Муай тай (тайський. "Вільний бій") - стародавнє мистецтво тайського боксу, яке прийшло до нас з глибини століть. На відміну від інших силових єдиноборств, тайський бокс знімає заборони на удари ліктями і інші больові прийоми, будучи максимально наближеним до вуличного силового конфлікту. Бійці наполегливо тренуються роками, загартовуючи психіку і тіло з найменших років, вони слідують традиціям, щоб завоювати повагу і прогодувати свою сім'ю. Якщо вас не лякають видовищні бої з жорсткими і безкомпромісними прийомами, неодмінно вирушайте на один з стадіонів Патонг. що б своїми очима побачити живий бій, супроводжуваний ритуалами, музикою і шаленими ставками.
Бій проходить на рингу 6х6 метрів. Одягнувши рукавички і ретельно атрибути, бійці обхо ринг по периметру, наділяючи його своєю силою і виконують традиційний танець Вай Кру, виявляючи повагу батькам і вчителю. Потім проізностітся молитва і починається бій, який складається з п'яти раундів по три хвилини кожен. Удари дозволено наносити кулаками, гомілками, ступнями ліктями і колінами, при цьому використовується круговий рух всього тіла для посилення удару. Так тайський бокс заслужив інша назва - бій "восьми кінцівок". Заборонені удушення, атака лежачого суперника, удари в пах, удари головою. Поєдинок проходить під акомпанемент живої музики, яка відображає хід бою, стаючи шаленої, коли боксери б'ються з максимальною віддачею. Як у всіх бойових мистецтвах муай тай має кодекс честі і передбачає повагу до суперника, і тому образи в будь-якій формі заборонені. Цікава сама історія тайського боксу, яка відображає його як вільний бій, не обмежений правилами і конкретно можна застосовувати в ситуаціях того часу.
Національне бойове мистецтво Таїланду, муай тай, йде корінням на кілька тисяч років в глиб історії, беручи початок від стародавнього методу ведення боротьби - муай боран або "боротьби без зброї", в свою чергу походить від давньоіндійських бойових мистецтв. Боротьба за утримання кордонів і війни за нові території послужили причиною розвитку муай тай, загартовуючи його в метод самопізнання і зміцнення сили духу, тісно переплетеного з релігією і міцної пов'язаного з учителем-наставником. Серед усіх станів Сіаму бої були популярні у вигляді розважальних видовищ. Найвидатніші бійці попадали під заступництво короля, отримуючи дворянський титул і право навчати солдатів або самого короля, а так само складатися в окремому полку "королівських боксерів". Так королівський інтерес зробив тайський бокс вигідним ремеслом.
Історії 18-го століття розповідають про полоненого тайці на ім'я Най Ханомтом, який за наказом короля Бірми мав битися з кращим бірманські чемпіоном, щоб порівняти два види мистецтва. Наносячи удари кулаками, гомілками, ступнями ліктями і колінами, таєць відправив супротивника в нокаут. Перемігши ще дев'ятьох найкращих бійців, Най Ханомтом отримав в дар свободу.
Спочатку бої велися на земляних майданчиках, де суперники обмотавши руки мотузками билися до повної перемоги, яка знаменувалася або нокаутом, або смертю одного з бійців. Боксер, що зважився здатися, покривав себе довічним ганьбою. Ходять уперті чутки про те, що перед боєм борці умочували руки в клей і бите скло, проте всупереч голлівудським фільмам точних доказів цьому не знайдено. У 1921 році був побудований перший ринг для муай тая, а в 1929 був введений принцип перемоги за очками, що прибрало необхідність в смерті або жорстоких пораненнях.
Тайський бокс отримав популярність в Європі в 70-х, після того як тайські спортсмени, подібно давньою легендою, здобули впевнені перемоги над представниками інших силових єдиноборств в матчевих зустрічах. Муай тай швидко поширився за межами Таїланду, тим часом залишаючись неймовірно популярним на батьківщині як серед тайців, так і серед туристів. Європейський варіант тайського боксу відрізняється заборонами на деякі прийоми і більшою спрямованістю на збереження здоров'я бійців.
Муай Тай на Пхукеті
Бокс туризм
Для більшості тайських боксерів бокс є єдиним засобом вибитися зі злиднів. Живучи в тренувальних таборах і борючись за їх ім'я, боксери отримують від 1500 до 7000 бат за бій. Однак ще більше грошей можна заробити на Фаранг - іноземців, які приїжджають з бажанням пройти прискорений курс тайського боксу. Часті клієнти - це спортсмени або бажаючі навчитися самообороні. Зазвичай туристи не тільки навчаються, а й живуть у спеціальних таборах, попередньо обравши інтенсивність програми. У вартість входить проживання, харчування та навчання. Одне тренування коштує від 300 бат.
Яким би жорстоким не здавалося тайський бокс, він відображає культуру Таїланду і його історію. Навіть якщо ви не в захваті від силових єдиноборств, відвідування матчу по тай муай на найактивнішої пляжі острова дозволить зануритися в колоритну атмосферу місцевого життя.