Скандалом завершився боксерський поєдинок в Лас-Вегасі між російським боксером, колишнім чемпіоном світу в напівважкій вазі Сергієм Ковальовим і чинним чемпіоном, американцем Андре Уордом.
Поєдинок проходив в конкурентній боротьбі, обидва боксери мали свої вдалі моменти, однак у восьмому раунді Уорд вдало пішов в атаку, завдав Ковальову серію потужних ударів, і без особливої необхідності завершив її ударом в пах, від якого росіянин зігнувся. Спостерігав за цим суддя зарахував американському спортсменові перемогу технічним нокаутом.
Після «брудного» удару Уорда Ковальов заявив відомому в світі боксу рефері Тоні Вікс, що він може продовжувати битися, проте той прийняв рішення закінчити бій. Команда росіянина заявила про свій намір подати протест на результат поєдинку.
«Ми подамо протест в понеділок, ми попросимо комісію переглянути повтори з ударами росіянину нижче пояса. Це ганьба. Ковальов проведе наступний бій восени. Він в порядку. Рефері не виконав свою роботу. Уорд навмисно завдав кілька ударів нижче пояса, і він не був покараний за це », - заявила журналістам промоутер російського боксера Кеті Дува.
Інші промоутери звернули увагу на те, що до восьмого раунду Ковальов видихався і зазнав би заслужене поразки і без скандального епізоду з ударом нижче пояса.
«Ковальов програв у справі, хоча він вважає, що був удар нижче пояса. Але тут також треба врахувати, що фактично він уже "плив". Ковальов протягом усього бою виглядав неважливо, тому завершення бою цілком логічно. Я думаю, це кінець його кар'єри, пора задуматися », - вважає промоутер Боб Арум.
Екс-чемпіон світу Ерік Моралес підтримав всіх, хто збентежений діями судді, назвавши расистом темношкірого рефері бою Тоні Вікса.
Віце-президент Федерації професійного боксу Росії Андрій Рябінскій заявив, що «з таким суддівством, як в бою Ковальов - Уорд бокс просто втрачає сенс». «Ковальов погано відбоксував. Так. Але я не про нього. Я про суддівство. Це якийсь свавілля і свинство вже », - підкреслив він.
У численних відгуках любителі боксу також висловили своє обурення.
- Це взагалі символічно. Бити нижче пояса - це стиль американської політики. А спорт є всього лише його продовження.
- У американця в прізвища поміняти місцями літери «р» і «о» і все встає на свої місця.
- Так він все одно б виграв ...
- Уорд був приголомшливо готовий. Чи не виграв би Ковальов, але зупиняти так не можна.
Попередній бій Андре Уордом і Сергієм Ківаловим також закінчився на користь американця, завдяки чому він і відібрав у росіянина чемпіонський титул за версіями WBA (Super), WBO і IBF. У своїх інтерв'ю Ковальов неодноразово називав рішення суддів помилковим і дуже сподівався, що зуміє взяти в Лас-Вегасі реванш.