Хоча тут, зрозуміло, він сам винен. Став переді мною, комір на сорочці розстебнутий, контрастуючи своєю білизною з засмаглою шкірою грудей, рукава по лікоть загорнені. Ще й очима на мене так суворо виблискує. А я і не знаю - чи то сміятися, чи то цілуватися лізти.
Рейвар якось гірко посміхнувся і похитав головою.
Нашвидку переказавши суть справи прийшли свідкам, яких виявилося цілих п'ятеро, приступили до допиту. Якби тканину завіски так щільно Не накручуйте стегна, я б хвостом вже вся підлога вимела від цікавості.
- Ну що, Марішат, - спокійно заговорив Рейвар, - сама нам все розкажеш або тебе змусити?
- Як ти смієш, нахабний виродок, погрожувати мені в моєму ж будинку!
- Це вже не твій будинок. - Голос напівкровки можна було б назвати ласкавим, подібним до того, яким розмовляють з дітьми, ось тільки під м'яким оксамитом ховалася сталь. - Титул маркграфа найближчим часом перейде до Нейлліну, і ти станеш просто утриманкою, далекою родичкою з мінімальними відступними. Тільки чому ти вирішила вбити мене?
- Треба боляче було, - фиркнула вона.
- Як я розумію, з доброї волі говорити ти не хочеш? Добре. Лисеня, йди сюди.
Я не вийшла, я вискочила! Потім згадала класичне казкове:
- Щас як вискочу, щас як вистрибну, підуть клаптики по закутках!
Сказати, що присутні були шоковані, це нічого не сказати ... Напевно, не варто скелі і демонструвати кігті. Тому я миттю опустила очі, прикидаючись милою і доброю дівчинкою.
- А чого він мене лисеням обзиває!
- Зате тебе не довелося кликати двічі. Можеш застосувати чари, щоб вона заговорила? У нас мало часу. Та й тягнути в підвали графиню - не найкраща ідея.
Якби він хоч на мить відвів погляд, показавши слабину, я б відмовилася або взбрикнула - чому це мене було можна, а її немає? Але Рейвар виявився настільки впевнений в собі і своїх діях, що я кивнула:
- Спробувати можу. Але гарантувати нічого не буду. Якщо у неї мозок оплавітся, я не винна.
Найскладніше, виявилося, підійти до неї. Марішат оглядає мене таким презирливим крижаними поглядами, що мені дійсно ставало холодно. Навіть зловити її забігали погляд виявилося легше, ніж винести його. Тут, виявилося, досить назвати її худої шпалою. Чому саме шпалою, не знаю, ось так подумалося, та й слово таке, в цьому світі явно прийнято за лайку, тому як очі графінюшкі полізли на лоб.
Тут-то я і зловила їх скажений погляд і ... все. Контакт встановлений. Тепер треба тільки підштовхнути Марішат до розповіді.
- Так навіщо, графиня? У тебе ж було все.
- У мене ... у мене все забрали ...
- І ти вирішила помститися? Ну ж, - трохи додала я меду в голос, - невже ми не дізнаємося про твою гірку долю і геніального плані?
Як з'ясувалося, зарозумілості Марішат було не позичати. А зараз, коли щось в її мізках зрушила завдяки моїм хвісьім чарам, її просто розібрало з кимось поговорити про це. Дісталося знову мені.
- Це все через нього ... Коли ця дуріща Даяніра відбила його у мене, я не особливо засмутилася. У Остара було багато молодих красивих спадкоємців шляхетських родів, готових кинути до ніг свої багатства і царства. Та й репутація у нього була така, що жодна пристойна дівчина не зв'язалася б. Коли я виявила пропажу амулета, що блокує будь-протизаплідний заклинання, відразу зрозуміла, що до чого. Про багатство Даяніри у нас ходили легенди, так що ідея прокотитися до неї на батьківщину мені сподобалася. Особливо знаючи її маленьку таємницю. Ось тільки вона не стала приховувати свою вагітність. Навіть листи дорогоцінному любовнічка відправила, курка наївна. Я їх, зрозуміло, перехопила. Нехай зі своїм селюками живе, зразок шляхетності!
- Ближче до справи, - розлютилася я. Наїзди на леді Даяніру мені дуже не подобалися. - Навіщо ти хотіла вбити Рейвара?
Угу, і навіщо я його тоді врятувала? Треба ж було так промахнутися.
- Він заважав мені. Не встиг з'явитися, вже почав встановлювати свої порядки, командував, немов у своїх казармах. Через нього вбили Бартоломео, коли він був так потрібен, а потім ще і мені погрожував. Навіть оборотніху свою до палацу притягнув.
Не знаю навіть, чому більше дивуватися, її словами або тому, що ця рафінована графиня від злості починає так активно слиною бризкати. Хоча, швидше за все, мене вразило це безглузде "оборотніха".
Ось дивно, до цих пір не сприймаю себе як нелюда. Ну, друга іпостась у вигляді забавної тваринки, ну хвіст, вуха ненормальною форми ... Якщо забуду, можу і крісло підняти разом з графинею. Але ж це ні про що не говорить, так?
