У другій половині VIII - початку IX ст. у Франкської державі інтенсивно йшов процес феодального підпорядкування селянства. Уже при Меровингах широко поширилися Прекарная відносини, які купували тепер спадковий характер.
Селянин, втративши землю, звертався до пана з проханням дати йому земельну ділянку (precaria, тобто ділянку, передану на прохання); за це він обіцяв виконувати встановлені '. повинності. Угода оформлялася письмово: земельний власник отримував від селянина заповнену прекарную грамоту і видавав йому престарную грамоту. У грамотах вказувалися терміни користування землею і розміри селянського оброку, земельний власник обіцяв не порушувати прав селянина і не віднімати довільно переданий йому ділянку. Але зазвичай через кілька поколінь селянин перетворювався не тільки в поземельно, але і в особисто залежного.
У прекарную залежність потрапляли не тільки люди, позбавлені земельної власності, а й дрібні вільні землевласники, які прагнули шляхом відмови від своєї власності позбутися державних повинностей, а також отримати захист і заступництво у церкві або іншого землевласника. Нерідко застосовувався і так званий «прекарий з винагородою». Який перебував в поземельну залежність селянин, як ц в другому випадку, відмовлявся від свого права власності на переданий ділянку, але в той же час отримував в користування додаткову ділянку, зазвичай ще не обробленої землі.
Два останні види прекария служили засобом мобілізації земельної власності селян церквою і світськими феодалами.
До втрати свободи вела так звана комендація. Безпорадні бідні люди довіряли себе церковному установі або світським панам, обіцяючи коритися і служити їм, як слуга пану. Нерідко люди поневолювали себе за борги, зобов'язуючись виконувати рабські повинності. Неоплатний борг перетворював їх в спадкових рабів (сервов).
Феодали не зупинялися перед насильницьким зверненням вільних людей на кріпаків і залежних. Про це йдеться в капитуляриях Карла Великого. В одному з них ми читаємо: «Якщо хто відмовляється передати свою власність єпископу, абата, графу. шукають нагоди, щоб засудити такого бідняка і змусити його кожен раз вирушати на війну, щоб він волею чи неволею продав або віддав їм свою власність ». Імператор попереджав єпископів, абатів і графів, щоб вони «не купували і не захоплювали силою майна бідних і слабких людей. через що страждає королівська служба ». Це і було причиною турботи короля про слабких, беззахисних людей.
Перетворення вільних людей в залежних і кріпаків викликало великі зміни в політичному устрої. Перш все селяни-общинники були зобов'язані виконувати державні повинності, нести військову службу. Тепер, ставши феодально залежними, вони повинні були служити перш за все своєму панові.
Імунітет. Королівська влада не чинила опір росту приватної влади феодалів; а навіть сприяла цьому. Король давав церковним і світським феодалам іммунітетние грамоти, які визволяли їх володіння від будь-якого втручання державних службовців. При цьому в руки иммунистов переходила судово-адміністративна влада над населенням і всі засоби, які йшли раніше в державну казну.
Імунітет зміцнював право феодальної власності. На іммунітетной території вотчинник був єдиним паном. У належала влада не тільки над залежним, а й над вільним населенням, що мешкали в межах його володінь. Карл Великий намагався використовувати імунітет як знаряддя укреп- 'лення державної влади, покладаючи на иммунистов відповідальність за правосуддя, охорону порядкаі збір ополчення. Однак розширення іммунітетних прівілегійпошло на користь тільки великим феодалам і стало однойіз передумов настала політичної роздробленості.
