У сучасній ТМО виділяють дві групи учасників міжнародних відносин: держави і недержавних акторів.
Держави з точки зору міждержавної стратифікації поділяються на наддержави, великі держави, середні держави, малі держави і мікродержави.
Наддержави виділяються за такими ознаками: а) здатність до масових руйнувань планетарного масштабу, підтримувана завдяки володінню і вдосконалення ядерної зброї; б) здатність впливати на умови існування всього людства; в) нездатність зазнати поразки від будь-якого іншого держави або коаліції, якщо в неї не входить інша наддержава. Приклади наддержав - СРСР і США часів Холодної війни.
Великі держави. на відміну від наддержав істотно впливають на світовий розвиток, але не панують в міжнародних відносинах. Вони нерідко прагнуть грати світову роль, проте реальні можливості, якими вона володіє, обмежують їх роль або певним регіоном, або окремою сферою міждержавних відносин на рівні регіону. До великим державам ставляться: Китай, Росія, Франція і т.д.
Середні держави мають міцним впливом в своєму найближчому оточенні. Приклад - Іспанія, Австралія, Австрія.
Малі держави володіють слабким впливом в найближчому регіоні. Однак вони досить сильні для збереження свого суверенітету і територіальної цілісності. Приклад - Грузія, Естонія, Узбекистан.
Мікродержави не здатні захистити суверенітет своїми силами. Приклад - Ватикан, Андорра, Монако, Сан-Марино, Ліхтенштейн.
Серед недержавних акторів міжнародних відносин виділяють міжурядові організації (МПО), міжнародні неурядові організації (МНПО), транснаціональні корпорації (ТНК).
МПО засновуються на основі міжнародного договору групою держав; в рамках цих організацій здійснюється взаємодія країн-членів, і їх функціонування засноване на приведення до деякого спільного знаменника зовнішньої політики учасників з тих питань, які є предметом діяльності відповідної організації.
В даний час в світі існує більше 400 МПО.
МПОклассіфіціруют по «геополітичного» критерієм і за сферою їх діяльності.
В рамках першої класифікації виділяють:
· Універсальні (Ліга Націй. ООН);
· Міжрегіональні (Організація Ісламська конференція);
· Регіональні (Латиноамериканська економічна система);
Згідно з другим критерієм розрізняють:
· Технічні МПО (Міжнародний союз телекомунікацій).
МНВО виникають не на основі договору між державами, а шляхом об'єднання фізичних та / або юридичних осіб, діяльність яких здійснюється поза рамками офіційної зовнішньої політики держав.
В даний час в світі налічується
· Релігійні організації (Екуменічна рада церков);
· Організації вчених (Пагуошський рух);
· Правові організації (Міжнародна амністія).