Світ потерпає нафтової залежністю
Стан світової економіки безпосередньо залежить від рівня цін на нафту. Причому, для світової економіки небезпечні і екстремально високі і екстремально низькі ціни на нафту.
На сьогоднішній день світові запаси нафти сконцентровані, в основному, в найбільш нестабільних регіонах світу. Наприклад, держави Перської затоки нині виробляють приблизно 25% світової нафти, на їх території знаходиться приблизно 75% всіх розвіданих родовищ. Фактично, провідні економіки світу - США, Японії, Європи - безпосередньо залежать від поставок близькосхідної нафти. Починаючи з 1970 року поставки нафти з цього регіону серйозно не переривалися, але споживачів нафти постійно турбує подібна можливість: великі терористичні атаки, війни і революції можуть серйозно вдарити по світовій економіці.
Так як світова економіка залежить від нафти, побоювання викликає те, що в доступному для огляду майбутньому запаси цієї сировини можуть вичерпатися. Щодня світ споживає приблизно 80 млн. Барелів нафти. За прогнозом Міжнародного Енергетичного Агентства \ International Energy Agency, до 2030 року обсяг споживання збільшиться до 120 млн. Барелів. Однак достеменно невідомо, чи є родовища нафти, здатні задовольнити енергетичний голод людства. Міжнародне Енергетичне Агентство передбачає, що в світі існує приблизно 1 трлн. тонн нафти в невідкритих поки родовищах, причому 70% цієї сировини знаходиться поза Близьким Сходом. За даними дослідження, проведеного компанією British Petroleum, ситуація набагато важче: розвідані нафтові запаси Канади, В'єтнаму та Великої Британії при нинішніх темпах видобутку повинні вичерпатися вже через шість років, Норвегії - через 8, США - через 11, Туркменістану - через 12, Росії - через 19, Казахстану - через 27, Мексики - через 21, Нігерії - через 30, Катару - через 55. Родовища Саудівської Аравії має вистачити на 85 років, ОАЕ - на 114, Кувейту - на 127, Іраку - на 128.
За даними Американського Інституту Нафти \ American Petroleum Institute, 95% доступних джерел нафти в світі будуть вичерпані в найближчі 56 років, що залишилися 5% вичерпаються через 88 років. Таким чином людству дано максимум 30-50 років, щоб знайти заміну нафти.
За оцінками експерта в галузі енергетики Вацлава Сміла \ Vaclav Smil, світові запаси нафти досить обмежені. За його розрахунками, родовища нафти містять 850 млрд. Барелів, плюс 150 млрд. Барелів знаходяться у вже розвіданих родовищах. Таким чином, світові запаси нафти навряд чи перевищують 1 трлн. барелів - це всього лише приблизно п'ята частина від обсягу нафти, вже використаної людством. Згідно з цим прогнозом, у разі, якщо не буде знайдено якийсь спосіб різко збільшити економію нафти, то світових запасів вистачить не більше, ніж на кілька десятиліть. Для порівняння: світові запаси вугілля оцінюються в 1 трлн. тонн, при нинішньому рівні споживання його повинно вистачити на 230 років.
Зростання цін на нафту викликає ланцюгову реакцію - неминуче дорожчають товари і багато послуг, крім того значно збільшується інфляція. За оцінками консалтингової фірми StandardPoor, збільшення ціни бареля нафти на $ 10 зменшує економічне зростання США на 0.25%. Міжнародне Енергетичне Агентство розрахувало. що якби два останні роки світові ціни на нафту залишалися в районі $ 25 за барель, то зростання світової економіки був би вищим, щонайменше, на 0.5%.
Проте, низькі ціни на нафту не допомагають розвитку світової економіки. Відомий економіст Роберт Самуельсон \ Robert Samuelson пояснює цей парадокс таким чином: чим нижче ціни, тим більше нафти використовується, і тим вразливіша стає світова економіка до будь-якого роду раптового скорочення поставок нафти. Крім того, високі ціни на нафту часто невигідні державам-експортерам нафти, які не перебувають в зоні Перської затоки - тому що їхні витрати на видобуток вище. Це, в свою чергу, може привести до виникнення нафтового дефіциту і різкого зльоту цін.
Цікаво, що боротьба за економію нафти часто призводить до протилежних результатів. Наприклад, проблеми виникають і при створенні більш економічних автомобілів. У США постійно посилюються норми витрачання палива. Наприклад, легковий автомобіль повинен пробігати використовуючи один галон (приблизно 3.7 літра) бензину 27.5 миль (1 миля приблизно 1.8 км). Одна з цілей цього - зменшити споживання бензину і, таким чином, знизити залежність США від імпорту нафти. Виробники автомобілів досягають цілей економії, не тільки оснащуючи машини більш досконалими двигунами, а й намагаючись максимально зменшити їх вагу, що неминуче веде до зменшення міцності корпусу. В результаті, зменшується рівень безпеки. За підрахунками Національної Академії Наук США \ National Academy of Sciences, прагнення заощадити бензин коштує США приблизно 1.2-16 тис. Смертельних випадків а рік.
У глобалізованій економіці світу негативна ситуація в одній країні миттєво відбивається на стані справ в інших країнах. Слід ланцюгова реакція: наприклад, викликаний високими цінами на нафту застій в економіці США миттєво викликає зниження споживання нафти і, відповідно, падіння світових цін на нафту, що негативно відбивається на нафтовидобувних країнах. В результаті кризи в США різко зменшується споживчий попит, що викликає проблеми у багатьох країн, що експортують свої товари в США.
На думку Пола Джоскова \ Paul Joskow, директора Центру Енергії і Охорони Навколишнього Середовища Массачусетського Технологічного Інституту, енергетичні кризи, пов'язані з бурхливим зростанням або, навпаки, падінням цін на нафту будуть постійно повторюватися в майбутньому, причому їх гострота буде тільки збільшуватися. Пол Джоско пише: "Слово" криза "означає лише, що уряд тієї чи іншої країни помилилося у визначенні своєї енергетичної політики. Помилки завжди можна виправити. Неможливо лише виправити повне зникнення світових запасів нафти".