних процесів змінюються форма і розміри предмета праці. їх внутрішні властивості, зовнішній вигляд, взаємне розташування окремих частин. Прикладами можуть служити обробка металу різанням, штампування, збірка вироби та ін. Природні процеси (сушка, охолодження, бродіння і інше) здійснюються під впливом атмосферних умов або з використанням штучно створених умов. Однак у всіх випадках природні процеси протікають без впливу праці, але під певним контролем людини.
Допоміжні процеси сприяють протіканню основних процесів. До допоміжних процесів відносяться: переміщення предметів праці між виробничими підрозділами, підготовка до виробництва, ремонтні роботи та ін.
До обслуговуючим відносяться виробництва, що забезпечують основні і допоміжні виробництва матеріалами і напівфабрикатами, інструментом і пристосуваннями; міжцеховий і цеховий транспорт; складування і зберігання матеріальних ресурсів і т.п.
Основними принципами організації виробничих процесів є:
1. доцільне поділ праці між окремими виробництвами на основі спеціалізації і оптимальної концентрації однорідних операцій;
2. раціональне розміщення і найбільш повне використання машин, обладнання та апаратів на кожному спеціалізованому робочому місці або ділянці;
3. швидке просування предметів праці в процесі виробництва, для чого необхідно використовувати прогресивну техніку і сучасні методи організації виробництва і праці, щоб забезпечити узгоджену і безперебійну роботу на всіх робочих місцях.
Для вимірювання процесу виготовлення виробу в часі використовується показник - виробничий цикл.
Виробничий цикл характеризується календарним часом виготовлення виробу в рамках одного підприємства. тобто часом від запуску у виробництво предметів праці до отримання готового виробу, або ж виконання певних робіт, що включаються в товарну продукцію підприємства.
В умовах виробництва вироби, що складається з багатьох деталей, розрізняють цикл виготовлення виробу або продукту і цикл виготовлення деталей або виконання групи операцій.
Тривалість виробничого циклу виражається в календарних днях або годинах.
У загальному вигляді виробничий цикл можна представити наступною формулою:
де Тц - тривалість виробничого циклу в годинах, днях або місяцях;
- сума часу технологічних операцій;
- сума часу природних процесів;
- сума часу процесів технологічного контролю;
- сума часу транспортувань;
- сума часу міжопераційного пролежування;
- сума часу пролежування міжзмінного і на складах;
n, i, j, x, y, z - кількість технологічних, природних, контрольних, транспортних і складських операцій і перерв.
Тривалість виробничого циклу залежить від трудомісткості виробів, рівня техніки і технології, механізації і автоматизації виробничих процесів, режиму роботи, організації планування та матеріально-технічного забезпечення.
У складі виробничого циклу можна виділити три основні елементи: робочий період, час природних процесів і час перерв.
Робочий період - це час, протягом якого робітник безпосередньо впливає на предмет праці, а також час апаратних і машинних процесів, здійснюваних під наглядом робітника або контрольних приладів.
Час природних процесів - це час, протягом якого предмети праці змінюються під впливом природних умов без докладання праці.
Час перерв - це час, протягом якого на предмет праці не впливають ні робітник, ні природні процеси. Це регламентовані і нерегламентовані перерви всередині і між змінами, вихідні та святкові дні, інші перерви.
Тривалість виробничого циклу впливає на виробничо-фінансовий стан підприємства. Чим коротше виробничий цикл, тим швидше сирі матеріали перетворюються в готову продукцію, яка, в свою чергу, вийде в сферу обігу для реалізації і перетвориться в грошові кошти підприємства.