Поняття конфлікту і визначення його функцій Козером багато в чому схожі з теорією конфлікту Зіммеля. На основі нового розуміння конфліктології, Козер розвинув теорію про багатофункціональності конфлікту і навіть піддав критиці Ральфа Дарендорфа. На думку Козера. Дарендорф не оцінили позитивного боку впливу конфлікту на соціум.
1. при порушенні інтеграції складових частин соціуму;
2. при активних конфліктах між складовими частинами соціуму;
3. при тимчасової дезінтеграції соціуму;
4. конфлікт робить соціум більш гнучким;
5. через конфлікт соціум зберігає рівновагу;
6. соціум пристосовується до нових умов.
Вивчаючи функції конфлікту Козер, так само як і його попередники не звертав уваги на можливі руйнівні наслідки насильницького конфлікту. Більш того, він прийшов до висновку, що причини конфлікту закладені в системі розподілу дефіцитних ресурсів.
1. Сумніви незаможних груп з приводу законності розподілу дефіцитних ресурсів веде до створення конфліктної ситуації. (Чим менше способів, можливостей і каналів за якими групи можуть вилити своє невдоволення, тим більш ймовірне, що вони повинні засумніватися в законності розподілу дефіцитних ресурсів. Чим більше бажання членів незаможних груп перейти в привілейовані групи, тим імовірніше, що вони не стануть дотримуватися норм , правил і законів.)
Гострота конфлікту залежить від причин виникнення конфлікту, емоцій, інтересів, умов і т.д.
1. Здійснення більшості умов, які викликали конфлікт, ведуть до його загострення.
2. Конфлікт, стає гостріше, коли викликає більше емоцій і переживань. Коли в конфлікті беруть участь люди пов'язані тісними відносинами, тоді конфлікт протікає більш гостро і емоційно. Чим менше людей бере участь в конфлікті, тим сильніше його емоційне напруження, відкрите вираження ворожості. Якщо ж в конфлікті беруть участь люди не пов'язані первинними (тісними відносинами) тим менше вони залежать від емоційних проявів. Чим більше вторинних (менш тісних) зв'язків між учасниками конфлікту, тим фрагментарно їх участь в ньому, тим менше вони залучені в нього емоційно.
3. Коли групи, залучені в конфлікт, переслідують свої реалістичні інтереси, конфлікт проходить більш м'яко. Конфліктуючі сторони спробують знайти компромісні способи реалізувати свої інтереси. Диспропорція в розподілі влади між конфліктуючими сторонами (групами) призведе до меншої ймовірності того, що вони спробують знайти альтернативні засоби для вирішення конфлікту.
4. Коли групи, залучені в конфлікт, переслідують помилкові інтереси, конфлікт проходить гостріше. Чим довше триває реалістичний конфлікт, тим більше виникає нереалістичних спірних проблем.
5. Конфлікти, що відбуваються за межами особистих інтересів і на більш високому рівні, проходять найбільш гостро. Ідеологічні засади групи виходять за межі особистих інтересів. 6. Коли конфлікт в групі пов'язаний з нагальними проблемами і цінностями тим він гостріше. Висока емоційність конфлікту говорить про те, що зачеплені найістотніші цінності і проблеми.
Тривалість конфлікту залежить від ясності поставлених цілей конфліктуючих груп, ступеня їх розуміння сенсу перемоги або поразки, здатності реально оцінювати свої дій і прогнозувати можливі результати і наслідки. Фактори, від яких залежить тривалість конфлікту були введені Козером вперше.