Порівняйте, як горить свічка в звичайних умовах і на орбіті, при слабкій гравітації
Вогонь на орбіті, де практично відсутній гравітація, і тиск повітря строго контролюється, навіть візуально зовсім не схожий на те, до чого ми звикли на Землі. Поведінка його на борту МКС вивчають і російські космонавти, і американські астронавти, які проводять тут експерименти по дослідницькому проекту FLEX.
Показано, що горіння тут може протікати при більш низьких температурах і вимагає меншої кількості кисню, ніж при звичайній земної гравітації. Це має призвести до безпосередніх наслідків для створення нових методів пожежогасіння на космічних кораблях - наприклад, вогнегасники тут повинні використовувати матеріали, краще ізолюючі полум'я від повітря, ніж звичайні. Цікава навіть форма полум'я: воно може горіти залишаючись практично рівною сферою і не витягаючи вгору - до того ж, в космосі поняття «верх» взагалі не існує. За словами працюючого з проектом FLEX професора Формана Вільямса (Forman Williams), це навіть і на краще, оскільки полегшує точні спостереження і спрощує теоретичні розрахунки.
Експерименти, що проходять на борту МКС, на висоті понад 300 км над земною поверхнею, проводять в ізольованій камері і під суворим контролем з Землі. У камері створюються різні умови тиску і вмісту кисню, в яких досліджують горіння крапель різних горючих речовин - від метанолу до гептана - палаючих не більше 20 секунд.