Колекція костюма в зборах Державного Ермітажу в основі своїй склалася в післяреволюційні роки з гардероба націоналізованих імператорських палаців і особняків петербурзької аристократії, костюми з яких надходили в історико-побутової відділ Російського музею. Після ряду переміщень, навесні 1941 р колекція надійшла до складу створеного в Ермітажі Відділу історії російської культури. До неї увійшли костюми, які належали кільком поколінням імператорської сім'ї і знатних родів Росії. Ермітажний зібрання дозволяє простежити розвиток костюма, нерозривно пов'язане зі зміною стилів в мистецтві, з середини XVIII до початку XX ст.
Найбільш яскраво майстерність численної армії художників - творців костюма: ткачів, кравців, вишивальниць, мереживниць, перш за все, проявилося в дорогих костюмах аристократії. Починаючи з петровського часу, світський і міський костюм в Росії розвивався в єдиному руслі із загальноєвропейською модою. Серед костюмів XVIII в. виконаних в стилі рококо, виділяється костюм імператора Петра II (1730).
Цікаві жіночі костюми другої половини XVIII ст. з гардероба імператриці Катерини II. Це так звані "мундирні" сукні, в яких імператриця під час свят гвардійських полків брала офіцерів. Їх шили з тканини, відповідної кольором офіцерських мундирів, і прикрашали форменим галуном і гудзиками. В "мундирних" сукнях своєрідно поєднувалися форми панувала французької моди (орне сукню на фіжмах, іноді зі "складкою Ватто") з елементами старого російського костюма (дуже довгий "відкидний" рукав з відкритою проймою і розташування декору як в сарафані).
До групи чоловічих костюмів останньої чверті XVIII ст. входять дитячі костюми великого князя Олександра Павловича (1784) і його ж костюми 1790-х рр. Найбільш яскравий зразок жіночого сукні цього часу -костюм 1780-х рр. належав імператриці Марії Федорівни і прикрашений чудовим гаптуванням гладдю з використанням кольорових дзеркальних стекол.
У зборах Ермітажу багато жіночі костюми кінця XVIII - першої чверті XIX ст. виконані відповідно до вимог класицизму і стилю ампір, належали представницям одного з найстаріших дворянських родів Росії - Юсупових. Серед них шлейф з найтоншого шифону палевого кольору з унікальним декором з соломки в поєднанні зі штучними квітами, а також бальні туалети з тюлю, прикрашені вишивкою з використанням полірованих сталевих пластинок. Чудовий зразок стилю ампір в жіночому костюмі - парадне плаття імператриці Марії Федорівни з блакитного муару з розкішним золотим шиттям (сер. 1820-х).
Кращу частину зборів костюма епохи стилю історизму становлять сукні, виконані в паризькій фірмі законодавця жіночої моди другої половини XIX століття Чарльза Ворта. Багато з них були створені для імператриці Марії Федорівни, протягом тридцяти років замовляти в цій фірмі свої туалети.
Найбільш широко представлений в ермітажний колекції костюм стилю модерн межі XIX-XX ст. У ці роки славу модного будинку Ворта розділяє ціла плеяда блискучих художників-модельєрів. Поряд із зразками продукції французьких фірм, таких, наприклад, як модні будинки "Дусі", "Дулі", "Сестри Калло" і "П. Пуаре", Ермітаж володіє роботами російських модельєрів, які отримали визнання в ті роки. Цікава унікальна колекція суконь чудового російського модельєра Наталії Ламанова, що зіграла величезну роль в становленні російської школи моделювання. Багато з її робіт були створені для імператриці Олександри Федорівни. Майстерня, заснована в Петербурзі Ольгою Бульбенковой, славилася своїми парадними придворними туалетами. Створювалися відповідно до указу 1834 р строго регламентував крій, колір тканини і характер декору в залежності від придворного рангу власниці, ці костюми, рясно прикрашені золотим або срібним шиттям, вражали сучасників своєю пишністю.