СВИНЕЦЬ-дуже похмурий метал, важкий, синювато-сірий. Він завжди служив поетам і письменникам для різних сумних порівнянь. Кажуть: «свинцеві хмари», «ноги, як ніби налиті свинцем», і навіть «свинцева туга». Відлитий в кулі свинець ніс смерть на полях битв; свинцеві солі, потрапляючи в організм, викликають важке отруєння - в загальному, може здатися, що свинець ворожий людині, і не випадково свинцем був вкритий дах страшної в'язниці в Венеції.
Насправді свинець з незапам'ятних часів чесно служить людям. У давнину з нього робили посуд. Свинцеві судини з вином займали почесне місце на святкових столах. Вважається навіть, що звідси пішло і саме слово «свинець» (бо «з вином»).
Свинець входить до складу однієї з кращих білих фарб - свинцевих білил, а весела червоно-помаранчева фарба - сурік- це один з оксидів свинцю. З свинцю ллють не тільки кулі і дріб, а ще й друкарський шрифт (додаючи до свинцю сурму і деякі інші метали). Крім цього, свинець виявився дуже стійкий до різних хімічних впливів. Тому свинцем покривають електричні кабелі, які прокладають під землею; зі свинцю роблять багато хімічних апарати, особливо для отримання сірчаної кислоти - дуже важливого хімічного виробництва.
Але, мабуть, найбільша цінність свинцю в тому, що він виявився кращим захистом людини від радіоактивних випромінювань. На атомних електростанціях і кораблях, на заводах з виробництва ІЗОТОПІВ - усюди на шляху смертоносних променів стоять надійні свинцеві стіни.