У порівнянні з реальністю вся наша наука
примітивна і дитячість, але вона - саме
дорогоцінний, чим ми володіємо.
Альберт Ейнштейн (1879-1955)
«Світ, повний демонів» - остання книга Карла Сагана, астронома, астрофізика і видатного популяризатора науки, вийшла вже після його смерті. Ця книга, присвячена одній з його улюблених тем - людському розуму і боротьбі з псевдонаукової дурістю, - свого роду підсумок всієї його роботи. Міфи про Атлантиду і Лемурії, особи на Марсі і зустрічі з інопланетянами, магія і реінкарнація, ясновидіння і снігова людина, креаціонізм і астрологія - Саган послідовно і нещадно викриває міфи, створені невіглаством, страхом і користю. Ця книга - маніфест скептика, підручник здорового глузду і наукового методу.
Яскравий, глибоко особистий текст - не тільки битва з псевдонаукою, але і дивовижна картина становлення наукового світогляду, найбільших відкриттів і подвижників.
Наука для Сагана-чиста радість, вона дивовижна сама по собі. Взяти хоча б кілька фактів: вся інформація про людину содер-жится в кожній клітині тіла; квазари знаходяться так далеко, що їх світло почало випромінюватися у напрямку до Землі ще до того, як вона сформувалася; всі люди - родичі і походять від одних і тих же предків, які жили кілька мільйонів років тому. Наука відкриває безпрецедентні можливості, і людству давно немає потреби вигадувати собі ідолів і дозволяти маніпулювати собою.
Щоб світ не загинув від перенаселення, - до кінця XXI ст. очікується від 10 до 12 млрд осіб, - потрібно винайти надійні і ефективні методи виробництва їжі, тобто удосконалювати насіннєвий фонд і методи іригації, розробляти нові добрива та пестициди, системи перевезення і зберігання. Попутно доведеться розвивати і прищеплювати методи контрацепції, домагатися повної рівноправності жінок, підвищувати рівень життя найбідніших верств населення. Хіба це можливо без науки і техніки?
Зрозуміло, наука і техніка - НЕ ріг достатку, з якого на світ проллються заповітні дари. Вчені створили ядерну зброю, та що там - вони хапали політиків за грудки і наполягали, що їх народ (той чи інший) неодмінно повинен виявитися в цій гонці першим. І вони зробили 60 000 бомб.
У роки холодної війни вчені США, Радянського Союзу, Китаю та інших країн з готовністю піддавали власних співгромадян випромінювання, навіть не попереджаючи їх про це, аби досягти успіху в ядерній гонці. У Таскігі лікарі запевняли контрольну групу ветеранів, що лікують їх від сифілісу, хоча насправді давали їм плацебо. І ніхто і нацистських лікарів давно викрито, а й наші технології відзначилися: талідомід, фреон, ейджент оранж, забруднення води та повітря, винищування багатьох видів тварин, потужні заводи, здатні остаточно зіпсувати клімат планети. Приблизно половина вчених хоча б частину часу працює на військове замовлення. Мало хто аутсайдери все ще відважно критикують вади суспільства і заздалегідь попереджають про прийдешні техногенних катастрофах, але більшість або йде на компроміс з совістю, або цілком охоче служить корпораціям, або ж трудиться над зброєю масового знищення, анітрохи не турбуючись про віддалені наслідки. Техногенні ризики, породжені самою ж наукою, протистояння науки і традиційної мудрості, що здається недоступність наукового знання - все це вселяє людям недовіру і відвертає від освіти. Є цілком розумна причина побоюватися наукового і технічного прогресу. Образ божевільного вченого домінує в популярній культурі: суботнім ранком в дитячій програмі скачуть якісь придурки в білих халатах, а сюжет про доктора Фауста дублюється в безлічі фільмів - від присвячених самому доктору Фаусту до його колег Франкенштейна і Стрейнджлава. Не забудемо і «Парк юрського періоду».
Але чи маємо ми право дорікнути науку в тому, що вона наділяє владою аморальних технарів, жадібних або амбітних політиків, і на цій підставі позбутися науки як такої? Медицина і сучасна агрикультура врятували більше життів, ніж було втрачено за всі війни в історії *.
* Нещодавно за вечерею я попросив підняти руку тих з присутніх - у віці від 30 до 60 років - хто впевнений, що дожив би до цих років без допомоги антибіотиків, водіїв ритму та іншого арсеналу сучасної науки. піднялася лише
одна рука, і, повірте, не моя