- Ти вбила мого чоловіка, - продовжувала бризкати отрутою ця змеюка. - Ти, підла тварюка!
- А я повинна була звісити лапки і дозволити вбити себе, так, чи що? - Моєму обуренню не було меж. У тому, що сталося з її чоловіком, я просто не відчувала себе винуватою, хоч ти трісни. Після всього, що про нього дізналася, навіть жалю не залишилося. Тільки огиди почуття, немов я забруднилася про цю людину.
Мене осмикнули і змусили продовжувати допит. Тому як варто було мені втратити концентрацію - графиня ожила і забігала очима. Ех, ну і тепер щоб було в мене голова після цього хворіти!
- Отже, то що Ва ... - Я глянула в бік і виправилася: - Те, що ре'Адхіль такий поганий і не бажав укладатися до тебе під каблук ... Господа, що ви на мене так дивитеся? Ну, у вас і думки! Графиня, - повернулася я до присутніх хвостом, - чому ви вирішили усунути його зараз, коли на носі великі розборки з недружніми державами, а у вас, вибачте за прямоту, ні армії, ні мізків? Чому зараз, а не після того, як він виграє цю війну?
- Я злякалась. Рейвар пригрозив, що вб'є мене, якщо ... Мені нічого не залишалося. - Марішат схлипнула і почала розповідати: - Бартоломео не хотів віддавати владу цьому хлопчиську. Те, що буде після нього, мого чоловіка мало хвилювало, але угода, на якому наполіг Рейвар, натомість допомоги його моторошно дратувало.
- Відразу після вирішення конфлікту з графствами Бартоломео повинен був скласти повноваження на користь Нейлліна, - пояснив Вареник. Сам він стояв віддалік, вчепившись в краєчок столу до побілілих пальців і борозен на дереві. Зле, трохи бридливе особа близько не нагадує ту холодну гримасу, з якою він дивився на мене тоді в підвалі замку на скелях. Примружені очі знову горять червоним вогнем, щелепу стиснута, під верхньою губою помітні ікла ... Вся поза - немов натягнута струна, немов стійка дикого вовка, який готується кинутися.
Ех, добре, тут народу багато, інакше я б точно не втрималася і, обернувшись, на люстру залізла ... або за спину йому сховалася. Його зараз навіть красивим не назвеш, швидше вже навпаки. При цьому було в Рейваре щось таке, від чого у мене перехоплювало подих зовсім не від страху. Глибоко всередині ... спекотне, тягнуть-солодке почуття, яке не має нічого спільного зі звичайними плотськими потребами. І це не лякає мене, швидше за заспокоює.
Щось підказує - це правильно. Мені нема чого його боятися. Зараз, коли він ледь стримує свій гнів, зверненої проти Марішат. Проти жінки, яку я вже почала тихо ненавидіти.
Відвести від нього погляд - майже неможливе завдання, для виконання якої довелося закликати всю свою розсудливість.
Все, зараз тут хтось помре на зорі маразму. Судячи з того, що ікла тепер дуже виразно виглядають з-за губ, а запах багаття став більш очевидним, можуть з'явитися трупи.
Довелося бочком підкрадатися до не на жарт заведеним Рейвару, чого він все одно не помітив. Я ж розгубилася - і що з ним тепер робити? Коли у мене вдома коти скаженіли і Цапа один з одним, кожного потрібно пошкодувати. Принижувати жалістю Рейвара якось не хотілося, та й не було потрібно йому це, а ось злегка погладити можна. Як кота свого, по спинці.
О, подіяло! І очі такі ж, як у Толстіков, коли його в бочку з водою занурюєш. Довелося терміново відсмикнути руку, щоб не подряпав. Лапку мою, правда, спіймали.
- Не роби так більше. І взагалі, чи не підходь до мене поки я в такому стані.
Цей шепіт ледь чутний, але він пробирає до кісток. Схоже, я дивом уникла долі бути просто придушеної.
На мою дурну посмішку Рейвар відповів похмурим поглядом.
І так завжди - хочеш як краще, виходить ... вкрай рідко.
- Але до цього Бартоломео змусив мене завагітніти. Йому було не особливо важливо, від кого, аби була дитина. А потім ... ця хвостата шавка загриз його! Залишивши мене одну! І що мені було робити? Рейвар погрожував, що вб'є мене, якщо дізнається про вагітність, але я вже нічого не могла зробити. Та й не хотіла - з дитиною від маркграфа я могла залишити собі вільну забезпечене життя. Або, в крайньому випадку, вимагати від Нейлліна відступні і виїхати на батьківщину, все одно в такій дірі ніякого толку від цих блискучих камінців, що бісер перед свинями. Там би мої родичі оцінили, якою багатою я стала.
- Опусти лірику і свої нездійсненні мрії, - осадив її Хельвін. - Значить, ти вирішила вбити нашого лей'те перш, ніж він дізнається про твоє положенні? А про те, що армію буде нікому вести, ти подумала?
- Самі б розібралися, кому що вести. Заради сина колишнього пана.