Васалітет. Не менший вплив на еволюцію ранньофеодальної Франкської держави надав васалітет. До кінця VIII - початку IX ст. васально-ленні відносини широко поширилися у військовій організації та політичний устрій. Військо в значній мірі складалося з кінних воїнів, наділених бенефіціями; на державні посади призначалися королівські васали. Перший час це навіть зміцнило державний лад: васали, пов'язані з королем умовними володіннями і особистої клятвою, служили надійніше, ніж самостійні господа. Але незабаром васали стали перетворювати свої бенефіції в спадкові володіння і відмовлялися нести за них постійну службу. В кінцевому рахунку це призвело до розвалу колишньої територіальної судово-адміністративної організації і заміні її багатоступінчастої васально-ленній ієрархією. Король став верховним сюзереном над великими феодалами - його васалами, які в свою чергу ставали сеньйорами над більш дрібними васалами. Така тенденція намітилася вже за Карла Великого, але остаточне розвиток отримала півстоліття.
Хоча військова професія перетворювалася в монополію феодалів, селяни проте не позбулися військових тягот. Їх змушували платити військовий податок і брати участь в походах в якості допоміжної сили. Карл Великий, піклуючись про кращому спорядженні свого війська і підвищенні його боєздатності, провів військову реформу. У похід повинні були відправлятися тільки забезпечені люди, що мали не менше 4 мансі (наділів) землі; селяни, які володіли 2 мансі, повинні були спорядити вдвох одного воїна, що мали 1 манс - вчотирьох одного, які володіли хоч який-небудь власністю - вп'ятьох одного. Тим самим було покінчено зі старим всенародним ополченням. Військо набувало феодально-лицарський вигляд.
Каролингское маєток. Джерела кінця VIII - початку IX ст. - «капітулярій про маєтках», який був, мабуть, виданий Карлом Великим, і «Поліптік абата Ірмінона» (Писцовой книга Сен-Жерменського монастиря близько Парижа) - детально зображують велике феодальний маєток того часу.
Земля в маєтку ділилася на панську і надельную. Барська земля (панський домен), розкидана окремими ділянками між селянськими наділами, оброблялася зазвичай залежними селянами за допомогою їх робочої худоби та інвентарю. У панському господарстві працювали також дворові раби. У панський домен, крім орної землі, входили ліси і луки, користуватися якими селяни могли тільки за окрему плату. Селянські наділи (манси), під якими знаходилася велика частина землі в маєтку, включали, крім орної чемлі, і відомі частки общинних угідь. Вони лежали чересполосно між наділами інших власників і панськими ділянками. У фортечної селі зберігалися общинні порядки щодо сівозміни та випасу худоби, яким підпорядковувалося і панське господарство.
Економіка VIII-IX ст. за своїм рівнем вже набагато перевершувала господарство франків часів «Салічної правди». Двопілля поступалося місце трехполью. Поліпшилася обробка землі, і підвищилася врожайність, хоча вона все ще не перевищувала сам - двa - сам-три. Господарство залишалося в своїй основі натуральним. Як свідчить «капітулярій про маєтках», володіння короля, розкидані на великій території (головним чином на північний схід від Парижа), повинні були забезпечити королівський двір продовольством, виробами домашнього ремесла, а також різними припасами для військових походів. Крім того створювалися запаси продовольства на випадок неврожаю. У кожному маєтку розвивалися всі галузі господарства - рільництво, городництво, садівництво, скотарство, різні ремесла. На полях сіяли злакові, бобові, олійні та волокнисті культури, просо, в городах овочі; в садах саджали різні сорти фруктових дерев. Розводили велику рогату і дрібний домашній худобу, коней, різні види домашньої птиці. Разом з тим в кожному маєтку проводилися вироби домашнього ремесла, від ковальських і ткацьких до рукодільних і ювелірних. Домашнім ремеслом займалися і селяни, про що свідчать селянські оброчні повинності виробами ремесла.
В цілому в маєтках каролингского періоду переважала відробіткова рента, на другому місці була рента продуктами. Грошова рента займала ще незначне місце. Це пояснюється пануванням натурального господарства, слабким розвитком товарно-грошових відносин. Проте торгівля розвивалася, хоча спеціально на ринок не проводилися ні вироби ремесла, ні продукти сільського господарства.